五叶尖,乌龙头

去年五一长假，我们一家人回老家看望母亲。第二天大门还未开，便有亲戚在外面打门了。坐流水席似的，这家出来，那家进去。十点未到，就已经转了三家了，转得平时十二点吃午饭的妻子女儿只吐舌头。馍馍各不相同，有烙的油饼，有蒸的花卷，有炸的油香，但相同的是，家家桌子上都有碧绿清脆的凉拌五叶尖，三爸小儿子家居然还多出了一盘凉拌乌龙头。平时并不怎么看好野菜的妻子女儿在我狼吞虎咽的感染下，也放开吃了。

此时的家乡，玉米刚刚种上，农活暂时没有，苜蓿已经长老了，漫山遍野的五叶尖已经可以采摘了。于是，男女老少一有空就挎个篮子上山了。掐的少了，就自个吃了。掐的多了，可以拿集市上卖。

五叶尖和乌龙头生长于阴湿山区，耐干旱耐贫瘠，生命力十分顽强。五叶尖属于落叶灌木，一簇一簇生长，掌形的复叶上有五个叶片，因此人们叫它五叶。由于它的采摘期很短，必须在叶子没有完全绽开之际采摘食用，为了显示自己采摘的绝对新鲜，人们在五叶之后加了一个尖，于是“五叶尖”的名称算是叫开了。五叶尖的枝条上到处是尖尖的小刺，掐五叶尖时要格外小心。往往是芽苞多的地方，刺多，甚至芽苞就长在刺的旁边。有经验的人既掐得快又扎不到手，没经验的人，五叶尖没掐多少，被刺扎了的叫喊声比掐的五叶尖多。掐惯了的老手，掐过一次就记下了地方，哪里多哪里少，心里有一本地D，来年自个就悄悄地单干了。

刚刚掐来的五叶尖，仿佛一个个含苞欲放的小花蕾，花蒂处紫红紫红的，在它的映衬下，整个一篮子菜显得更加嫩绿。漂洗干净的五叶尖开水锅里焯了，沥干，晾凉，调上油泼辣椒，香醋、味精、蒜泥、食盐、花椒油，色泽碧绿，清淡爽脆，清香中有一股淡淡的苦涩，别有一番滋味！由于五叶尖比较脆嫩，所以开水里焯的时间不宜过长，否则绵绵的，颜色变黄了，独特的风味完全丢失了。在我看来，焯个六成熟，晾凉，酸醋精盐油泼辣椒，醋放出头，微苦中透出一丝酸味，那才叫一个爽！

乌龙头和五叶尖同属五加科。它生长在偏远的林区，连片生长，大多长在灌木丛中，或悬崖边上，浑身长满小刺。乌龙头是乌龙头树每年春天长出的紫红色“子弹头”状幼芽。光秃秃的枝头上紫红色的乌龙头一个个地四处张望着，满心欢喜地冲过去，想用手将枝条拉过来，好掐去枝头的“子弹头”。谁知，枝条没有拉过来，手针扎了似的疼得缩了回来。仔细去看，光秃秃的枝干上到处是刺。因此，乌龙头一斤十几块一点不算贵。跑很远很远的路，甚至十来里开外的林区，深一脚浅一脚，刺扎是闲事，有时要冒着危险去悬崖边去采。有经验的采摘者，穿得严严实实，戴了厚厚的帆布手套，一把铁钩，往往二人合作，一人勾枝条，一人采摘，完了成果均分。

采摘来的乌龙头开水里焯过，晾凉之后可以放味精、香醋、精盐、油泼、辣椒、蒜泥、凉拌，做下饭菜。焯过的乌龙头汆入臊子，做天水独有的乌龙头打卤面。香味厚重的臊子里有了乌龙头的点缀，苦中带涩，药味浓郁，风味独特，使平平常常的打卤面别有一番滋味，更加吸引食客。

以前没有冰箱，人们把新鲜的五叶尖乌龙头阴干，放到冬天吃，或捎给远方的游子。味道虽然是那个味道，但颜色变了，口感变了，不过这毕竟是故乡的味道，又有谁真的能计较呢？