无限多样性的基因工程面料

无限多样性的基因工程面料

2015年6月5日

原著：Aaron Tilley Forbes

由三位博士科学家在六年前成立的公司Bolt Threads堪称是一项长期的科学实验。这家公司在发酵桶中制造基因工程面料。但现在，该公司需要把自己的科研成果转化成商业运营。

近期，这家位于加州埃默里维尔的初创公司宣布获得了3230万美元的B轮融资。相关调研数据显示，这轮融资对Bolt Threads的投资后估值为1.0012亿美元。

Bolt Threads制造的面料被其称为“可编程纤维”，这项技术能够随心所欲地让面料具有某些特性。例如，该公司可以制造出更加耐用、在普通洗衣机和甩干机中不会受损的丝绸，或者制造出更加透气、更不易褪色的棉料。

这种面料的制造过程分为三步。Bolt Threads的科学家们先是改变一种微生物的基因，并用酵母在发酵桶中进行培育，和生产啤酒的方法一样。由此产生的蛋白质被该公司收集和清理，最后纺织成一卷卷的面料。这家公司还研究了蜘蛛丝，以便弄清楚蜘蛛网特性和蜘蛛DNA之间的关联。依靠这些知识，该公司可以改变微生物的基因，通过发酵过程制造出想要的蛋白质。Bolt生产的丝织品不仅拥有与传统丝织品类似的特征，比如保暖、质感柔软，而且更便于清洗和穿着。比如说，你不必使用干洗，因为它的坚韧度足以经受洗衣机。该公司正与北卡罗莱纳州的纺织品厂商合作，以大批量生产这种面料。

Bolt Threads计划把最近一轮融资资金用于大规模生产和产品商业化。该公司有两个不同的途径将其面料推向市场。首先，该公司可以使用其面料自己生产服装，然后直接卖给消费者。其次，该公司可以和服装品牌合作，把技术卖给他们。目前，该公司采取双管齐下的做法，声称正在与大大小小的公司洽谈合作事宜。

Bolt Threads在2009年由三位研究蜘蛛丝的博士科学家创立，他们分别是首席执行官丹・韦德迈尔（Dan Widmaier）、首席科学官大卫・布雷斯劳尔（David Breslauer）和运营副总裁伊桑・米尔斯基（Ethan Mirsky）。在加州大学旧金山分校攻读生物化学和工程博士学位时，三个人就对使用结网蜘蛛的蛋白纤维（即所谓的蜘蛛丝）制造人造丝的想法产生了浓厚的兴趣。实际上，蜘蛛丝的强度是钢筋的5倍，比人造纤维Kevlar还要更加坚韧。

“在过去100年里，衣料的技术进步速度放缓了很多。”韦德迈尔说。尼龙在上世纪30年代诞生，戈尔特斯在上世纪60年代末出现。“我们把Bolt Threads视为平台技术，我们能够利用它制造出无限多样性的蛋白质。它能够为新一轮的创新热潮开启大门。”

制造蜘蛛丝的项目以前曾有过不少，但大多数都局限于学术实验室。Bolt也并不是唯一一家试图大批量生产人造蜘蛛丝的公司。日本初创公司Spiber也在营销一种类似的纤维。此外，德国公司Amsilk正在开发一种商用蜘蛛丝。

Gap将关闭北美市场175家门店

2015年6月16日

原著：Sarah Halzack the Washiongton Post

以提高生产力为由，美国时装零售商Gap在近期表示，它计划在“在未来几年内”关闭其位于北美市场的175家专卖店，而本财政年度将有140家门店关闭。

近年来，在与欧洲服装零售巨头Zara和H&M的竞争，GAP一直面临销量下滑的困境。公司令人失望的销售业绩已经持续数月――4月同店销售额大跌15%，而5月销售额下滑6%，降幅较去年同期高出一倍――Gap目前进入重整模式。为了“打造更加美好的未来”，它计划关闭数家门店，同时在公司总部削减工作岗位。该公司还表示，与此同时，它还将关闭数量有限的欧洲门店，但这些变化都不会影响Gap折扣店和Gap工厂店。

此外，该零售商正在其公司总部实行裁员：“为加快决策响应的速度”，它将在总部削减250个工作岗位。预计此轮裁员也将在今年完成。

“自从我在四个月前获得任命以来，让Gap再次实现销售增长已经成为首要任务――杰夫及其团队都以此为当务之急，” Gap首席执行官阿特・派克（Art Peck）在发表声明时称，“顾客正在迅速改变他们的购物模式，而这些举措将帮助盖璞重新在顾客心目中占据一席之地。”

Gap全球总裁杰夫・柯万（Jeff Kirwan）表示，“这些艰难抉择将影响到我们所珍视的一些雇员，但我们认为，在帮助为我们的员工、顾客和股东创造一个美好未来的时候，它们是必不可少的。”

预计关闭Gap旗下连锁店之举将使其年度销售额损失3亿美元；但从2016年开始，这些举措将会每年节省2500万美元。预计此次改革将使Gap一次性税前成本落在1.4亿美元至1.6亿美元之间。这些费用包括租约收购、库存和织物销账以及伴随组织结构变化而发生的员工相关成本。

丝巾成为权力女性的新标识

2015年6月9日

原著：Nancy Deihl

国际货币基金组织总裁拉加德经常佩戴丝巾出现在各种重大场合。曾以皮具著称的菲拉格慕、Fendi和Gucci等品牌现在纷纷开始生产丝巾了。BBC最近将丝巾列为女性的“新权力符号”。纽约大学服装研究系高级教师兼主任Nancy Deihl撰文称，丝巾已经成为权力女性展现声誉与优雅的新方式。许多受到保守商务着装约束的女性，会通过佩戴丝巾为自己增添一抹色彩，以彰显独特魅力。

这一风尚并非最近才兴起的。19世纪和20世纪的丝巾史表明，丝巾的魅力和影响力一直存在。丝巾是最简单的一种饰品：它就是一块布。正因如此，丝巾成为一种风行数个世纪的万能配饰，被不同文化的女性用于不同目的。

丝巾可以具有政治意义，以表明佩戴者的社会关系或信仰。20世纪初，女权主义者经常利用服装来宣传她们的事业，白色、绿色和粉色的丝巾尤其受到她们的推崇。二战期间，丝巾还成为民族主义情感的载体。英国企业杰玛设计了多款带有政治宣传主题口号的丝巾。

但在西方文化中，丝巾最知名的用途依然是时装配饰，它最初盛行于19世纪。现在的三角形披肩就延续了18、19世纪的风格，我们可以将其视为现代丝巾的先驱。起源于印度，织工精细，质量轻盈的丝绸和羊绒披肩，引领了首批围巾时尚。在19世纪的大多数时间内，披肩一直非常流行，与高级时装一样，丝巾可以代表一个人的身份地位，限量版丝巾具有特殊的意义，而这种丝巾通常仅提供给最受青睐的客户。例如，作为对忠诚客户的谢礼，时装商店通常会在节日期间赠送丝巾。从上世纪50年代至70年代，著名的曼哈顿21餐厅每年生产一款丝巾，然后将其送给最受欢迎的“常客”。

相对于其他种类的服装，作为一款独立的配饰，丝巾还有一个独特的好处，那就是不受体型的限制。在上世纪40年代的伦敦，设计师丽达与齐卡・埃舍尔启动了“艺术家方巾”项目，邀请一大批国际知名艺术家设计大号丝巾。这种“艺术家方巾”在大型百货商店出售，同时与油画一样镶上边框，在伦敦勒菲弗尔画廊展出。

在声誉与优雅方面，爱马仕可谓代表了丝巾文化的巅峰。让爱马仕引以为豪的是，每一款设计采用的颜色种类，手工印花工艺和丝绸品质，使每一件作品都堪称工艺美术精品。创建于1923年的美国配饰公司Echo，虽未达到爱马仕的高度，也拥有一批忠实的拥趸。在当代时尚界，丝巾依旧发挥着与亚麻细布三角形披肩和佩斯利细毛披巾同样的作用；它们都代表了佩戴者的鉴赏力与高雅。

快时尚品牌American Apparel重塑形象

2015年6月15日

原著：Phil Wahba Fortune

近年来，快时尚品牌American Apparel负面新闻不断，自2009年起再未盈利过。这家公司日前推出一项复兴计划，致力于提高经营水平，去除广告中的性暗示意味，进军新市场，以期最终成为一家年销售额达到10亿美元的品牌。

这家时装零售商在去年解雇了前任首席执行官，该公司营收在2014年下跌4%，至6.09亿美元。作为这家零售商最大的股东，对冲基金Standard General为公司引入了新的高层领导团队，其成员包括今年1月履新的首席执行官宝拉・施耐德。公司设定了中期目标：销售额达到7亿至7.5亿美元，最终达到10亿美元。

在最近一次面向投资者的介绍会中，该公司管理层声称American Apparel是“一个具有社会意识的标志性品牌”。公司计划在广告中去除性暗示元素，转而推出更加精致的宣传活动，并减少产品类别，进军尚未开发的市场以降低对已饱和市场的依赖，比如纽约和洛杉矶等大城市。American Apparel还打算将用户群体扩展至60岁人群。

American Apparel表示公司计划“重铸这一品牌，宣扬其积极、包容、具有社会意识的一面”。这意味着该公司将摒弃American Apparel多年来“惹怒许多人”的标志性特征――“和公然的性”。新品牌面向“16至60岁之间自信美丽的人士”，且适合“各个种族”。

American Apparel还在规划其他微小却意义深远的变革。其中之一就是招募更多的设计人才，以提高产品的合身程度和外观。公司打算将产品种类减少30%，以获得更大的收益，避免在失败的产品上浪费资金。

American Apparel明确表示，该公司有能力在运营方面做出大量改善：管理层希望在公司建立即时需求和预测团队（这是一切大型零售商的核心部门），并减少产品进入市场的时间。店面也将有很大的变化。American Apparel在全球有242家店面，但相当大一部分都在纽约或洛杉矶，许多其他城市却只有一家店面，公司认为这是不够的。管理层准备在开发市场时进行周全的考虑：城市人口须在40万以上，新店销售额须在120万美元以上。