贴着“标签”的侏罗纪

时间:2022-06-01 11:46:35

侏罗纪一直心无旁骛地扎根在石油行业的软件开发领域,不只源自过硬的软件技术,更来源于对勘探开发业务的充分理解。

经过亿万年的地质变迁和物种衍化,侏罗纪时代的众多植物物种被掩埋在地下,在复杂的地质演变过程中,它们又聚集形成今天的石油、天然气和煤等矿产资源。所以,“侏罗纪”这个在外人看来标新立异、甚至带有奇幻色彩的名词,其实是形成石油的重要时代,也是目前石油的主要勘探目的层之一。

北京侏罗纪软件公司(以下简称“侏罗纪”)就得名于此。这个脱胎于中石油公司某研究室的软件公司,因其出身甲方的独特“基因”,自成立时起便像是被贴上了标签一般,受到石油业界的格外关注。

侏罗纪公司的总经理包世界自打1984年大学毕业,就来到了中石油勘探开发研究院的大院里,这一待就是25年。这25年中,前10年他是不折不扣的甲方用户,后15年则华丽转身,转型成为软件供应商。石油行业在现代工业社会有着举足轻重的地位,然而石油软件却并非一个热门行业。其间甘苦,用包世界自己的话来说,“有些东西是不可复制的,没办法重来一次”。

1994年,和包世界同处一间办公室的几位同道中人都对软件开发充满兴趣,却囿于当时的体制、人力、资金等限制,不得已自己搭台唱起了大戏,侏罗纪软件公司也从此起步成形。当时谁也未曾料想,这台戏一唱就是15年。15年间,侏罗纪公司推出了几十项具有国内领先水平的产品和技术,成为中国石油、中国石化、中国海洋石油等国内各大石油公司和全国30多家油田的主要软件供应商之一,产品覆盖了国内所有的石油单位。

软件技术并非惟一竞争力

其实早在上世纪90年代初,计算机技术迅速发展时期,许多通用型软件公司如北大方正、东大阿尔派等都曾为石油行业的勘探开发特设一个部门,试图介入这个行业,但没几年,在参与油田项目竞标时就再也不见这些竞争对手的踪影,有的撤消了整个部门,有的则不知不觉地销声匿迹了。

通用型软件公司进军石油行业之所以失败,很大程度上源于对石油信息化的复杂度估计不足。石油行业的业务特点和技术需求与其他常规行业相比要复杂得多,在石油圈里流传着一种公认的说法:石油信息化的复杂度只有航天和气象这两个领域可以与之匹敌。

拿勘探开发系统来说,其研究对象都处于地下几千米的位置,看不见摸不着,需要要通过地震、钻井、测井等多种技术从各个侧面了解和认识它。每种技术都有自己的优势和局限性,只能互相结合,综合多种应用,才能互补又全面地认识研究对象。这样一来,一个石油勘探开发系统就相当于几十个专业联合作业,其复杂程度就可想而知了。这正是石油信息化和与其他行业信息化建设最大的区别。

包世界对此感触颇深,他说,虽然是一家软件公司,但我们最核心的竞争力并不是软件技术,这十几年来无论是硬件还是软件技术的发展之快,已远远高于客户需求的增长,侏罗纪之所以能突出重围,站稳脚跟,关键还在于对勘探开发业务的充分理解。公司未来的总体框架设计和系列产品研发都与客户需求息息相关。在公司初期面对激烈竞争的时候,包世界总是这样鼓励公司员工:“论软件研发水平他们也许比我们强,但从石油的专业角度来讲,还是我们占据优势。”

所以,侏罗纪不但注重吸收石油专业的人才,也“被迫”在公司内部开展技术人员的石油业务培训,还出资送计算机专业出身的员工进修石油专业的在职研究生。不仅如此,侏罗纪和包世界的母校长江大学合作成立了“长江大学资源信息应用技术研究所”,组建油田数据信息服务和石油软件开发等团队,开展油田地质研究软件的科研合作。同时,双方还开展了研究生和本科生教学实训基地建设、青年教师及大学生职业培训等合作,给大二年级以上的学生提供实习、就业和进修双学位的机会,希望能“从娃娃抓起”,培养技术与业务相结合的复合型人才。

软件开发的单行道

侏罗纪的业务这么多年来一直行驶在一条单行线上,从来没有偏离过。20世纪90年代中期,侏罗纪刚刚起步的时候,计算机硬件的销售利润远远大于软件,公司内部也有人提出两条腿走路的思路,但包世界心无旁骜地执意要将软件开发进行到底。虽然现在硬件的利润和前景渐渐日薄西山,但包世界笑言并不是自己有先见之明,只是觉得销售硬件那么赚钱,如果打开这个业务缺口,就没有人能安下心来做软件了。

现在的包世界仍然还保持着当年的“一根筋”精神。其实,图形管理、非结构化的数据管理等领域都是通用型技术,已开发逾10年的这部分产品完全可以推广到其他行业,但他总觉得好像石油这块地才是他们应该耕的田,能把石油这一块市场耕好就已实属不易。包世界回头想想,过于专注有利也有弊,所以现在开始慢慢接受市场部提出的建议,适当地拓宽业务范围,向其他行业进军。

由于起步早,发展历史久远。侏罗纪的产品种类和跨度也非常之广,涉及石油勘探开发数据库、图形库、企业生产信息管理、勘探开发研究系统、知识管理、石油数据银行建设、油田GIS应用、城市公用地理信息系统的开发与应用等领域。但其中的侧重点是什么,远景目标是什么,这多条产品线又该如何整合?

现在,成品软件的销售占公司利润的60%左右,另外40%则是针对各油田进行不同程度的定制开发产品。包世界一直在刻意地控制定制开发系统的数量,因为国内企业的固有心态是不愿为服务买单,2000-2005年这个阶段,以提供软件服务为主的侏罗纪就因此而焦头烂额。说到这里,包世界爽朗地笑了:“每做一个项目都像是埋下了一颗地雷,所以那几年过年都过不好,总想着身上还挂着十几颗地雷呢。”

现在回忆起来,包世界认为2000年开始频繁地承接项目,为后面几年经历的低谷埋下了伏笔。早期公司人员相对较少,相应地年利润率轻易就能居高不下。人在得意的时候往往容易膨胀,侏罗纪暂时把“居高思危”这句古语抛在了脑后,认为自己在技术上无所不能,开始承接大型的油田项目,在高峰时期甚至同时接了一二十个项目之多。石油行业的项目周期长,短期无法见效是个现实问题,技术力量的牵制和外派人员的管理等也都是造成恶性循环的原因。

因为甲方在软件成形以前往往提不出什么明确需求,一旦做出成品后又不断追加需求,侏罗纪作为乙方就不得不增加兵力派驻工作现场,把人力等资源无谓地消耗在同一个项目上。技术人员经常半年一年都扎在一个偏僻的油田,远离公司总部和家人朋友,所以那时人员流失非常严重。

包世界从2005年开始思考和规划公司的远景目标和产品整合。2006-2007年这两年间他潜下心来,随项目组在大庆住了整整两年,结合大庆油田的实际需求,整理出一套完整的解决方案。2008年上半 年初,侏罗纪又梳理出六条主要产品线,从内部立项和外部合作分别将新的策略贯穿其中。

“回头来看,结合国外软件公司的成败经验,才慢慢明白做解决方案不能光有书面的理论,还要有配套产品,不然实施项目没有根基,更谈不到赚钱。”经历过低谷让包世界清醒地意识到只有减少新的项目,把精力集中在新产品研发和现有产品的整合、规划上,才是侏罗纪做大做强的不二法门。虽然现在大型项目的解决方案的利润仍然不敌直接销售软件以及提供后续服务来得容易,但为了扩大市场份额,提高市场地位,也只能选择这条折中的道路。

打造石油行业的office

谈到侏罗纪发展中的标志性事件,不能不提及1997年GeoMap的推出。它对于一直处于潜心研发状态的包世界和侏罗纪,像一针强心剂般迅速奏效,不仅极大地促进和鼓舞了研发人员,更重要的是改变了整个石油行业的作图模式。直到现在,包世界还清晰地记得当年第一次在平面媒体上推出GeoMap时的广告语一“过去用铅笔橡皮,现在用GeoMap”。12年时间过去了,虽然没有详细统计过,但他保守估计,GeoMap的销售总额不少于1亿元。

现在这款里程碑式的作图软件已经发展到了第三层次。历经两年多开发时间,刚刚推出的测试版本对石油行业的作图模式又是一次新的颠覆。和以往需要人工编辑、修改电子图形不同,现在输入数据就能直接生成接近工业标准的图形,几乎是一键成图般准确而快速。

勘探开发研究平台是侏罗纪目前最大的一项研发项目,以前一直是零星地开发相关产品,从2007年起公司开始成立专项,每年投入几百万元,包世界立志要给研究人员打造一个“石油行业的office”,做成一套专业的办公平台软件。

勘探开发生产管理系统也是侏罗纪的主打产品。虽然地域分布广袤,但油田的生产管理都集中在一个基地,决策管理人员需要一个能动态、实时了解和管理信息的生产管理系统。包世界自豪地说,现在中石化、中海油等集团公司的领导一打开电脑就能看到生产管理情况,从监控每一口井前一天的产量,到查看增产或减产的原因等各种生产情况等细节,这些都得益于侏罗纪的生产管理系统。

除了产品、定制项目以外,数据服务是目前侏罗纪公司成长最快的业务。几十年积累下来的油田原始数据都存在于纸介质上,将分散在各地的数据收集,然后按照标准录入、整理、,其实不止像人们认为的那样仅仅是一种纸介质电子化的简单工作,而是一项技术含量颇高的服务。如果只是照猫画虎、原封不动地录入,最多只能实现关键字检索,但侏罗纪的技术能分领域将包含的专业信息、观点和思想等隐性知识预先抽提、摘录出来,当使用者面对庞杂的资料时,只需要输入关于某项技术的几个关键词,就能找出来所有相关的显性和隐性文章。

随着客户需求的不断丰富以及自身产品线的不断完善,形成一整套共存、兼容、互补的石油行业软件产品是侏罗纪公司的既定战略。包世界的构想是“在未来,如果在地球之上诞生了一家新的石油公司,那么在它购买软件的时候,只需要找到侏罗纪一家就能得到它想要的全部功能”。

标准化工作不可或缺

由于我国的油田开发时间跨度很大,不同的油田早期的管理又各自为政,所以每个油田拥有自己的一套数据标准不足为奇。但对于集团公司来说,这是实现统一管控的一大障碍,所以中石油,中海油在数据标准化上的投资从20世纪80年代末开始就从未间断过。这部分业务虽然始终贯穿在侏罗纪的发展历程中,包世界对它的认识也经历过三次飞跃。

一开始,由于公司当时的业务面单一,对数据标准化的认识也不够透彻,所以并没有对它花费多少精力,当公司的业务量和产品线逐年增多时,数据缺乏标准的弊端就愈发明显地暴露出来了。

公司发展中期,侏罗纪和甲方都意识到数据标准化的重要性。从中石油集团公司分家并大规模开展数据标准化工作开始,侏罗纪就参与其中,协助他们制定了如图形标准、勘探数据标准等很多数据和应用标准。

到2004年,公司考虑整体软件架构的过程中,逐渐意识到这是―个大问题。和客户交流时,包世界曾直言不讳地指出:“你们的标准化路子走偏了。”他说,今天看来,参照国际标准,在其基础上结合实际进行局部修改和调整是最节省和有效的方式。因为石油行业内部有许多国外的非盈利组织都公开招募会员,人会之后就能获取现成的数据标准,所以从2005年开始,侏罗纪参加了所有的组织以获取标准作为参考,不仅如此,他也力劝甲方选用国际标准。

由于出身甲方,包世界对石油行业的信息化建设现状洞若观火。这导致他常常在项目实施的过程中产生一种身份错觉,很容易就将自己视为甲方,然后“越俎代庖”地把自己代人客户的角色,设身处地地分析问题。

“其一,数据就是油田的原材料,石油行业的大型软件目前还是以国外软件为主,它们都适用于国际标准,自己单独设置一套标准体系,和引进的软件不匹配,应用效果也无法体现,油田公司有50%的项目迟迟不见效,主要也是因为没有解决数据标准化的问题;其二,一个体系标准的建设、维护和发展需要庞大的队伍,生产单位没有必要自己做这件事,而我们作为供应商,建立一个标准容易,但单凭一己之力不足以支撑这个体系后续的维护、管理、检测和运转,国外厂商几十年来一直有专业队伍在保障标准的升级和发展,与石油公司的主流业务和软件也保持同步。”

所以,侏罗纪现在完全采用国际标准,但也遇到了一个现实的困难――以前所有的油田不但没有参照国际标准,就连同一个集团公司内部的各个油田之间也不存在统一的标准。“开发一个标准并不是控制一块地盘,开放和共享才是现在软件开发的主流思路,我们以前的错误就是把这件事想得太简单了。”包世界诚然道出自己的想法。

现在实施大型项目最头疼也最费力气的就是数据整合业务,它将没有统一标准的数据采用标准思想融为―体,就像上网只要遵守TCP/IP协议就可以互相联网、交换数据一样,包世界想做的就是“石油行业的TCP/IP协议”。目前,这个项目正在大庆油田进行一期工程试点,包世界的思路也将在2009年4月底的验收中得以检验。

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