揭开过敏之谜

加拿大一名青年男子，吃了一个花生馅面包5个小时后，亲吻自己的女朋友。被亲吻的女士不久便在男朋友的怀里昏倒，送到医院后已经死亡。后来证实，这位女士对花生过敏，是那个吻夺走了她的生命。过敏犹如一个幽灵在现代人的生活中形影相随。

过敏研究无止境

自然界许多事物都扑朔迷离。有的人只要食入某种食物(如鱼虾、鸡蛋、花生、牛奶等)或接触某种物质(如油漆、花粉、动物皮毛、某些尘埃或药物及化学物质等)，很快就会出现皮肤瘙痒、红肿斑疹。或呕吐腹泻，或咳嗽气急和哮喘，重者喉头水肿、呼吸困难甚至危及生命。这种令人费解的现象直到18世纪，人们才对它有了初步的认识，这就是过敏。

为揭开过敏之谜，德国医生普劳斯尼次和库斯特纳做了一个有趣的试验：库斯特纳对鱼过敏，每次吃鱼后都会发生反应。他把自己的胳膊划破，然后把鱼肉汤涂在伤口上，很快就出现了刺痒的皮肤红肿过敏反应。之后普劳斯尼次从库斯特纳身上取一些血，把血清注进自己的胳膊上，24小时后，他把注射血清的部位划破并涂上鱼汤，本来对鱼不过敏的普劳斯尼次也发生了过敏反应。这个试验证明了像库斯特纳这种人的血液里含有某种特殊物质，造成了他自己特有的过敏反应，科学家把引起这种过敏反应的物质叫做过敏原，对过敏原起反应的物质叫反应素，过敏反应的实质是过敏原(抗原)与机体的反应素特异性结合所发生的一种变态反应。

二战后由于过敏的人数不断增加，欧洲对过敏的研究投入了大量的人力和物力，但一直没有获得实质性突破。在欧洲，过敏已经成为影响人们生活质量的重大因素，特别是食物过敏，在5年前就已经列入了欧盟研究框架计划。美国早在上世纪40年代就成立了过敏研究中心；日本科学家也在二战前就致力于过敏的研究，太平洋战争后因武器装备的研发需要而一度淡化了对过敏的研究。大量的调查研究表明，过敏与一个国家、地区的经济发达程度有关，越是发达的地区，过敏程度就越高。在欧洲，2％的人对苹果过敏，3％～8％的幼儿对食物过敏，2％～5％的成人对食物过敏，还有15％的人对花粉过敏。

过敏研究初露端倪

以前认为，过敏是抗原与抗体在机体的一种变态反应。控制过敏反应主要是防止抗原对机体的接触。最近，科学家对控制过敏反应的机制有了新的发现，流鼻涕打喷嚏和哮喘等过敏症状是由被激活的嗜曙红细胞所释放的因子造成的。嗜曙红细胞是一种寿命非常短的血细胞，当身体暴露在过敏原中时，它会迅速聚集在肺和皮肤等身体组织。在渗透到组织的同时，嗜曙红细胞被激活并释放出多种炎症调节因子，包括增加嗜曙红细胞寿命的生存因子GM―CSF。研究人员己鉴别出Pinl酶，它可增加负责编码GM―CSF的信使RNA的寿命。将Pin1的活性作为目标可以降低或缓解许多过敏反应。

为了研究这些发现在临床上应用的潜力，研究人员收集了来自对雾状过敏原过敏的人类志愿者肺部的嗜曙红细胞。从过敏后的血液中分离的嗜曙红细胞中的Pin1活性大于过敏前。这些结果显示：Pin1在确定嗜曙红细胞寿命的长短中发挥了关键作用。新发现展示了一种新的治疗战略：瞄准过敏患者的Pinl的活性可缓解他们对过敏原的反应敏感性和不舒服症状。

英国科学家透露，他们找到了一种可以用于治疗过敏的蛋白质酶。过敏症是人体免疫系统对花粉、粉尘、昆虫等过敏原产生的不当反应。通过在老鼠身上进行的实验表明，肥大细胞中的一种名为磷脂酰肌醇一3激酶能显著减少过敏症状。

当今社会儿童的过敏反应相当普遍，已成为许多家长的一大棘手烦恼。大多数儿童的过敏体质都有一定的遗传性。美国霍普金斯医学院报道，当父母都有过敏体质时，其子女有70％将是过敏体质；单纯母亲是过敏体质，其子女有50％的遗传机会；单纯父亲是过敏体质，其子女有30％的遗传机会：但也有过敏体质出现在兄弟、姐妹、祖父母、叔伯父母、表兄妹范围之内。研究还表明，遗传性过敏反应常常不仅只在一个器官发生，而是多种组织器官同时或相继发病。斯坦福大学的研究人员最近发现，有两种品系的小鼠对过敏源的免疫反应有所不同，一种小鼠会发生哮喘和过敏，但是另一种小鼠则不会出现这种情况。遗传学研究显示，两种小鼠的TIM-1基因型有所不同。如果携带有特殊TIM一1基因变异的个体接触过甲型肝炎病毒，则能够有效预防遗传性过敏症。

机体免疫系统不同种类T细胞不能共存，外界抗原进入机体后，只与免疫系统的一种T细胞发生作用，要么引起过敏，要么引起免疫应答。借助这种原理，俄国免疫学国家科学中心专家最近开发出一种方法，使外界抗原进入机体后只引起免疫应答，从而有效防止过敏。研究人员首先利用一种高分子聚合物对猫尾草、白桦树和艾蒿花粉过敏原进行处理，然后多次注入老鼠体内，并不断加大剂量。结果发现，老鼠体内能导致免疫应答的T细胞数最增多，而引起过敏的T细胞数量减少。与此同时，与免疫应答和过敏反应有关的不同种类免疫球蛋白数量对比也发生了变化。接受试验的老鼠免疫应答能力明显提高，而对花粉的过敏反应却减弱，在花粉环境下基本不会出现过敏症状。

随着研究的深入，科学家目前已经能对上百种过敏原进行检测和过敏诊断，检测出个体对什么食品过敏，使人们可以有效地避免对过敏食品的接触。在澳大利亚，科学家已成功利用生物技术，通过基因改良的方式，让黑麦草不含过敏原，这种基因沉默技术同样可以运用到大米、黄豆、花生中。我国浙江大学也正在筹划建立过敏研究中心。

诊断和预防过敏反应

临床上诊断食物过敏的方法包括：食物过敏病、皮肤针刺试验、排除性膳食实验、血清特异性IgE水平测定和食物激发试验(开放和双盲对照)。其中双盲对照食物激发实验为诊断食物过敏的金标准，能确定暴露于过敏食物与临床症状的因果关系。但该诊断方法不能确定具体的过敏原，费用昂贵且耗时，因此较少用于人群调查研究。由于诊断方法不同，各国报道的人群研究的食物过敏率差异较大；仅有的几项以双盲对照食物激发实验阳性为诊断标准的人群研究显示，O.5％～2％的成人和6％～8％的儿童有食物过敏问题。

我国一项以开放性食物激发试验为诊断依据的研究显示，2岁以下幼儿食物过敏率为5.3％。最近的研究显示，通过测定血清异性IgE水平，判断食物过敏的敏感性和精确性超过95％，运用该方法减少了对激发实验的需求。同时，婴幼儿特异性IgE水平可较好地预测以后是否对吸入性过敏原产生过敏。

预防过敏反应关键是注意避免与致病原接触，如花粉、化学物品、油漆、汽油、尘螨等：过敏性体质的儿童不要养宠物：有过敏史者少吃或不吃虾、蟹等可能致敏的食物，尤其是海鲜；注意饮食卫生，勤洗手，不要吃不洁食品，避免肠道寄生虫感染；加强锻炼，增强体质，提高机体对各种感染的免疫力；注意气候变化，及时增减衣服，预防感冒：一旦确诊最好住院治疗。由于过敏体质具有遗传性，因此患有过敏性疾病的父母一定要及早治疗，以免遗传下一代。