历久弥新的《开明国语课本》

“按照儿童身心发展的程序，培养国民之基本知识技能，以适应社会生活”的教育思想，历80年而弥新，是《开明国语课本》畅销的根本原因。

“靠几个知识分子办起来的书店，开明书店是第一家”

近年来，一部七八十年前使用的小学语文教材——《开明国语课本》重印，被人们纷纷抢购至屡屡断货，一时洛阳纸贵。一部普通的老教材缘何再次受到后人的普遍关注呢？殊不知，此部教材最初由民国时期的开明书店出版，烙上了深深的开明印记。

开明书店的前身是新女性杂志社，其创始人章锡琛原是商务印书馆的资深编辑。1925年，章锡琛主编的《妇女杂志》刊出“新性道德号”引起社会轩然大波，被迫提交辞呈。在郑振铎、胡愈之、周建人等朋友的支持下，章锡琛毅然创办新女性杂志社。据当事人陈学昭回忆：“大家发起办一个《新女性》杂志，每人拿出五元，记得大约有四五十人参加，我也是参加者之一，拿这笔聚拢来的钱作为第一期的印刷费。”1926年8月，开明书店正式在上海成立，“从办杂志开始，靠几个知识分子办起来的书店，开明书店是第一家”（ 胡愈之）。

由新女性杂志社发展而来的开明书店，“初创时，没有一定的出书计划，只想印一些朋友的好著作”（唐锡光）。开明书店最初都是围绕妇女问题做选题，不同程度地限制了开明书店的发展格局。正当开明书店的定位尚不明朗的时候，教育家夏尊加盟了开明。1927年，章锡琛推举夏尊担任编辑所所长，主持编务工作。夏尊在国内教育界有不少朋友和学生，是一位忠厚的长者，这本身是一种优势。在整个出版过程中，夏尊关注的是教育类书籍，以弥补学校教育之不足。从此，开明书店开始进入教科书市场。

“小学生是儿童，他们的语文课本必是儿童文学”

开明书店的教科书印行是从1928年的《开明活页文选》开始，属于中学国文教材。在当时，商务印书馆、中华书局、世界书局等出版社都在印行中小学教科书，这些教科书的编纂大致相同，无非是将若干篇课文编排装订成册。当时，学校可以自行挑选教科书，所以教科书的出版竞争日趋激烈。

据叶圣陶的儿子叶至善回忆：“《开明活页文选》不仅提供选择的课文篇数多，范围也超过了各家的课本，其中有不少选自最新的书籍报刊，是现成的课本不可能有的。每出版一批课文，就有目录分送到各所中学，供国文教师挑选。在目录上，各篇课文都有编号。教师选定了哪些篇，只要按次序开列编号，注明需要多少份，交给开明书店，开明书店立即配齐送到。售价以页数计，记得每页才五厘钱，总之不高于课本的定价。如果在上学期末就把课文选定了，老师还可以要求装订成册，开明书店一定照办不误，加上早就准备好的封面，还排印一份篇目，装在课文前头。”《开明活页文选》出版后，赢得了读者的赞赏，获得了可观的经济效益。开明书店这一创举很快被其他出版社纷纷效仿，对后世影响非常大。

1928年，夏尊、刘叔琴、杜海生、吴季候、丰子恺、夏贷均等人共同发起，将开明书店改组为股份有限公司。据叶圣陶回忆：“开明的业务稍有开展……弟兄俩于是拉朋友们入股，少的五块十块，多的也只有几十上百块。朋友大多是文化界中人……1928年正式改为股份公司。”这之后，随着叶圣陶、朱自清、林语堂等人的继续加盟，公司将出版教科书作为发展方向。

1930年底，商务印书馆的编辑叶圣陶跳槽到开明书店。由于叶圣陶自身就热爱教育，且在商务印书馆做过将近八年的国文部编辑，对编写教科书情有独钟，这对开明书店的发展起到了非常大的作用。

开明书店汲取了《开明活页文选》编写的成功经验，酝酿编写一部小学国语教科书，这一重担落在了叶圣陶和丰子恺身上。这两人的确是比较合适的人选：叶圣陶和丰子恺都做过教师，对教育相当内行。为了保证教科书的质量，叶圣陶和丰子恺从1931年起就开始筹备编写工作，为这部教材耗费了大量的心血。

在当时情况下，编写一部教材并非一件简单的事情，既要对教育起到作用，促使儿童身心健康发展，还需要顾及政府的教育方针，得到政府的审查认可。在民国时期，政府的教科书审查依据的是教育方针和政策，小学国语课程有国家标准，但这只是指导性意见。学校使用的教材没有统一性，教材的编写全由民营出版机构自己组织，教材编得好不好，由读者自行判断。这对开明书店来说，既是机遇，又是巨大的挑战。幸好这两位编写者都有强烈的儿童教育情结，叶圣陶在编写时就说过：“小学生是儿童，他们的语文课本必是儿童文学，才能引起他们的兴趣，使他们乐于阅读，从而发展他们多方面的智慧。”这为整部教材的编写定下了一个基调。

民国时代的特殊风景线

这部教材的编写工作整整花了一年多时间，叶圣陶后来回忆说：“在1932年，我花了整整一年时间，编写了一部《开明小学国语课本》，初小八册，高小四册，一共十二册，四百来篇课文。这四百篇课文，形式和内容都很庞杂，大约有一半可以说是创作，另外一半是有所依据的再创作，总之没有一篇是现成的，抄来的。”为课文配图的是丰子恺，使课文图文并貌，十分雅致。

这部教材凝聚了两位文化人的智慧和心血。整部教材突出“儿童本位”，有浓厚的“儿童文学”色彩，这与当时政府提倡的“按照儿童身心发展的程序，培养国民之基本知识技能，以适应社会生活”的教育思想非常符合。叶圣陶在《开明国语课本》的“编辑要旨”中说：“本书内容以儿童生活为中心。取材从儿童周围开始，随着儿童生活的进展，逐渐拓张到广大的社会。与社会、自然、艺术等科企图作充分的联络，但本身仍然是文学的。”“本书图画与文字为有机的配合；图画不单是文字的说明，且可拓展儿童的想象，涵养儿童的美感。”可见，叶圣陶和丰子恺在编写的时候已经考虑得十分全面。

1932年6月，这部教材由开明书店陆续出版发行，引起了社会轰动，许多学校纷纷订购使用此教材，一时成了畅销书，当时就有人这样评论说：“材料活泼隽趣，字里行间，流露天真气氛，颇合儿童脾胃。”连当时的编写者叶圣陶都不无自信地说：“我最近一年写了一部《初级小学国语课本》，销行起来，数量一定比小说集子多；这倒是担责任的事，如果有什么荒缪的东西包含在里边，贻害儿童实非浅鲜。”1934年，《开明国语课本》最后四册出版，每册36篇。短短几年间，此教材被多次重版印刷，1937年7月出版第27次，不到20年先后印行40余次。这对一个新生的出版社而言，是一件非常了不起的大事，无疑是开明书店的出版杰作。

此后，开明书店的教科书印行出现了稳步发展的局面，也成了开明书店的一大特色。1935年，开明出版了《国文百八课》，是由叶圣陶和夏尊共同编写的一部中学国语课本，此教材依据他们“往日教学的经验和个人的信念”编写，一时成了富有特色的中学国语课本。此后，开明书店相继出版了《开明新编国文读本（甲、乙两种）》《少年国语读本》《开明新编高级国文读本》《开明文言读本》等教科书，一时成了出版界的佳话。

开明书店在教科书印行方面走在当时国内出版界的前列。据《民国时期总书目1919—1949中小学教材》统计数据表明，开明书店出版了117种教科书，其中小学教材25种，中学教材91种，师范教材1种，其内容涉及国语、算术、英文、自然、常识、音乐等，形成了特有的“开明风格”。值得一提的是，开明书店的教科书编辑大都是知名的文化人，比如担任国文教材编辑的有夏尊、叶圣陶、朱自清、吕叔湘等人，担任英文教材编辑的有林语堂、孟予厚、张沛霖等人，画家丰子恺则担任美术和音乐教材的编辑，正因为有了这些名人编辑，开明书店的教科书出版成了民国时代的特殊风景线，在民国国文教科书出版上无疑是一匹黑马。

开明书店的前世今生：1926年在中国上海建立，主要创办人是章锡琛，夏尊、叶圣陶主持编辑工作。开明书店的出版物以青少年读物为主，刊物有《中学生》《开明少年》等，同时出版了许多新文学作品。因作风严谨，倾向进步，受到教育界文化界的赞誉。1953年，开明书店与青年出版社合并，成为中国青年出版社。