失败互联网创业者的通病 知易行难

一年半前，我与公司联合创始人戴维・奈格一起创办了互联网电视游戏网站PlayCafe，我们野心勃勃地希望运营一个人人参与且高度交互的游戏秀。这是一项巨大的工程，尽管玩家参与热情很高――用户平均每场可观看87分钟的节目，有40％的用户会在一周内再次访问，但用户规模仍然较小。我们可能恢复运行，但目前而言，我们已决定暂停网站运营并将剩余资金返还投资者。

以下是我们对过去经验和教训的认识以及下次如何加以改善的反思，我感觉有许多创业者怯于谈论自己的失败，从而失去了一次重要的学习机会，我希望你能从我们的教训中得到帮助。

首先寻找快钱：资金比投资建议或者人脉更有价值。下次，我们将重点瞄准那些愿意在企业早期阶段进行快速投资的人，就算他们没有多大名气。跟投资人召开三次会议就算耗时太长，说明你的关系网络还不够大。此外，名气较小的投资也会给你更多时间。例如，投资人大卫・沈(David Shen)为我们的网站进行了全面的评估，而且他只开了一次会就决定给我们投钱了。所以，你得找到十个像大卫・沈这样的投资人。

不要自己做内容：每天制作高质量的内容是一项极其艰巨的工作，特别是实时内容。以电视为例，制片厂专注于生产内容，电视网络负责播放，产生这种模式的原因是电视的制作和播放都是非常艰巨的工作。戴维和我都意识到，我们在内容制作方面完全是新手，但我们想当然地认为，找个美女在摄像机前和网友玩游戏是件轻而易举的事。事实证明，内容制作根本就不是我们的财力所能承受的，它比技术开发要难上一个级别。

在速度和稳定间做取舍：PlayCafe的另一个失败教训是，同时开发优秀的内容和技术耗时太多。我们想让网站既复杂又稳定，但这种做法在一个以创新和娱乐为基础的行业注定无法成功。这正如Linkedln联合创始人雷德・霍夫曼所言，如果你回头看自己网站的第一个版本而不感到汗颜，说明你当初为这个版本耗费了太多时间。

时间就是金钱：知名天使投资人保罗・格拉汉姆有句话说得好，优秀的企业家会吝啬地使用自己的资源。我有一个坏毛病，就是喜欢为了好玩而讨价还价。例如为了省下100美元的无线上网费，我会花上3个小时去砍价。相对我们的融资规模而言。这种做法简直是浪费时间。为一点小钱讨价还价实际上是忽略了时间的真正价值。时间比金钱更有价值，因为你没法融到时间。

营销非小事：playCafe失败的主要原因就在于营销失策。戴维和我都出自一家几乎敌视营销的公司PayPal(eBay推出的第三方支付工具)，但我现在不再认为营销是那些聪明的新手用业余时间就可以琢磨出来的把戏了。随着互联网变得超级饱和，营销可以创造差别。而营销又是一门深奥的学问，不是门外汉能轻易驾驭的。

控制和计算用户获得成本：我们最初把营销想成一种极具创造性的活动：制作宣传视频、发起营销活动等。这种想法只是部分正确，最好的营销应该是可控和精确的。如果你确切地算出了获得新用户的成本，并且掌控了整个过程，就会知道需要多少资金和收入，这样可以将模糊的猜测转变为清晰的数学公式。另外，我不会在公关公司、广告牌、电视／广播等方面投放广告。我们曾给一个推广人投了5000美元，在毫无效果后，他竟然说我们再投5000美元才能看到效果。

重视合作伙伴：合作关系的两个劣势是：合作伙伴反应迟缓，而且你无法控制他们。但除了提升用户数量和营收，合作伙伴也有别的用处，他们能扩张你的关系网络，教你如何营销，帮你发现潜在的竞争对手，成为你的潜在收购者。由于我们过于相信自己的实力，结果怠慢了一些合作伙伴。他们后来表示，如果我们当初跟他们结成更紧密的合作关系，并证实自己的价值，也许他们会收购我们。

谈判要留有后手：我所得到的最有用的建议来自于LiveOps创始人比尔・特伦查德(Bin Trenchard)，他认为：“永远要留后路。”

作为创始人或CEO，你所做的每件事情几乎都与谈判有关：接触投资人、聘请员工、签署合作协议等等。说服谈判对手的最佳途径是以明确或暗示的方式袁明你有许多选择，有两个选择就足够了。

知易行难：最让人沮丧的是，我和戴维对上述理论所知甚多。我们都曾分别在三个创业公司中工作了10年之久，如果两年前我把上述理论发给自己，相信我的想法和你们中的大多数一样，即这些说法纯属陈词滥调。对我而言，最新的教训就是知易行难。硅谷充斥着各种建议，但就像一个只有理论知识却从来动过手术的外科医生一样，我认为需要许多亲身实践的经历才能了解创业的复杂性和变数。