浑身是谜的海蛇

即使是陆生的蛇类，其已够神秘。生活在海洋中的蛇类，就更富有魅力。

全世界的蛇类约有2700种，我国有173种。其中，海蛇的种数所占甚少，全世界仅49种，我国占到15种。可是，莫看它们种数少，身上却充满着奇趣迭出的神秘呢!

装备奇特

虽然不少陆生的蛇，游泳很有点能耐，如眼镜蛇、银环蛇等游泳技术另人叹为观止。然而，陆蛇的水中功夫怎能是海蛇的对手呢?它们不仅可长期泳游海面，有的甚至可潜入水中长达数小时。

就外形来说，海蛇像鳗鲡，按照血缘关系，海蛇和眼镜蛇家族的成员是很亲近的。海蛇祖先原系陆地“居民”，因地质史上的自然环境剧变，被迫返回“生命的摇篮”——大海，从而披挂起一身适应海中生活的特殊装备，以致与眼镜蛇等陆生蛇截然相异。

海蛇的侧扁尾巴里船桨状，既可划游，又可当舵，这就与眼镜蛇圆柱状的细长尾巴迥异。

海蛇的鼻孔不像陆生蛇类那样长于头部的两侧，却是朝天生在头顶。鼻孔有海绵状的组织垫和瓣膜，可以开关。它悠哉悠哉地浮游海面时，只需把头翘着，不必担心海水呛入了。

“浪里白条”海蛇是借肺呼吸的，但何以潜水功夫如此惊人呢?原来，天生的一套装备为它提供了条件。它的肺脏像是一只长袋，一直伸展到体腔的后部，可以贮藏较多的空气，恰似携带着氧气瓶可供补充。而它的皮肤，还具有吸收一些溶于水中的氧气的能耐。

海水咸得可怕，要是海蛇对水中的盐分“照单全收”，准将一命呜呼。实际上，海蛇肉中的咸度，和眼镜蛇之类是不相上下的。那么，它是怎样隔绝那些盐的呢?固然，覆盖体表的密密细鳞以及较厚的皮肤，筑起了对海水挡驾的第一道屏障。

然而，捕食时进入体内的盐分远过于自身的需要。这时，一种专用分泌盐分的腺体——盐腺就大有用武之地。有的海蛇，其盐腺位于口腔底部的舌鞘之中，只需将舌头伸出口外，就将其远比海水盐分高的盐腺分泌物吐了出去。

陆地上的蛇类，其前端不断吞吐着的那长长的蛇须是颇受瞩目的。这“蛇须”乃是蛇的舌头，不过，它不用味觉，而是捕捉气体中的化学物质的分子以进行分辨，管嗅觉的。海蛇生活于海水中，生活方式异于它那些“陆上兄弟”，所以舌头已不太管用，导致其舌头就变得较短了。这真是遵循着“用进废退”的规律呵!

巨型海蛇之谜

海外奇谈中，不乏涉及海蛇中的“巨霸”。从一幅十六世纪的铜版画中，可以看到一条袭击船只的大海蛇，其体长超过船身，吞起人来简直像老虎吃小兔子。

类似的画面，在国外书籍上绝非一二。有的还有文字记载，甚至正式记入某些《航海日志》中(如1848年8月6日英国巡洋舰达达露斯号的《航海日志》)。事至今日，长达几百米甚至千米以上的巨型海蛇的传说，仍为人们津津乐道。

尽管人们对巨型海蛇说得有枝有叶，活灵活现，却始终拿不出令人信服的证据，更别提展示实物让大家一饱眼福了。

海蛇中一般的长为1米左右，要是有3米，已属十分稀罕的了。

不过，鱼类中是有些状似海蛇的怪鱼。有人就在澳大利亚海面捕到过这样的鱼，并且刊登照片。照片上该鱼与人的体长相比，那条像蛇的鱼有4米左右。显然，即使此鱼真是海蛇，也难生化出惊人奇谈。

俗话说得好“无风不起浪”。引起巨型海蛇传说之“浪”，归纳起来，很可能是由于下述的一些“风”。

其一是，太平洋中有一种巨藻，其最长者可达300～400米。它犹如一条长长的白藤，身侧满挂小旗般的片状物，浮于海面，忽隐忽现地不时晃动。

其二是，大群浮游于水面的海蛇。在广东沿海调查中获悉，渔民在捕鱼时，是不难见到成群海蛇追捕群鱼的情况的。更惊人的是，大概因为处于生殖的季节吧，有人在马六甲海峡竟观察到宽3.35米、长9公里的海蛇群。真是浩浩荡荡呢。

其三是，活跃于海中长为30～40米的大王乌贼。

前述种种，虽然不是结论，但是，如果是出于细致周到地观察，再赋予想象，的确是很易失真，从而幻化出巨大海蛇来。凡是某些渲染，一经披上“目击实录”之类的外衣，其迷惑力之大可想了。

何为“蛇婆”

在唐代陈藏器的《本草拾遗》记有“蛇婆生东海水中”。民间，俗呼雄蛇为“蛇公”，唤称雌蛇作“蛇母”。援用此例，“蛇婆”该是雌蛇吧?事实不然，它用来指一种名叫“半环扁尾”的海蛇。

为何对一种海蛇却用一个指女性的“婆”字呢?从其生殖习性上，可略知一

蛇类的生殖方式。分为产卵和产仔两种。产仔的，人们还特称它为“卵胎生”，以区别于牛、羊等哺乳动物的胎生。这是因为，产仔的蛇，其卵虽在母腹中发育，但所需营养全赖卵中物质，并非直接取自母体，只不过是把母腹作为“摇篮”。

陆生的蛇，大多数是卵生的。至于海蛇，则大多数为卵胎生。从有利于繁育后代来说，卵胎生自然比卵生更为有利的。幼蛇一降生，它就可以悠然自得的到海上去自行谋生。

不过，海蛇的生殖方式也有特殊的情况，即有产卵的，半环扁尾海蛇就是一例。

每临夏末，怀孕的雌性半环扁尾海蛇，便会赶到适于孵化和置卵的岩礁间下蛋。当然，这种情况是易于为古人所发现的，并且也不难捕来观察一番。

正因那些被观察的蛇均为雌性，给以“婆”字就可想而知。当然，由于半环扁尾海蛇和其他海蛇一样，具有剧毒，再加之人们对蛇的模样感到丑陋，这一“婆”字还很可能有巫婆、妖婆之类的贬意。

海中“两头蛇”

陆生蛇中的两头蛇，笔者见过多条标本。有的确实有两个头，作“丫”字形生于颈部，但因它是某些蛇的怪胎，所以并不叫它两头蛇，却叫它为某种蛇的两头畸形。另有一些蛇虽只一个头，但因倒退时仿佛另一“头”(尾)在引领躯体前进，尽管此蛇另一头是假的，动物学家却叫这种“假两头蛇”为两头蛇。不过，有一种两头蛇不仅倒退起来十分自如，连头尾的形状和色斑也很相似。

在广东沿海调查中，屡闻渔民讲起海蛇中有两头蛇的事。

台山县渔民杨万同志家，有一些渔民围坐客厅里，杨万拿出了一个用米酒泡着的海蛇标本。它是一种背黑、腹黄的长吻海蛇。

渔民说，长吻海蛇的运动异于其他海蛇，它倒退速度跟前进一样利索。之所以叫它海中的两头蛇，正是援用了陆上两头蛇的运动习性。

“温驯”而又剧毒

据世界医学界估计，每年死于蛇口的约4万人。海蛇均具剧毒，然而，人们被海蛇咬死的却为数不多。当然，这与人们接触海蛇的机会不多有关。据渔民反映，海蛇生性温驯，一般被咬并不会致人死命。

从攻击习性来说，类似陆上剧毒的银环蛇不会主动攻击人一样，海蛇确是比较温驯的。有的游泳者，甚至在海水中遇上海蛇也平安无事。当然，一旦触痛了它，被咬的也并非少数。

若把海蛇养上一段时间，其毒力极强。可是，刚捕到的海蛇的毒性却是比较弱的。这可能是海蛇大量毒液在捕猎食物中消耗掉了。

海蛇的毒液，无一例外的都是神经毒素。它主要作用于横纹肌，故又叫肌肉毒。有些国家，用海蛇毒作原料，免疫动物后取血，提制一种治疗海蛇咬伤的特效药，即海蛇抗毒素。

海蛇浮尸之谜

海蛇是捕食高手，它们吃鱼、乌贼、虾等。

然而，这一既具剧毒的利器，又善于吞食动物的海蛇，尸体竟漂浮于印度尼西亚万隆湾的大浮标上，其内脏已被不少海鸟叼出来吃掉。

这些海蛇浮尸来自何方?

死后被啄，可能是一种原因。有人曾发现海蛇，被海鹰叼到半空中而跌落下来。

除鹰等猛禽外，鲨鱼，可算是海蛇的大敌。鳗鱼，是海蛇的食物之一。然而，有时它们也会相互吞食，开展一场激烈的肉搏战。

生物间相生相克，从海蛇与其他动物间的生存竞争上，也揭示出一个侧面。

美食·灵药·工艺品

每与广东沿海的渔民谈到吃海蛇，他们总必喜形于色。海蛇丰肥似鳗，据说味鲜胜过鸡，有滋补之功。因此，在海南岛等地除捕获量大时才上市出售，平时他们总是携归家中自行享用。

日本人还将海蛇肉作为一道名菜端上餐桌，这些海蛇由菲律宾制成罐头运来，每年成千上万地投入市场。我国大多数人听说吃蛇未免皱眉，可是日本人却像吃蟮鱼、鳗鲡那样视作平常，或油炸，或烟熏，吃得津津有味。

我国大多数是将海蛇作为药材的。在广西梧州、广东广州等地市场上，可见到大捆大捆的海蛇干作为商品出售。无论是蛇干或活蛇，泡酒或煮食，皆具有祛风湿、滋补身体等功效。蛇胆也是一味良药。

用蛇皮制成的日用品或工艺品，如皮鞋、皮带、手提袋、钱包等，在国外备受欢迎。原料之大宗，乃是海蛇皮。这是因为海蛇较易捕得，皮张也厚的缘故。几十年前，掌握在外商手中的海蛇皮，多时张数以百万计。仅从一个数字就可见其一斑，当年菲律宾某地每年出口到日本的海蛇皮，就达二三万张之多。

更有趣的是意大利，这个海岸线漫长的国家还生产一种人造海蛇皮。这是用鱼皮经过鞣制和染色所成，几乎可与海蛇皮媲美。也有把此和尼龙等粘合成革，作为造皮鞋的原料。或许为了迎合人们称羡蛇皮之心，他们对这项产品并不冠以“人造”字样，竟称之为“海蛇皮”。