雏鹰振翅时

2005年夏天，老鹰队重金签约乔・约翰逊

三年后终有收获，老鹰队的命中率在全联盟上升了5位

但这位梦幻队球员真有如此卓著功力吗

也许霍福德、史密斯、马文、柴德里斯等天才前锋群的

拱卫之势才是老鹰振翅关键所在，而约翰逊的作用

恐怕形容为蛋糕上的一颗樱桃更为合适

在ESPN的赛季预测中，亚特兰大老鹰队的预测战绩在11名左右，这是一个笃定丧失季后赛资格的位置。但赛程过半以后，人们惊喜地发现这支球队能够在战绩方面自负盈亏，且稳居东区前八之列。

一次选秀两种结果

以往业界每每提及老鹰队，都不忘为这支缺乏核心后卫的队伍在2005年选秀大会上，错失德隆和保罗而扼腕不已，更有甚者将1984年的开拓者择鲍维而舍乔丹的事例与之相提并论。事实上马文・威廉姆斯以榜眼之姿雀屏中选，只是老鹰队近年来数例失败选秀中的一桩而已。除了那几年制服组罔顾球队控卫贫瘠的现状罗致大量位置重叠的摇摆人以外，2006年5号签延揽谢尔登・威廉姆斯也是堪提的举动。

之所以这样说，是因为这次选秀于老鹰而言有着分水岭般的意义。一方面，他们选择谢尔登是期望这位绰号“房东”的中前锋能够为球队注入难得的内线防守和篮板，这说明管理层已开始注意到补强自己相对匮乏的位置，而不是只懂得挑选最具天份的新秀；但另一方面，坊间传言“不可挑选三名开外的大个子”这样的定律，竟然在谢尔登身上也得到了验证，他的新秀赛季表现着实平平无奇。

有鉴于此，在2007年手握探花签的老鹰队，早早便把目光放在了补强上。既然奥登和杜兰特分坐前两把交椅是板上钉钉的事情，老鹰队的选择也获得了外界的一致关注。有三名球员可供选择：佛罗里达大学的霍福德，北卡罗莱纳大学的布兰登・莱特以及中国的易建联。三人之中，霍福德的力量最佳，选秀体测中更因恐怖的推举数据而获得“起重机”的美名。再考虑到球队中已有史密斯和马文两名机动灵活的轻型双能锋，霍福德自然成了老鹰的不二选择。

事后来看，吃进霍福德确实算是球队近年来选秀中难得的妙笔。他最难得的一点在于不需要时间去适应NBA的对抗强度，这种即战力甚至得到了同届新秀的一致认可。在已进行的37场比赛中，霍福德有14场比赛抢到两位数的篮板球，场均9.7个篮板的数据也在同期生中遥遥领先。上一次有菜鸟球员贡献出如此亮眼的数字，还要追溯到2004―05赛季的霍华德和奥卡福这对“内线双雄”。

不幸的是，老鹰队另一桩选秀并未取得理想中的效果，阿西・劳原本被视作缓解控卫顽疾的灵丹妙药，但开赛以来不是受伤便是状态起伏，距离预期中的战力添注相当遥远。但这一次业界对于老鹰队抱持的态度是宽容理解居多，毕竟劳已是康利以下最好的2007届控卫了，球队能把心思放在这上面已经很值得嘉奖。

解决诸多问题

开赛以后，亚特兰大的控卫荒仍在持续，但有几个因素直接或间接地缓解了这个位置的贫瘠状况：

其一是安东尼・约翰逊的进步。原本来说，球队四名控卫之中，最不被人寄予希望的便是此人：克拉克斯顿原本便是老鹰队重金签入的对象，泰伦・鲁受功能性所限反而能够扮演替补砍分角色，阿西・劳则毕竟是未来性可期。那么约翰逊是什么角色？不过是当年球队实在后场无人，小牛队又急于清仓，双方才有了这一拍即合却也聊胜于无的交易。

只不过也许很多人都忘了，在奥本山事件以后，很长时间内步行者队的主控位置都由约翰逊把持，他离队后印第安纳甚至找不到一名可与廷斯利轮换的合格控卫。在老鹰队12月中旬五连胜期间，约翰逊缴出得分助攻双丰收的漂亮答卷。再考虑到原本老鹰队对于控卫的要求便是合格且不拖后腿即可，这样的表现当然可以满意。

其二则是柴德里斯保持健康状态，不再像上赛季那样打打停停。这位身材瘦长的摇摆人，在老鹰队被定位为“板凳席上的后场自由人”，一到三号位哪里缺人哪里上。也正是由于这样的定位，柴德里斯的上场时间甚至不逊于大部分的主力，也有效分担了球队的组织重任。对此ESPN专家霍林格甚至做出大胆预测：在特里、巴博萨和吉诺比利组成的板凳包围圈中，柴德里斯可能成为角逐年度第六人的一匹黑马。

其三其实是最值得一提的，以往业界均有这样一种声音，认为乔・约翰逊以双能卫身份出战，既担纲得分箭头又得分心掌舵进攻，对本身的体能分配是个不小的打击。因此主帅伍德森常常收到这样的谏言：让约翰逊回归得分本职，不要继续这种拆东墙补西墙的做法。

殊不知，拆东墙补西墙固然并非长久之计，但倘若东墙本身也能得到奥援，这便是另一种独辟蹊径的做法。不是说球队确实欠奉组织能力上佳的后卫么？那无妨让约翰逊去分心组织，他留下来的得分重担依靠其他人来填补。数据表明，相较上赛季老鹰队的命中率在全联盟上升了5位，场均得分则上升了6位，再考虑到这是建立在约翰逊本身得分下降3.3分的基础上时，球队锋线群的进步显然功不可没。

众天才共襄盛举

在本刊1月《求贤若渴的背后》一文中，笔者曾提出这样的观点：尽管老鹰队近年来选秀饱受诟病，但天份的累积毕竟是实打实地摆在那里的。在绕了许多年弯路以后，球队也到了收成的时刻。

但当时没提的是，以乔什・史密斯和马文・威廉姆斯的成长周期来算，两人是必须在新赛季有所表现的。这是因为，史密斯乃是2004届的断代高中生，马文则为2005级的北卡新人，这意味着即便以大学四年的培养周期来算，他们也差不多到了该出成绩的时候了，球队有权利在培养以外索取更多的回报。

史密斯的事情我们暂可按下不表，马文今季的飞速窜升却不可不提。在经历了新秀赛季的饱受质疑，以及上赛季进步幅度难如人意以后，2005级榜眼秀新赛季竟能攻下场均16.1分5.8个篮板的全能统计。

根据他本人的解释，这要归功于夏季休赛时训练师的悉心调教，当时马文不再接受强度过大的训练，而是把身体节奏耐心地放慢下来，结果竟取得了意外效果。其实这种双能锋原本给外界的印象是打小前锋不够快，打大前锋又缺乏对抗性，往一个方向去努力也许更有利于他摆脱“全不能”的窘境。

至于史密斯，则一直保持着自己“效率机器”风采，在五项数字上均有重要斩获。他今年的进步主要有两个方面：一是在防守端承担了更多的任务，这主要是经验和比赛观念方面的自然进化，再加上其原本就相当出色的身体素质，史密斯很快取代了基里连科成为联盟头号补防高手；二是减少了外线出手的比重，目前尚不知这是史密斯自己有意为之还是主帅授意的结果，但以其看起来犹如灾难的长射效率来看，认份一点未尝不是好事。

数据表明，相较上赛季老鹰队的命中率在全联盟上升了5位，场均得分则上升了6位，再考虑到这是建立在约翰逊本身得分下降3.3分的基础上时，球队锋线群的进步显然功不可没。

更进一步障碍何在

老鹰队通过一系列努力，终于让自己的进攻从“最差”变成了“一般差”，这对于球队来说应是一个不小的进步。因为总体而言，老鹰队并不会在防守端遭遇过多的困难。他们的主教练伍德森出自拉里・布朗的体系，对于防守的重要性从来不敢含糊，所差者乃是观念的灌输和具体执行力的强弱。在防守意识提升到水准以上之前，年轻人们能够通过超强的活力造成小范围的兵力优势，也是老鹰队目前赢球可以仰仗的防守法宝。

但倘若说球队从此前途光明，恐怕还为时尚早，有几个因素在制约着他们前进：

其一球队仍然过于依赖突破，跳投的比重不大。之所以目前能够维持胜负各半，也有近几季联盟大兴跑轰之风，而他们本身并不畏惧以快打快战法的原因在里头。原本来说，一支球队难免在突破和跳投两项上有所侧重，做到完全兼顾也非一日之功。但老鹰队问题在于时机的把握上还有所欠缺，往往一突到底而缺少变化。眼下这支球队碰上根基扎实的学院派队伍仍有束手就擒的感觉，到了更艰难的季后赛恐怕更难有改观。

其二传闻克拉克斯顿可能因伤赛季报销，这似乎也给两年前夏天的这笔签约判了死刑。美国方面已有专家断言，这场价值高达2500万美元的婚姻可能是联盟史上最失败的一桩。现在看起来老鹰队的冤大头是做定了。

其三恐怕也是最头疼的，老鹰队目前只有约翰逊在领高额工资，这意味着一干年轻人的续约前景如何还有待观望。以史密斯被形容为“满得要溢出来”的天赋，去年夏天尚且因续约事宜遭到婉拒，前锋群这两年是否会分崩离析尚未可知。更糟糕的是，老鹰队管理层权责不明，贝尔金又缺乏足够的格局和手腕，坊间曾传闻老鹰队夏季主动拒绝了获得小斯的机会。倘若此事当真，哪怕今季成功抢八也不值得庆幸。