物联网的死敌:产品所有者

我们知道，物联网（IoT）将会无比庞大：作为员工和消费者，我们将会基于更精确的数据来做出决定；作为管理者，我们将会有新的工具来帮助我们在工作中减少浪费和低效率的环节。但是，要把这个备受期待的未来变成现实，我们就必须探索过程中财务收支合理化、战略合作以及平台复杂性将会如何影响物联网的死敌：产品所有者。

财务收支合理化

过去的产品流程是以门径管理系统（stage-gate）为导向的产品开发，其中 ROI（投入产出比）和利润计算是决策的重要指导指标。在这一传统模式下，物联网设备并没有比其他潜在投资更有特别的吸引力。物联网设备的成本飙升并不仅仅是因为装备了嵌入式传感器，而是现有的产品经常会需要引入新的工业设计和产品线更新才能实现物联网所要求的控制力和连通性。例如，惠而浦公司预计，往洗碗机等设备中添加智能模块，可能会为每台机器增加 5 美元的成本。再加上软件开发的运营和资本支出，企业的首席财务官将会震惊于这个前所未有的长期投资，以及其回收预期。

在《哈佛商业评论》的一篇文章中，克里斯坦森阐述了“资本主义的困境”：过分信赖财务指标反而将会在很大程度上阻碍投资回报增长的速度。因此在物联网领域，管理人员应该从一个生态系统的角度来确定价值创造的机会。当飞利浦创建其色相照明系统时，它很可能并没有单独用销售利润率来衡量这一投资的价值。更有可能的是，它让忙碌的开发团队启动了 190 个应用程序平台来记录各种数据。所有的商品、服务、金钱和数据流动都必须被长期评估，而对回报的预估则要将包含在生态系统中所有的潜在机会全部计算在内。通过这些技术，物联网值得投资的真正商业价值才会随着时间的推移会被逐渐认知、实现并衡量。

战略合作

来自物联网设备的直接收入很少，企业往往还需要给予这些产品线额外的补贴。但基于潜在顾客开发流程和数据货币化，物联网产品与其他的合作能够产生更丰富的收入想象空间。毫无疑问，这需要凭借企业家精神来建立正确的合作伙伴关系。Nest 正在与奔驰、卓棒（Jawbone）和惠而浦展开战略性合作，这种类型的业务发展需要不断的尝试和谈判沟通。典型的产品所有者通常会表示他们没有时间和专业知识去开发这些 B2B 合作伙伴。

但这并不是借口，产品所有者需要重新重视业务开发的角色，并利用同一生态系统的视角来识别机会，创建关键的合作关系。他们应该从初创企业雇佣那些懂得如何发展创新关系的员工，他们必须冒着透明化的风险，推开企业大门，和市场推广合作伙伴们一起致力于产品开发，共同增强捕捉价值的能力。产品所有者必须勇敢走出自己的舒适区。

平台的复杂性

物联网设备需要软件和云平台。对于那些看到“软件”就畏首畏尾的硬件制造商来说，这一巨大的发展工作和随之而来的组织挑战是艰巨的。没有核心软件操作能力的传统企业，例如电信公司和消费电子产品制造商，将不得不为了商业化连接设备而完全重组。对于像霍尼韦尔的这样的大型企业，因为它有着许多彼此独立的业务单位来制造恒温器和安全系统等产品，如果想靠一个无缝智能家居解决方案进入市场，就必须要重组和整合现有的产品线。

为了扫除平台障碍，产品所有者必须向其他行业学习。他们应该研究成功的案例，比如美敦力公司的 CareLink平台。它是一个使医生能够通过互联网检查病人医疗设备的系统。成功的企业寻找一切可能，无论是战略性的投资，还是有组织地设计，他们都会毫不犹豫地去做。一些灵活的企业在这个空间迅速发展，并提供有价值的资源――三星最近收购SmartThings，就是这样一个例子。

产品所有者面临着这些物联网障碍，比如财务收支合理化、战略合作、平台的复杂性，这些障碍横跨着所有行业。并且我们每天都能在青蛙设计工作中看到。我们目睹耐克的数字营销部门必须去证明跑鞋产品带来的利润与其他产品不同。我们看过零售商推出了创新的个人连接产品，却因为组织内部问题，无法将其在一个足够大的平台推广使用。我们的公用事业企业客户拥有充裕的资金，但缺乏商业开发技能，所以他们在物联网的尝试始终只能是小型化和实验化。

以吸奶器制造商 Medela 为例。许多妈妈梦想有一天吸奶器能拥有嵌入式传感器和一个集成的应用程序，为自己提供了各种量化细节、通知和建议。最近就这个概念，麻省理工学院的实验室进行了吸奶器黑客马拉松活动。但是目前我们还没有看到Medela的实质性创新进步。为什么呢？也许是因为 Medela拥有一个稳定盈利的商业模式、稳固的市场份额，以及过于分散和庞大的合作伙伴关系，缺乏激励机制，因此障碍重重。

对于物联网产品所有者的种种表现和顾虑，我们能够理解，但对于企业来说这将是不能原谅的事情。连接设备的未来需要一个新的评估系统和前瞻性的机制，需要从生态系统的角度审视企业，只有这样才能挖掘物联网的真正潜力。通过战略合作伙伴关系和在复杂平台进行深思熟虑的投入，就可以发挥其潜力。为了使网络连接设备达到一定规模，产品所有者必须迎接挑战，成为我们预料中的未来英雄。