您拨打的用户在非洲

Bharti Airtel的大动作再次搅动了非洲电信市场，也印证了这个市场的热度。

印度巨头连续下注

2011年2月，印度最大的移动通信运营商Bharti Airtel宣布，公司计划在已有业务的16个非洲国家建立通信塔企业。这是该公司斥资97亿美元收购科威特Zain公司非洲资产后的又一大计划。业界认为，此举或可视为外国电信厂商在非洲投资的新方向。

“我们将付出100%的精力来确保这16个企业健康运营。”Bharti Airtel非洲区首席执行官Manoj Kohli说。按照他的说法，Bharti Airtel从Zain手中收购的资产曾一度面临利润、市场份额同步下滑的局面。但在过去两个季度里，公司有效阻止了下滑势头，并且“在420万用户基础上新增了2万用户”。他的意思是，Bharti Airtel同样能够运作好新成立的通信塔企业。

Bharti Airtel在印度拥有两家通信塔企业，其中一家与Vodafone集团、Idea Cellular公司联营，另一家则是名为Bharti Infrate的全资子公司，后者拥有近3万座通信塔。至于即将在非洲成立的通信塔企业，Manoj Kohli声称它们将由公司的非洲运营实体管理，但将“与用户部门分离运作”。除此之外，他不愿透露有关通信塔企业的更多运营细节。

有知情人士称，此次建厂的主要目的是通过分组、共享通信塔来缩减运营成本，此举是Bharti Airtel“将本土的运营系统映射到了非洲大陆”。这一说法得到了部分业内人士的印证。约翰内斯堡Informa Telecoms & Media公司的分析师Thecla Mbongue认为，已在非洲站稳脚跟的电信运营商与新进者竞争日趋激烈，已经使“削减成本成了他们生存下去的必然选择”。“实际上，Millicom、MTN和Vodacom已经开始共享通信塔了。”他说。

一位在非洲发展的印度企业人士透露，2010年最后3个月，Bharti Airtel在非洲的业务收入增长了8.6%，达到9.11亿美元；平均每位用户的通话时间上升了7%，达到120分钟。与此同时，该公司的税息折旧及摊销前利润由24%缩减到了21%，主要原因就是收购Zain产生了大量的品牌重组成本。在这种局面下，Bharti Airtel当然会在成本控制方面做出调整，公司对此也不否认。“正如我们在印度的做法一样，我们在非洲的举措也是为了节省整个集团的基建成本。”Manoj Kohli说。在他看来，这种做法还会促生“更多的服务费用搭配方式”，而这“既对公司有利，也对消费者有利”。

Bharti Airtel近期在非洲的业务拓展目标是：到2013年3月底将用户数量扩大到1亿，实现50亿美元的销售额、20亿美元的税息折旧及摊销前利润。至于进一步业务扩张，Manoj Kohli的说法是公司现在“实在太忙”，所以还没打算进行别的大动作。分析人士认为，就算Bharti Airtel近期不再有其他大的举动，其已有的计划也足以对其他深受成本困扰的电信企业产生示范效应，为他人所效仿。

下一个商机在移动

非洲电信市场的潜力到底有多大？这个问题至今没有确切答案。虽然这里的购买能力和投资环境尚显混沌，但这片大陆确实吸引了众多国外电信厂商的目光。早在金融危机让众多商家苦不堪言的2009年，电信研究机构BMI-T分析师Fezekile Mashinini就预计，非洲电信市场的累计投资额“将从2008年的761亿美元升至2013年的1411亿美元”，这意味其后5年内非洲电信业的新增投资将达到680亿美元，其中移动网络投资额为988亿美元，占68.5%。

随着网络的迅速完善，非洲电信市场的用户数量也在急剧增长。这一点，每个身在非洲的外国人都能感受到。置身非洲，会发现这里就像多年以前的中国：身边的很多原住民都拥有移动电话，大家对电脑上网的兴趣越来越浓，上网方式也在向多样化方向发展。2010年非洲的3条海底光缆连通后，当地的网络传输速度翻了两番，上网费用降低了90%，更加激发了当地的上网潜力。这些光缆的开通还使手机覆盖范围远远超过了固话网络，以致很多居民愿意用手机上网。有媒体称，非洲具有基本上网功能的手机已经达到8400万部。

非洲居民喜爱娱乐，尽管生活不算宽裕，但人们一天到晚欢声笑语不断。每到晚上，当旅居的中国人在家吃饭、聊天时，当地居民总是聚在一起唱歌跳舞。这种与生俱来的民族习性使得非洲的信息娱乐业潜力尤大，当地的Nation Media Group、Media 24等媒体机构都在开拓数字媒体内容业务。西方的内容提供商虽担心盗版风险，但也大多承认非洲是此类产品的大市场。近年来，由于当地的手机普及速度极快，多数商家都认为下一次机遇“在于移动设备”。

现在投资还来得及

虽然Bharti Airtel的举动近期赚尽了眼球，但它在非洲的对手并不少。很多国家的电信厂商都已开始在这里布局，包括中国企业。目前进入非洲电信市场有三种路径选择：进入电信基建市场、电信终端市场或电信运营市场。也可以同时选择两种以上的路径。

不少中国企业已经打入非洲电信基建和终端市场，这些主要是电信设备制造商，比如华为、中兴、上海贝尔、北京首信。华为和中兴影响尤大，在非洲的华人圈内活动，经常能遇到他们的员工。有媒体称，这两家企业已经与非洲的35个国家建立了业务往来，各自设立了20多家办事处，并已成为某些非洲国家的主要电信设备供应商。

在终端产品市场上，大部分手机仍是基本型号的产品。华为的智能手机十分畅销，经常看到有人拿着该品牌的手机在街上闲逛。诺基亚号称“占据了非洲移动通信市场58%的份额”，其售价30美元的诺基亚1100在市场上最为常见，据说已经售出5000万部。但当地媒体透露，近期诺基亚的高端手机销量骤跌，其竞争对手三星、华为以及黑莓厂商RiM受益不少。由于当地人喜爱娱乐，平板电脑销量也在逐渐上升，三星的Tab平板电脑已经占得先机，售价为500美元/台，比当地普通居民的消费能力高出不少。不过当地技术专家Erik Hersman认为，Tab价格将在2012下跌50%。苹果公司广受欢迎的iPad没有来到非洲，RiM将于2011年6月上市的Playbook平板电脑也只定位在高端消费者。当地商认为，如果平板电脑价格能降至200美元/台以下，其销量将大幅放大。

与通信设备制造商相比，中国的通信运营企业进入非洲相对较慢，目前还没有企业进入投资或参与运营的阶段。近期再次风传中国联通竞购尼日利亚电信，但消息未得到确认。其他国家的电信运营商已在布局，2010年俄罗斯第二大移动运营商Vimpel Com宣布与埃及Weather Investments合并移动通信资产，交易估价约65亿美元。Vimpel Com首席执行官Alexander Izosimov甚至宣称：“电信行业的增长机会将出现在新兴市场上，我们的合并交易只是发展目标的开始。”美国电报电话公司则在2008年任命新的中东和非洲业务副总裁后，又于2009年与南非Telkom SA公司签订了谅解备忘录，打算促进二者的网络互连工作。印度塔塔电信也在2009年拿到了南非第二大国有运营商Neotel的控股权。

由于发达国家电信市场已经饱和，而中国、印度等发展较快的新兴经济体电信市场也日趋成熟，非洲电信产业将迎来越来越多的外国投资者。但好在市场竞争还未白热化，因此算是具有明显成长前景的市场。