也许梅艳芳可以继续歌唱

曾说起癌症，很多人都以为，一旦得了，就是死路一条。对很多恶性肿瘤来说，的确是这样，譬如卵巢癌、肝癌，器官深藏在腹腔内，发生恶性肿瘤时，早期往往感觉不到，因而无法及时发现。等到肿瘤被发现的时候，往往已经是一肚子腹水了，或者是直到肚子胀、疼痛的时候才发现，但这个时候肿瘤已经很大了。就是说，这些肿瘤一旦发现往往就已是晚期，医生的医术再高明，也很难妙手回春。身体其他部位的恶性肿瘤也大抵如此。

但宫颈癌不同。

宫颈癌防线之一：宫颈刮片

宫颈癌是女性生殖道最常见的一种恶性肿瘤。女性一生中发生宫颈癌的几率约为1/128。据统计，我国每年新发病例13.5万，约占世界的1/4。和卵巢不同的是，宫颈因为位置靠近阴道，做检查的时候，医生用窥具打开女性的阴道就可以暴露宫颈，这就为预防宫颈癌提供了很大的方便。

早在19世纪20年代，希腊的医学家Papanikolaou就发明了从宫颈上获取细胞进行肿瘤筛查的方法，即所谓的“宫颈刮片（Pap Smear）”。具体做法就是用一个小木板在宫颈上轻轻一刮（不会疼痛！），获得一些细胞，再把取下来的细胞放在显微镜下观察，看有没有和正常细胞不一样的肿瘤细胞存在。正是因为这项伟大的发明，改变了宫颈癌患者的命运。

我们知道，恶性肿瘤是从单个细胞发生恶变开始的，然后一变二、二变四，逐渐长大。从单个细胞长到拳头那么大的肿瘤往往需要数年甚至更长的时间，如果我们能在肿瘤还没长得很大之前就发现它并及时治疗，宫颈癌就可以得到治愈。

早期的宫颈癌往往没有任何不适症状，单纯观察宫颈的外观也很难发现异常，必须是通过细胞水平的检查才能了解。等到宫颈癌发展为晚期，可能会有性生活后出血、白带增多、疼痛等症状，甚至累及周围脏器，但晚期治疗肿瘤的效果就差远了，所以通过宫颈刮片进行早期筛查很有必要。

现在，随着科技的发展，传统的宫颈刮片被一些更好的方法取代，医生可以采用一个刷子在宫颈上取细胞，通过薄层涂片以及计算机辅助等方法，提高检测的敏感性和准确性，就是在门诊通常采用的TCT、CCT或者LCT等的方法，但原理都是类似的，因此，在一些不发达地区，如果没有这些新技术，也可以采用传统的宫颈刮片的方法。预防宫颈癌的关键不在检测技术，而在于女性是否有定期检查的意识。

如今，在发达国家，女性定期体检的意识非常强，很多发生恶变的肿瘤在早期就被检测出来，长得如菜花一样溃烂的晚期宫颈癌已经不多见了。恶性肿瘤早期治疗和晚期治疗的预后是截然不同的，绝大部分早期肿瘤都可以治愈。因此，宫颈癌的整体死亡率得到了大幅下降，而卵巢癌则因为卵巢位置较深，早期检测和预防的方法远不如宫颈癌。

宫颈癌防线之二：HPV检测

关于宫颈癌的病因，以前曾认为与很多因素有关，譬如多、过早性生活、吸烟等，但是后来的研究发现，这些因素都是浮云，宫颈癌真正的凶手是一种叫做人状瘤病毒（即Human Papilloma virus，简称为HPV）的病毒。而且，进一步的研究发现，HPV有60多种亚型，导致宫颈癌的主要是16、18、31、33亚型。

宫颈上有一块特殊的部位，叫“鳞柱交界区”，是HPV容易感染的部位。如果妇女感染了HPV以后，免疫细胞不能及时将HPV清除，造成HPV持续性感染，就容易导致宫颈的癌变。当然，也不是每一个持续感染HPV的人都会发生宫颈癌变，只是相对于那些没有HPV持续性感染的人来说，感染者得宫颈癌的几率更高。因此，检测这些HPV的感染有助于了解哪些人比别人更容易发生宫颈癌。

不过，女性感染HPV是很常见的事情，防不胜防，除了性生活以外，密切接触也可以导致女性感染HPV。一次的检查发现HPV感染并没有多大的意义，目前NCCN（美国癌症协助网）、ACOG（美国妇产科学院）等一些组织对宫颈HPV感染的筛查方案是，推荐女性在30岁以后检测HPV。

女性在30岁以后将HPV检测和宫颈刮片联合进行筛查，若HPV检测为阳性，说明处于高危状态，需要对宫颈癌加强监测。如果坚持每年监测，连续3年HPV和宫颈刮片都是阴性，以后就可以延长检测的时间间隔，过渡到每3年一次。

如果女性在30岁之前有性生活，可以先开始宫颈刮片的筛查，但没有必要检测HPV。宫颈刮片是一种筛查，如果宫颈刮片发现问题了，医生会根据需要安排进一步的阴道镜检查和宫颈活检检查，以确定是否真有宫颈癌或者癌前病变存在。

目前国际上还没有发现针对HPV治疗的特效药，因此更多的建议是“治病不治毒”：如果感染了HPV，宫颈刮片也发现细胞有问题了，并通过进一步的检查确诊，就进行治疗；如果仅仅是HPV感染，没有细胞学的异常，只需加强监测，无需治疗。

宫颈癌防线之三：HPV疫苗

随着对宫颈癌病因了解的深入，科学家研制了针对高危型HPV（导致宫颈癌的HPV亚型）的疫苗。通过注射疫苗产生抗体，可以避免HPV的感染，减少宫颈癌的发生率。目前HPV疫苗已经在多个国家上市，主要适用于尚未接触性生活的青少年女性（目前批准的适应症是16～26岁的女性）。一旦有了性生活，HPV感染就比较常见了，HPV疫苗的作用也就不大了。

HPV疫苗在香港、台湾目前已经上市，大陆因为国家药监局审批流程的问题，至今仍未上市，所以在大陆使用HPV疫苗理论上来说是非法的。国产的疫苗也在研制中，希望能够早一天上市，让广大女性受益。

2003年12月30日，年仅40岁的一代巨星梅艳芳香消玉殒。当医学界得知她是罹患宫颈癌去世的时候，无不为之惋惜。宫颈癌，一个本来可以预防、可以早期治愈的癌症，却让她付出了生命的代价。试想，如果她多了解一点医学常识，也许至今仍然可以在舞台上歌唱……