当之无愧的“黄金作物”

现在正是玉米成熟上市的时节，老玉米、糯玉米、水果玉米，各种形形的玉米纷纷摆上了我们的餐桌。

玉米是大家最熟悉不过的粮食作物了，玉米和小麦、水稻并列为世界三大粮食作物之一，为解决人类的温饱问题起到了很大作用。时至今日，玉米仍然是各国人民餐桌上不可或缺的食品。

玉米为一年生禾本科植物。据考证，玉米原产于南美洲，大约在17世纪时传入中国，是我国北方和西南山区主要农作物之一。

玉米在我国分布极广，各地的叫法也迥然不同，东北叫“苞米”，河北叫“棒子”，山西叫“玉茭”，陕西叫“金黍”，浙江叫“六谷”，江苏叫“珍珠米”等等。

玉米不仅可以作为粮食食用，也可以用作饲料和工业原料，被广泛用于养殖、造纸、食品、纺织，医药等行业，在粮食作物中用途最广，可开发产品最多，用量最大。玉米在世界上享有“黄金作物”的美誉，其经济价值和营养价值不言而喻。

从营养学角度来看，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用也是很高的。

据测定，每100克玉米中含蛋白质8.5克，脂肪4.3克，糖类72-2克，此外玉米还富含B族维生素，维生素E，胡萝卜素和钙、磷、铁、硒、镁等元素。

有人专门对玉米、稻米、小麦等多种主食，进行了营养价值和保健作用研究对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、小麦的5～10倍。玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素A，具有一定的防癌作用。玉米中所含较多的植物纤维素，有润肠通便之功，能加速致癌物质和其他毒素的排出，从而减少结肠癌发生的可能性。天然维生素E则有延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。

对糖尿病患者来说，玉米是理想食物之一。因为，玉米含丰富粗纤维，而可溶性糖分含量低，同时玉米中含有丰富的烟酸，烟酸是葡萄糖耐量因子(GTP)的组成物，是可增强胰岛素作用的营养素。所以，用玉米做主食，有助于血糖的调节，糖尿病患者可适当吃些玉米。

玉米中富含的叶黄素和玉米黄质(胡萝卜素的一种)均具有抗氧化作用，能够保护眼睛中叫做黄斑的感光区域，可预防老年性黄斑变性和白内障的发生。

玉米富含钙质，经测定，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可起到降血压的功效，对高血压患者有益。研究中还发现，玉米胚芽含52％不饱和脂肪酸，是精米精面的4～5倍，尤其是亚油酸的含量高达60％以上，它和玉米胚芽中的维生素E有协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁上。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。经常食用玉米和玉米油对降低人体胆固醇十分有益。

玉米中还含有一种长寿因子――谷胱甘肽，这是一种抗癌因子，这种抗癌因子在体内能与多种外来的化学致癌物质结合，使之失去致癌性。它在硒的参与下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢复青春，延缓衰老的功能。玉米中含的硒和镁也有一定的防癌抗癌作用。

在当今被证实的最有效的50多种营养保健物质中，玉米含有7种――钙、谷胱甘肽、纤维素、镁、硒、维生素E和不饱和脂肪酸。

玉米具有独特的清香，其营养也比较全面、丰富，无论男女老少都爱吃。日常生活中最简单的食用方法就是直接煮着吃，不但可以保持玉米原有的清香和风味，也有利于营养吸收。市场上有各种以玉米为原料加工制成的食品。也可以选用嫩玉米粒与各种蔬菜、水果混合制成沙拉：或与豌豆、胡萝卜丁、笋丁、鸡丁、虾仁等多种原料混合烹炒，改变菜肴风味的同时，还能均衡营养，也是一种不错的选择。

吃玉米小知识

首先要吃鲜，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分比老熟玉米高很多。吃玉米时还应把玉米粒的胚尖部分全部吃进去，因为玉米的许多营养都集中在这里。

不少人在煮玉米的时候，喜欢把玉米须、玉米叶弄干净，其实这并不科学。玉米须能利胆、利尿、降血糖，玉米梗芯还能止汗，有一定的保健作用。

玉米中含有丰富的维生素B5，但往往不能被人体吸收和利用，所以有些人在吃煮玉米时，出现消化不良和腹泻等症状。解决这个问题，只要在煮玉米或熬玉米粥时放点食用碱，就可将结合型维生素B5分离出来，利于人体吸收，减少消化不良等症状。

由于玉米中所含氨基酸不均衡，为了弥补赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足，推荐大家以玉米面加大豆粉，按3：1的比例混合食用，这是世界卫生组织推荐的一种粗粮细吃、提高营养价值的方法。

玉米家族新成员

除了我们平时最常见的老玉米，近些年培育发展起来的特种玉米，日益受到大家的关注和喜爱。特种玉米指的是除常规玉米以外的各种类型玉米。如水果玉米、糯玉米，高赖氨酸玉米、高油玉米等。由于特种玉米比普通玉米具有更高的技术含量和更大的经济价值，国外把它们称之为“高值玉米”。

研究显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1～2倍：“生命元素”硒的含量则高8～10倍：其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。

水果玉米，也称水果超甜玉米，因其具有抑制糖分向淀粉转化的遗传特性，所以乳熟期籽粒中含糖量较高，食之味甜，水果玉米因此而得名。水果玉米作为特种玉米的一种，它富含蛋白质、多种维生素、膳食纤维、胡萝卜素、亚油酸等营养成分，集中了水果和谷物的优质特性，是一种菜果兼用的新兴食品，具有甜、糯、嫩、香的特点。

糯玉米与普通玉米相比，其蛋白质含量较高，在10％以上，并富含多种维生素。糯玉米的淀粉分子量比普通玉米要小十几倍，更易被人体消化和吸收，有数据显示，糯玉米的消化率比普通玉米高20％。所以，消化功能不好的人可多吃糯玉米。糯玉米营养虽好，但并不适合所有人，如糖尿病患者。

高油玉米，含油量较高，特别是其中亚油酸和油酸等不饱和脂肪酸的含量达到80％，具有降低血清胆固醇、软化血管的作用。此外，高油玉米比普通玉米蛋白质高10％～12％，赖氨酸高20％，维生素含量也较高，是粮、饲、油三兼顾的多功能玉米。

很多人将玉米视为粗粮，却不知这种粗粮能为健康带来这么多益处。玉米可以说是粗粮中的保健佳品，在条件允许的情况下，大家还是多多食用玉米吧。