极路由:硬件复兴下的蛋

看到iPhone和小米手机的火爆之后，王楚云想到，路由器这样的硬件，是不是也能用一样的玩法？“就一点一点地做吧。”他毫无企图地进入了“硬件圈”，也未曾预料到2013年，硬件会成了一个备受风投关注的、新的吸金热点。10月，北京极客科技有限公司（以下简称“极路由”）获得A轮千万级美元融资，投资方为纪源资本和创新工场，同时创下了3个月完成从天使到A轮融资的纪录。

两年前，32岁的王楚云之前没想到自己会干起高速智能网路设备的行当。那时，他还在捣鼓微博营销，并没期望改变什么硬件。而获得此次被风投竞相追逐的注资后，已经成为极路由CEO的他称，这笔钱到位后将主要用于进一步人才招聘和加速技术升级换代，缩短开发周期。

抢夺硬件门票

王楚云坦言自己是个想做事，想法比较多的人。“不爽的问题就解决它，钻进去看看好不好玩，既能够解决自己的问题，也能够解决身边人遇到的类似问题。”在他看来，极路由也可以发挥这样的价值：“互联网硬件，大家都在寻找机会，但是谁能抓住机会。大家说争夺好几个屏幕，如果能为各个屏幕提供好服务，我们的价值就会很大了。”

但在这个过程当中，硬件的玩法又有所不同。做硬件显然不同于软件产品，不跟网上推应用，用户安装就可以了。选择并使用硬件，用户需要付出真金白银。

选择路由器这一硬件产品开始，王楚云就全身心地投入进去了。虽然2011年底，从微博营销专家变成极路由CEO并非是他所规划的人生路线，但看他忙着为极路由喝彩或神采奕奕地大谈自己产品要成为家庭的物联网控制中心，似乎他找到了自己的事业所在。

说干就干，王楚云把向亲朋好友借来的钱和自己积蓄拿来开始创业。从清华电子系挖来了李凯负责互联网，从老牌路由器公司找来了技术帅才张利鹏负责硬件。就这样，他开始了互联网模式下的硬件路由器的探索之路。

王楚云相信在“硬件复兴”的语境之下，这件事能做成的原因，简单来说，就是软件可以管理硬件，你会发现，手机、电视等硬件的使用和管理都是被各种软件驾驭。未来的方向，是软硬结合。随着软件的发展，硬件产品的计算能力在逐步增强，很多人看好可穿戴设备，很多软件公司都在做硬件并购。像微软收购诺基亚、谷歌收摩托罗拉手机业务。可以看到，未来硬件市场有很大的发展空间。

再下一个蓝海，是硬件软化，即通过软件控制硬件。“我们只是在路由器市场开了第一枪，我相信明年很多相关产业会起来。不管谁去做，受益的还是用户。”王楚云分享道。

路由器里的“鲇鱼”

“感觉我选择挺对的。”王楚云说，“路由器没做出了之前，很多人都不知道我在做这东西。当产品推出后他们认识到硬件是趋势。”并非自夸，无论从社交网络还是知识社区，单单是“极路由”这个关键词，就已经掀起了一些波澜。极路由从产品开发、用户互动、商业模式等许多层面贯彻了互联网模式，已经在挑战甚至破坏原有路由器行业游戏规则，对传统路由器行业产生了鲶鱼效应。

王楚云坦言，互联网硬件的思维最核心是抓住用户痛点。信号强、上网快，这是他认为用户需求的最大痛点，用户永远不满足于更高更快更强的产品体验。“没有占据价值链高端的路由器意义不大，带智能服务的路由器，如预先缓存、游戏加速、屏蔽广告、远程管理，市场想象空间巨大。”目前，极路由全员70多人，1/3做技术，有杭州、深圳两个代工厂。

“如果我只是一个会生产硬件、卖硬件的厂商，那你的价值链已经被人免费掉了。你最后可能只变成代工，挣个微薄的利润。价值链的高端会被做信息服务和用户体验的厂商拿走，这不是危言耸听，它不会立马发生，但在下一个五年会看到这个趋势。”周鸿在10月23日的博文中强调。

“说白了，你占据了价值链高端，就为成功打下了坚实的基础。”想必，王楚云会非常赞同他这句话。

那么，极路由要实现什么样的市场空间？“我们还是尽力而为吧。希望越多越好，说实话，根据市场变化随时去应对挑战。理想状态是一年卖个几千万台。现阶段是一年几百万台就很好的。如果百万台也卖不了的话，商业模式是不成功的，也就无法取得硬件的门票。”

跟用户交朋友

“只为极蜜笑一天”，10月16日他以99元的价格在官方商城和京东同时举行大促销，短短3个小时，极路由让10万人成为它的付费用户。而根据公开在新浪微博上的成本数据，此举被形容为“土豪砸钱”，每卖出一台极路由，就要亏损80元，这次的活动，亏掉了至少几百万。

王楚云表示，虽然这是自残式的打法，却是互联网思维的精髓。在创立极路由之前，他从事微博营销工作，他把极路由的用户亲密地称为极蜜。而在他规划当中，极路由的盈利模式很简单：用互联网销售，直接面对终端消费者，减少中间环节，让极路由价格比同等配置产品要有吸引力。

在极路由之前，几家市场大鳄牢牢把持着路由器的市场。而只有10万台的路由器，相比市场大鳄之一的D-Link就像芝麻之于西瓜。但这粒小芝麻一系列的举动却让人刮目相看。品质和服务为极路由带来很多粉丝，社会化媒体在这方面功劳不小。

更为重要的是极路由的产品本身。高质量的选材、苹果式对外观的苛刻、智能的用户体验，加上客户与用户之间的亲密互动，这令极路由感觉不像是传统的硬件，而像是一家类似小米的，具有互联网思维的硬件品牌。

不能回避的是，小米手机为极路由提供了很多在研发和销售方面的思路。

“我们告诉用户这是工程机，让用户参与进来，给他们以荣誉感、开发者的勋章，让用户成为我们的成员，尽量跟用户建立比较好的沟通机制，加快开发速度。”王楚云说，根据用户反馈，公司会不断在系统升级和迭代中将产品性能和功能不断完善。

“做一款能够解决用户痛点的路由器。”王楚云常常说，要有跟用户做朋友的心态，建论坛倾听用户各种声音沟通。在极路由，晚上10点还可以接通客服电话，其他公司可能是四五点客服就下班了。对于极路由而言，用户反馈也是验证市场的主要手段。“很多传统产品的打法是无法去验证，因为没有沟通机制。”他说。

与所有的互联网产品无异，拥有足够多的用户之后，极路由的盈利可能就会诞生更为清晰的想法。只要赢得用户，就为成功打下了坚实的基础。

虽然梦想颇为宏大，但王楚云仍清醒地认识到界限在哪里。互联网思维的硬件玩法是全新的，对团队执行力、战斗力都是考验。“互联网加硬件，即使大公司去做，也没那么顺利的。何况我们是初创型公司，其中付出很多心血。”极路由目前没有太清晰的规划，因为还不知道未来会怎么样。“路由器虽然出现了十多年，互联网玩法是我们带起来的，到底哪种是对的、成功的、用户满意的，我们也不知道。我们也在痛苦的寻找。”