每一个烟农都是专家

红云人向来以其技术的先进性和稳定而自豪，自从1958年创牌以来，“云烟”的工艺配方和生产技术一直就是在中国领先的水准，新的技改项目要上马，副总裁武怡说：“以我们的水准，至少要达到国内领先，国际一流。”但是，在工业技术竞争十分接近的烟草业，专业的烟草种植专家就成为第一线的人才竞争。

向阳缓坡地

烟草本来是一种山地作物，世界上其他最好的烟草产地，比如美国北卡罗来纳、弗吉尼亚，巴西的南里奥格兰州，以及津巴布韦的东北部等，也都是采用山地种植烟叶。

“烟草是一种特殊的作物，必须成分达到一种平衡才能成为好原料，因此，把它移植到肥沃的田里，施太多的肥料，就会造成过犹不及的情况。”烟草博士罗华元说，他是红云集团烟叶基地的负责人。在他看来，云南多山地，反而是发展烟草业的一个优势，他说，田烟的产量比地烟高许多，但烟叶的成分反而不如地烟理想。

烟草的妙处就在于，它并不占用肥沃的土地，而收获丰盛，本来工业就不发达的云南种植烟叶，更占据了无污染的好处，因此，是最能带给农民实惠的产业。

一株成熟的烟草大约有20片叶子可供采摘，烟叶从根部逐渐成熟转黄，烟农需要在它成熟而又转黄之前。将烟叶慢慢地，逐一地采摘下来并送往烤房，这个过程前后大约需要1个半月，这一过程，必须依靠人力，只有有经验的烟农，才能完全把握摘烟叶的最好时机，这是烟叶生产中为数不多的完全依靠人力的环节，也是烟叶生产中最重要的环节。这是在六七月，云南这时候通常为雷阵雨天气，骄阳与雷雨的反复洗礼，让空气中始终保持着较高的湿度。

一株烟不同部位所能接受的日照的不同，决定了它的成分的不同，在“云烟・印象”庄园里，最好的土地被确定为朝阳的30度缓坡地，这是一个被精确计算的细节。充分的日照将决定烟叶的糖碱比确定在一个理想的范围。尽管烟草的工业化生产已经实现了全自动化，但是某些特殊的环节，必须依靠人力，这包括研制以及成品的品吸分级，也包括原料挑选等环节。

每一个烟农都是行家

尽管现今的分析手段能够化验出烟叶里的上千种成分，但是，人最直观的感受往往比数据更能显示这不同的变化。在土地广袤的巴西和津巴布韦，寻找合格的采烟工人是一件麻烦的事情，长期受此困扰的津巴布韦已经直接影响到烟叶的总产量，美国的一些投资公司因此正打算把他们的投资转移到巴西和美国去。

而在云南，这种情况永远不会出现。在主要的烟产地，每一个云南农民都是烟草行家，他们并非天生就会这门技能，而是随着云南烟草业的发展而由政府和企业经过多年技术培训而成为行家，如今，栽培烤烟的技术已经如同一门家传手艺一样传承，而且新的技术则由烟草商负责提供，这些编外的员工，成为“云烟”最重要的质量保证员。

在城市里，小资们在费力地学习如何亲自动手卷制一支雪茄烟，以达到合适的密度和透气性，而在烟草的原产地，当地人已经使用了那种方法一辈子，如果你愿意请教，他们还顺便告诉你几种鉴定烟叶的方法。

上好的烟叶如丝绸般光滑，反射着一种细腻的太阳般的光泽，这种色泽的呈现，正是因为烟叶中的糖蛋比例适中，而烟碱含量在一个比较低的范围，烟碱高的香烟呈现出一种呆板的形态，它们很有可能是因为没有进行过充分的光照，或者是被不成熟的工人提前摘了下来。

与自然的交流

一株烟叶的20片，从底到顶完全不同，顶部的烟叶香气袭人，但烟碱含量也比较高，中部的烟叶香气和烟碱含量适中。最接近根部的烟叶几乎不含烟碱，但很可惜，它的香气也消失殆尽了。

烟农通常会留一些上好的烟叶自己享用，这些烟叶通常是烟株中部偏下的烟叶，虽然并没有人告诉过他们各部位烟叶的烟碱含量。中式卷烟在生产中，也主要选用烟株中部烟叶作为主要原料，高级香烟更是如此。

这些上好的烟叶被切成烟丝后留起来慢慢享用，窖藏后的烟丝味道更加醇厚。现代工业生产也采用了这种技术，现在几乎所有的烟厂在生产高级香烟的时候，都会选用存放两年以上的原料烟。然而，云南的烟草生产商有一个独步全国的优势――气候。这些原料烟在存放过程中，是不用空调的，完全是自然通风，这是云南气候赋予烟叶的又一个独特优势。