“科学家首次发现动物长寿基因”等

大型动物长寿之谜揭开：患致命癌症的几率低

中　科

许多肿瘤对人类而言是致命的。然而，美国科学家的一项最新模拟研究表明，对体型较大的动物比如鲸鱼而言，肿瘤的出现可能更加普遍，但这些肿瘤往往不会致命。研究人员提出一种新的理论，即大型动物体内会逐渐进化产生更富有侵略性的肿瘤，而这些后来者会阻碍父代肿瘤的生长。

与体型较小的动物相比，大型动物通常体细胞较多，寿命也较长，这本应该使得它们更容易患上癌症，因为一方面细胞越多癌变的几率就越大，另外一方面年龄的增长会大大增加癌变风险。然而在现实世界中，动物患癌症的风险并未随着体格的增加而明显加大，这是一个困扰科学家多年的矛盾问题。

为了弄清这一问题，美国亚利桑那州立大学的生物学家John

Nagy和同事假设自然选择倾向于最具有侵略性的肿瘤细胞，它们生长迅速，能够分泌促进血管生长的化学物质，从而获得足够的营养。

研究人员认为，大型动物体内的癌细胞会逐渐进化为“超级肿瘤”(hypertumour)，它会破坏营养供给从而摧毁父代肿瘤。而大型动物的超级肿瘤只有进化得非常大的时候才可能是致命的，因此它们需要的进化时间也更长，这也就解释了为什么大型动物在众多肿瘤的影响下仍然能够长寿。

为了验证这一假设，Nagy等人用计算机模拟了单个随机定位肿瘤在美洲鼠兔、人类、蓝鲸等6种动物体内的演化过程。他们将每个物种的模拟程序都运行了1000次后发现，大多数动物进化出的超级肿瘤都阻碍了父代的生长。同时，物种的体型越大，产生的超级肿瘤也越多，而患上致命癌症的几率却相对较低。

科学家首次发现动物长寿基因

知　慧

美国科学家近日表示，他们在实验中首次发现一种长寿基因，该基因不仅可以控制生命的衰老过程，还能够有效促进身体健康。

科学界此前已经证明有两种延长寿命的方法，一种是减少细胞对胰岛素的敏感度，另一个是节食，如果动物把食量减少30％，它的寿命便可以延长20％至30％，如果人类这样做，则可以延长寿命15至20年。

美国加州索尔克研究院的科学家们在对蚯蚓进行实验后，首次发现了一种名为PHA-4的基因。研究表明，该基因对增加动物的寿命至关重要。在实验中，蚯蚓一旦吃了关掉PHA-4基因的细菌，即使它们节食，寿命也不比正常的长。而另一个测试发现．如果拥有PHA-4基因，蚯蚓即使维持正常饮食，寿命也会延长20％至30％。

科学家认为，上述研究解开了长寿的内在机制，从而为开发不节食也能使人长寿的新药作了药理学上的铺垫。

第一次热量摄入控制实验是上个世纪三十年代进行的，实验对象是老鼠。科学家发现，摄入热量受到控制的老鼠的寿命几乎是没有进行摄入热量控制的老鼠寿命的两倍。路易斯安那州立大学的科学家对48名年龄在25到50岁之间的超重男女进行了监测。结果发现。那些对热量摄入进行了控制的人，其身体的新陈代谢能力在增强，而新陈代谢能力与人的寿命密切相关。加州圣迭戈索尔克学院教授安德鲁一迪林说，“虽然我们仍不能确切知道饮食控制是否真的能使人长寿，但至少对灵长类动物来说，情况确实是如此。”