做“红砖大学”不做“象牙塔”

大学是否要“走出象牙塔”一直是人们热议的话题，而英国有些大学可能不用考虑这个问题，因为它们从建校开始就被冠以与象牙塔形成对比的“红砖大学”的名称，英国首所“红砖大学”伯明翰大学的校长大卫易斯路利用这个对比谈起了大学与社会之间的关系。

“象牙塔”这个称呼源于一些古典大学，过去曾用于褒扬大学不受庸俗风气影响，但现在又常用于批评大学脱离社会实际。易斯路说：“它现在常用于指远离现实、与周围社会联系不紧密的大学，在这个意义上我们肯定不会做象牙塔。”

而另一方面，“红砖大学听起来就是位于一座城市中、与真实世界衔接的大学，这正是我们的定位。”

“红砖大学”是英国一批大学的统称，这个名称源于它们的建筑多以红砖为特色，而用工业时代大量生产的红砖建成的校园，又蕴含着它们是英国在工业革命大发展后，一些城市应当地需要而建立的市立大学的历史。其中，位于英国第二大城市和工业重镇伯明翰的伯明翰大学在1900年最早获得了能赋予英国大学正式身份的“皇家”，是首所红砖大学。

“红砖大学”的特点就是与周围社会联系紧密。这种联系通过多种渠道分布在不同层次上，简单的如通过校园开放日等活动，向市民展示学校师生在学习和研究什么；在较深的层次上，大学参与到城市的发展中，例如伯明翰近来提出了名为“科学城市”的发展规划，伯明翰大学就承担了其中不少任务。

这种联系对大学和所在城市来说是双赢的合作，易斯路说：“伯明翰大学因此获得了大量的资源投入，如在医疗卫生和高级制造等领域；而大学的研究又可以帮助刺激和带动伯明翰当地经济。”

对学生而言，这种联系带来的是重要而实用的好处,从当地产业界获得大量的实习机会。与那些只知书本而较少接触社会的学生相比，提前积累了工作经验的学生在毕业时显然更易受雇主青睐。

一百年来，走“非象牙塔”道路的“红砖大学”赢得了尊敬和认可，现在，伯明翰大学、曼彻斯特大学、利物浦大学等一批红砖大学都已是英国精英大学联盟“罗素集团”的成员。

在当今全球化的大背景下，易斯路还认为，大学所需要衔接的“真实世界”已不应仅局限于所在的城市和地区，还应扩展到国际大舞台。因此，伯明翰大学在美国、巴西、印度和中国广州等地开设了多个分支机构，鼓励学生利用短期研讨、暑期课程等各种机会赴海外交流，为学生积累国际合作的经验，这同样有助于提高学生的竞争力。

谈到大学在未来的发展，易斯路说，就伯明翰大学而言，“我们有清晰的未来规划，就是立足于伯明翰这座城市，建设一所全球化的大学。”这还是紧扣了“红砖大学”与真实世界衔接的传统，在易斯路看来，大学与当地社会衔接带来的大量实习机会，和与全球化舞台衔接带来的国际视野，将成为学校为学生准备的两块踏踏实实的“铺路砖”。（选自新华网）