空难史上的谜团

由机发生空难的地点多在荒无人烟的地区或者大海，这为后续的事故原因调查造成了极大的困难。即使是最终结果水落石出，有时也是在十几年甚至几十年以后。

1992年11月24日清晨，南方航空公司一架波音737型2523号飞机，从广州白云机场起飞，7点54分，这架飞机在广西阳朔土岭山粉碎性解体，机上133名乘客和8名机组人员全部遇难。这是中国民航史上最惨重的一次空难事件，引起了国内外的震惊和强烈反响。但其失事的原因，一直以来却是众说纷纭，莫衷一是。根据已公布的调查材料来看，基本上排除了造成此次空难的4种可能性：气象原因、机场导航失误、飞机本身故障和飞行员技术问题。在排除了这4个造成空难的可能因素后，呈现在人们面前的，是3个解释不清的疑点：1.黑匣子破坏严重。黑匣子是飞行资料记录器，它通常是了解空难发生原因的唯一线索。所以，黑匣子必须经受得起高温、高压、爆炸、震动而不损坏，其牢固性可想而知。然而，在空难后这架飞机的黑匣子却破损严重，内外两层均被撞开。虽经专家竭力破译，记录内容仍然不完整，空难原因的重要依据不足。2.飞机尾翼失踪。按照一般情况，飞机失事，其尾翼大多保存完好。然而，这次空难的波音飞机尾翼没找到，而且，也不见其他大件飞机残骸。3.乘员全部粉身碎骨。这架飞机上的133名乘客和8名机组人员个个粉身碎骨，连一具完整的尸体也没找到。不要说残肢断臂，迄今最完整的遗尸是半只手掌上的三根手指和一块头皮。 如此惨烈的程度，在空难中是史无前例的。对于这些疑点，目前还没有科学的解释。

此外，还有经过航空专家和警察的反复调查，最终水落石出的空难。2009年6月1日，一架由巴西里约热内卢飞往法国巴黎的AF447航班在大西洋上空坠落，机上216名乘客以及12名机组人员全数罹难。这也是近年来发生的一起最神秘的空难事故，因为法航AF447航班所采用的空客A330型客机被称为是现代历史上最安全的机型，飞机上有非常先进的自动驾驶设备，而且飞机在失事前几分钟与控制中心仍保持联系，但不知不觉就失踪坠毁。随着飞机黑匣子的找到并被破解，空难的原因也逐渐被挖掘出来，设计失误是很重要的原因之一。法航空难事故调查组经过数月的研究发现，之所以发生这次空难，原因就在于空中客车公司“自作聪明”的客机驾驶舱侧杆设计。

众所周知，位于墨西哥湾的百慕大三角，一直以来就与各种空难有着难解难分的关系，因此也被称为“魔鬼三角”。这个名称的由来，是缘于1945年12月5日美国第19飞行队在此区域训练时的突然失踪。人们后来把美国东南沿海的西大西洋上，北起百慕大，延伸到佛罗里达州南部的迈阿密，以及通过巴哈马群岛，穿过波多黎各，至西经40线附近的圣胡安再折回百慕大形成的这个三角地区，称为百慕大三角或“魔鬼三角”。在这个地区，已有数以百计的船只和飞机失事，数以千计的人在此丧生。据统计，从1880～1976年间，约有158次失踪事件，其中大多是发生在1949年以来的30年间。到目前为止，对于“魔鬼三角”的解释也是众说纷纭，有超自然因素说，认为这些失踪是由于超自然的原因造成的，从而联想到是否有外星人的飞碟在作怪。也有自然因素说，认为这是自然原因造成的，如时空裂缝、地磁异常（磁场引发）、洋底空洞、甚至还有人提出泡沫说、晴空湍流说、水桥说、黑洞说等等。但是百慕大三角种种神秘的故事尚待后人的研究与揭晓。

发生空难，调查取证往往是个艰难曲折的过程。以美国为例，美国国家运输安全委员会负责调查发生在美国本土的空难，委员会由轮值的主任调查官成立机动小组，成员主要包括该委员会成员和相关领域专家。进行事故调查时，还会通知美国航空管理局、航空公司、飞机制造商、机场和警察机关，团队相当庞大。1996年调查环球航空公司空难时便出动了数千人收集飞机残骸。除此之外，在空难调查中除了做到认真仔细，有时还需要一些运气。洛克比空难25周年时，曾参与调查的美国联邦调查局一名官员就坦言，洛克比空难能够水落石出，确实有一些运气因素，首先是飞机未坠落大海，据调查人员推测，可能将引爆时间设定成让飞机在爱尔兰海消失，但当晚的强风令飞机起飞推迟了30分钟，因此在苏格兰陆地上空爆炸，这意味着调查人员可获得飞机残骸。数以百计的苏格兰警察在坠机地点进行地毯式搜索，他们接到的指令是：“如果那东西既不是植物又不是块石头，那么拾起它。”辛勤的搜索终有回报，一小块藏着残余炸药的碎布将调查方向指向一个利比亚人，从而逐步解开了整个事件的真相。

此外，空难往往发生在人迹罕至甚至人类从未开发过的地区。这类地区根本不适宜人类生存，例如沙漠和海洋。事故发生地点的自然地理特征同样也影响着调查取证的进度。发生在海洋中的空难，由于受到洋流、季风的影响，无法寻获大部分飞机残骸便可能会影响调查结果，换言之，历史上的空难悬案多是飞机坠海。1957年12月8日，泛美航空公司环球飞行航线7号航班在太平洋坠落，44人遇难，一个星期后，美军航母在夏威夷檀香山附近海域寻获了失事飞机残骸。但50多年过去了，官方仍无法根据不完整的飞机残骸给出这起事故的真相。

虽然随着现代科技的进步，卫星、雷达已经成了人类的“第三只眼”，但由于受到多种条件制约，地球上仍有很多卫星和雷达无法发现的“盲点”。例如在森林中，受到树木的遮挡，雷达和卫星就很难发挥其作用。在海洋中，随着海面的波动，飞机的残骸、漂浮物也随水飘散，使卫星难以及时定位。

同时，与其他交通事故不同，一些飞机往往未能在飞行测试期间发现其缺陷，须通过航空事故才能发现。因此某种程度上说，每次航空事故都促进了航空交通安全的进步。1954年英国海外航空781号班机空难后，发现彗星型客机的设计有严重瑕疵，机身蒙皮厚度不足，机上的加压系统出现问题，导致金属疲劳。2001年十字航空498号班机空难后，各国禁止在飞机上使用手提电话。2002年乌伯林根空难，两架飞机在空中相撞造成惨剧，事后各国航空公司要求当空中防撞系统建议与航管指示有冲突时，机师应遵从空中防撞系统的指示。