为何要有血型

血型是一种非常古老的性状，大家熟悉的ABO血型系统在灵长类动物中就有了，但是不知为什么，黑猩猩只有A型和O型这两种血型，大猩猩则都是B型血。

科学家们直到现在都还没有搞清楚血型到底有什么用处，哺乳动物为什么要进化出不同的血型。

1952年发现的“孟买血型”更是让这个问题变得扑朔迷离。“孟买血型”可以被称为“无血型”，这种人的血细胞表面根本就没有ABO抗原，但血清当中却含有能够对抗ABO抗原的抗体。换句话说，这种人和已知的4种常见血型的人之间无法互相输血，只能在同血型之间寻找血源。但这几乎是“孟买血型”唯一的缺点，因为他们在其他方面和普通人毫无差别。

这种血型的存在说明，就连血型本身都不是必需的。

难道说，血型只是一种毫无意义的基因突变吗？一些科学家认为，血型存在的理由可能就在于其变化，因为不同的血型可以保护我们免受不同的疾病的侵害。已有研究显示，不同血型的人对于疾病的抵抗力是不同的。A型血比较容易得白血病，也更容易被天花病毒感染；O型血更容易得溃疡病，但却不容易得疟疾。

随着这方面的案例越来越多，该领域也引起了更多科学家的关注。来自多伦多大学的科学家凯文・凯恩研究了不同血型对于疟疾的抵抗力，发现O型血的人之所以抵抗力更强，是因为免疫系统更容易识别出被感染的O型血细胞，从而能够更快地将感染的血细胞清除出去。

疟原虫直接感染血细胞，所以上述结论一点儿也不奇怪，但是有一些不直接感染血细胞的传染病也和血型有关，这就让人看不懂了。比如一种名为诺罗病毒的厉害病毒和血型有着极为密切的关系，一种诺罗病毒只感染某一种血型的人。但这种病毒是通过人体肠道内壁细胞进入人体的，和血细胞无关，为什么血型仍会起作用呢？

原来，决定血型的ABO抗原绝不仅仅只在血细胞表面才有，血管壁细胞、呼吸道上皮细胞和皮肤细胞等等都能找到这种抗原。包括诺罗病毒在内的不少病原体都是通过和ABO抗原分子结合，从而入侵人体的。这种结合都是一对一的关系，就像一把钥匙配一把锁。人类之所以进化出这么多不同的血型，也许就是为了增加多样性，防止被一种超级病毒一网打尽。

（摘自《三联生活周刊》 图/傅树清）