嫂溺援之以手

故事二

《孟子》

淳于髡曰①：“男女授受不亲，礼与？”

孟子曰：“礼也。”

曰：“嫂溺，则援之以手乎？”

曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也。嫂溺，援之以手者，权也②。”

曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”

曰：“天下溺，援之以道。嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？”

【注释】

①淳于髡（kOn）：齐国著名辩士，曾在齐威王、齐宣王和梁惠王的朝廷做官。

②权：秤锤，衡量轻重用。这里是变通之意。

【译文】

淳于髡问：“男女之间不亲手递接东西，这是礼的规定吗？”

孟子说：“是的。”

淳于髡又问：“那么，假如嫂嫂掉在水里，小叔子用手去拉她吗？”

孟子说：“嫂嫂掉在水里而不去拉，这简直是豺狼！男女之间不亲手递接东西，这是礼的规定；嫂嫂掉在水里，小叔子用手去拉她，这是变通。”

淳于髡说：“现在整个天下都掉在水里了，先生不去救援，这又是为什么呢？”

孟子说：“整个天下掉在水里了，要用‘道’去救援；嫂嫂掉在水里，用手去拉就可以了――您难道要我用手去援救天下吗？”

【实用解说】

“礼”在中国古代用于定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非。所以《论语》中有“不学礼，无以立”“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”这样的说法。它是古人为人处事的根本和标准。在古代，不符合“礼”的行为，都是会受人诟病的。但是这两则故事中的主人公并没有按照“礼”的规定行事，却也得到当世和后人的称赞，这是为什么呢？根据实际情况践行“礼”而不是教条地照搬“礼”是他们受人称赞的原因。

第一则故事讲的是晏子在国君死难这个问题上的处理办法。死君难在当时是符合“礼”的，是人们看待臣子是否忠心的一个标准。而晏子并没有为了尽愚忠而自杀，而且，他的言论和行动对这个困扰臣子的问题给予了最好的回答。他认为，君主如果为国家死、为国家逃亡，那臣子就应该为国君死、为国君逃亡，如果不是，那他就是他，我就是我。这种变通，成全了许多忠臣良将。

第二则故事讲的是淳于髡与孟子之间关于 “男女授受不亲”的对话。“男女授受不亲”是古礼中极为重要的一条。然而当嫂子掉入水中有生命危险时，孟子说，应该“援之以手”，伸手援救嫂子。孟子解释说，男女授受不亲，是礼；嫂溺援之以手，是权变。这里是孟子的变通。

以上两则故事提出了中国传统文化中的一个重要的思想，权变思想。权变，就是变通。礼的规定，只能是针对一般情况，当礼与义、与生命相冲突时，就得有所变通。