微软不会受制于GPL3条款

观 点

如果微软仅仅承诺不以及不授予任何专利许可证（正如协议中所规定的），那么凭什么相信微软会受制于GPL3的许可证条款呢？

GPL3已经有了最终草案，而试图禁止未来专利协议的许可证部分是有争议的，人们认为这违背GPL的精神。但这部分规定有了“祖父条款(Grandfather Clause，一般是指所有那些已经在做某件事情的人可以继续从事此事，而不因新的禁令而停止下来)”，因此不适用于微软-Novell协议。自由软件基金会说，没有必要破坏微软-Novell间的协议，因为许可证的其他部分要求微软向所有相关软件的用户（不仅仅是Novell用户）发放专利许可证，但恐怕微软并不这样认为。

GPL3第十一条规定，发行者不能在限制行使GPL3所赋予权力的情况下，付费给第三方，让他们有选择性地授予软件接受者专利许可证。这项特例条款适用于所有在3月28号之前颁发的相关专利许可证，有效地保证了许可证的这一条款只对未来的协议有约束力，而不会影响到微软和Novell目前的协议。

自由软件基金会GPL3的原理文件（rationale document）上说，该基金会决定为Novell制定“祖父条款”是因为“允许Novell在GPL3下使用软件，比禁止它这样做能更好地保护开源社区”。这是因为GPL3的起草者Eben Moglen认为，GPL3的条款广泛地要求在对受保护软件的所有传播及宣传中，都要授予下游软件接受者专利权许可证。在微软－Novell协议的保护下，这项规定会迫使微软向所有Novell版Linux的用户提供专利权协议。

GPL3原理文件上说，只要受GPL3保护的程序包含在Novell SLES发行套件中，微软就可以通过正在发放的优惠券购买这些程序，从而向所有该软件的下游接受者授予专利保护。但Moglen的某些观点值得怀疑。让我们看看相关的GPL3条款是如何规定的：

如果你依照某项交易或安排，来传播或宣传以及授予该作品的某些接受者以专利许可证，授权他们适用、宣传、修改或传播该受保护作品，那么你所有授予的许可证便自动地属于所有该受保护作品的用户。

注意，只有在许可证授予某些接受者时这项规定才适用。Novell最近向美国证券交易委员会所披露的文件中包括大部分和微软的协议。这份文件显示，协议中的专利部分只包括不约定，没有涉及任何关于专利许可证的内容。如果微软仅仅承诺不以及不授予任何专利许可证（正如协议中所规定的），那么凭什么相信微软会受制于GPL3的许可证条款呢？

微软声称自己只是在销售Novell服务协议的优惠券，而不是在销售软件或软件优惠券，而专利权许可证条款也不允许微软这样做。从表面上看，似乎整个优惠券概念就是要使微软通过和Novell事先签订的协议，免受GPL要求的束缚。

尽管GPL3不能像自由软件基金会所说的那样，迫使微软授予专利权许可证，但这项协议还是实现了很多自由软件基金会的重要目标，如和Apche软件许可证相融合以及澄清聚合等问题。除了有争议的专利权问题以外，自由软件基金会的制定过程高度透明，包容性强，这就保证了GPL3最终草案是基于协商一致的基础之上的。