iPad能否胜任成为GE的车间监控设备

作为最受用户青睐的个人终端之一，iPad很高的易用性使得很多企业希望能够将iPad用在企业中。GE新建的新一代蓄电池工厂就做了一个尝试，希望将iPad作为工厂车间监控设备的一个组成部分。

这个位于纽约的新一代蓄电池工厂是GE投资了1700万美元建成的。该工厂是由GE的一个旧工厂改造而成，将聘用450名员工。据悉，该工厂生产的电池体积只有现有电池的一半，寿命却有现有电池的10倍。因而，这个工厂的生产控制非常严格。正因为如此，工厂领导尝试把iPad作为工厂车间的一种监控设备。

当然，这只是个试验性项目，整个工厂只部署了15台iPad。工厂希望通过iPad接入GE的商业软件用于工业控制。在这个20万平方英尺的车间，工人主要通过iPad来访问机器的运行数据。

现在，该工厂的工人可以用iPad来访问工厂的Proficy能源工业控制软件解决方案（即SCADA系统，数据采集与监视控制系统），以及来自苹果应用商店的一个应用。这个应用能在机器温度过高时自动提醒员工。此外，员工也可以通过iPad查看非GE软件的数据，如工程图纸和产品生命周期管理软件。该工厂的业务分析师和制造信息化负责人兰迪·劳施（Randy Rausch）还期望未来能把Oracle的电子商务套件应用加入进来。

“它就像任何一台计算机。”劳施说。

如今，工厂车间的团队领导和生产线管理者都已经成为iPad移动应用的最大收益者，他们可以借助iPad的应用来快速解决诸如机器故障和人员调配的问题。

可能有人会担心iPad在工厂环境下应用可能太脆弱了。然而，GE新一代蓄电池工厂的实践证明，iPad在工厂应用还算足够牢靠。工厂的员工将iPad放在一个橡胶做的箱子里。劳施透露，箱子已经被不小心摔下来好多次，但是iPad还是完好无损。此外，劳施认为iPad价格足够便宜，就算他们哪天不小心把机器摔坏了，那损失也还能接受。据悉，GE曾经考虑过采用价值2000美元的坚固耐用的手持设备，但是最终觉得它值不了那么多钱。

谈到应用iPad的心得，劳施指出了一个细节，那就是相机功能用途广泛。他认为，iPad的相机功能价值经常被低估。GE的工人曾经采用FaceTime视频会议系统来和在英国研发电池产品的同事进行交流。过去他们先拍照片或者短视频后发给对方，这样他们才能在同一点上讨论问题。现在，这些工作都可以通过iPad上的摄像头或者桌面视频来完成。然而，很少人这么做。劳施认为，如果没有iPad人们也可以实现很多功能，但是通过iPad这些功能的实现就变得容易得多。

有了之前的成功经验，劳施决定放开手脚采用iPad。他计划到年底之前将iPad的部署数量增加到40台。