这个“持两端者”

袁凯是元末明初的文人学士，在元当过府吏，入明被荐为御史，本来呢，是有锦绣前程的，但是，后来被朱元璋斥为“持两端者”，从此在仕宦路上掉入万劫不复之境况，美好前程休矣。

事情是这样的：朱元璋喜欢杀人，不论功臣还是叛逆，只要看着不顺眼或者觉得其有异端，便格杀勿论，因而初明一朝，血案连连。朱元璋是非常“勤政”的，但后来老了，也知道“革命的继承人问题是首要问题”，要培养太子了，所以，将案子亲审之后，又转给太子去复审，太子往往其父判决，“从轻处理”，大抵是死刑改判死缓，死缓改判流刑。有次，太子又将老子的判决改判了，朱元璋就喊来袁凯相问：“朕与太子孰是？”袁凯就以“首鼠两端之为臣术”蒙混过关，答道：“陛下法之正，东宫心之慈。”这个“廷对”，袁凯自以为答得乖巧，对得聪明，这样既维护了朱元璋的面子，也不得罪太子，两头讨好。然而，朱元璋听了这个“廷对”之后，当场翻脸，拂袖而去。此后，只称其是“持两端者”。

粗粗看来，这个袁凯大概在官场里混惯了，混成了一个“老油子”，风吹两边倒。其实仔细一想啊，这个袁凯其情可怜，其智太愚。也许在袁凯之心目中，朱元璋动辄滥杀，类若暴君，但是，打死他也是不敢这么说的，所以他只能而且必须赞颂朱元璋。而前头面对的是“在职领导”，后半生面对的是“法定接班人”，这两个人，哪个能够得罪？为了在“官场里”能够“稻粱谋”，弄口饭吃，一边厢高歌在任，一边厢颂德继任，也是情势之迫而已。袁凯看起来应对得体，口齿伶俐，其实是大不明智的。在权力场，难以有“中间道路可走”，一山不容二虎，权力场里不会容许存在两个“权力中心”。袁凯心里打的如意算盘是两边不得罪，其实极有可能是两边都得罪。在朱元璋那里，这句话是来试探他袁凯怎么“站队”的问题，是站在我这边，跟定我走，还是站在太子那边，心朝太子？而袁凯的回答使其成了墙头草，哪里是聪明呢？蠢吧。

真正的官场高手，不是他这种为臣术。先到为君，后到为臣，先把前头的一心一意服务得舒坦，才掉转身子全心全意去侍候后来者，这才是真正的“持两端者”。袁凯若是官场高手，应当先死心塌地跟朱元璋走，把朱元璋哄得高兴就是真本事。此后，待太子上台，只要你有那般为臣术，只要你有那般谋心术，何愁摆不平太子？但袁凯这人好像还不是这样不要脸的人，所以看起来他是摇摆不定，我倒觉得他最少守住了做人的底线。

可是，权力是“权不容情”的，哪管什么血缘，哪怕什么父子，此事多矣，不说也知。在权力面前，同姓一个朱的尚且如此，若是一个姓朱的是“书记”，一个姓牛的是“市长”，那界限更加分明，是跟我，还是跟他？那是二选一的题目。若是游离两者之间，你永远进不了其中任何一人的心腹与圈子，你等待着的是一朝天子一朝臣，等待着换一个领导换一种名誉，你这么想肯定错了，再怎么改朝换代也没有你的份儿。在前朝你是边缘人，在后朝你还得做边缘人。在非常时期，像这样“持两端者”，还可能有点“统战”的作用，在政权稳定的和平时代，连这点用处都是没有的。一般不拉派，不立帮，不结盟者，只是摆放在权力的，进不了核心，衣食或可无忧，但对朱元璋这样的严酷之君而言，就不会让你有这样的好日子过。

袁凯后来境况十分糟糕，他害怕遭祸，一心只想远离避灾，有次上朝，假装得了风疾，仆地不起，朱元璋冷笑着说：“风疾当麻木不仁。”便令人用木钻直往血肉里打钻。袁凯只得强忍巨痛，方逃一劫，得以回归故里，但朱元璋还是不放过，常常派使者“看望”他，此时，袁凯只好装疯，用铁索锁住脖子，自毁形象，乱喊怪叫，方才真正瞒过朱元璋。得用自残，方得苟全性命，虽然穷困病衰，但终究是得以寿终正寝。也是好命吧。