感冒不是小事情

过去大家都说感冒是小病,不吃药也会好。不过,现在情况不一样了。因为环境大变,感冒引起的并发症甚至可能致人于死,也有恶化为植物人的病例,绝对不可掉以轻心。

一人感冒,众人遭殃

感冒以前多半在天冷多雨的冬末春初的时候流行。因为湿冷气候有利于流行性感冒病毒的繁殖,而且一般人较疏于防备,就容易感染。现在由于国人普遍使用空调,而且居住空间狭窄,夏季又多半门窗关闭,这样不但有利于病毒的滋生,而且病毒还会在密闭的环境中循环、流窜,以致办公室或大楼里只要有一个人感冒,其他人就会全部跟着遭殃。

不但如此,因为感冒病毒的潜伏期很短,一旦有人感染,其他人被传染后,很快又会发病,容易重复感染,很久都好不了。另外,大厦大多使用中央空调系统,这让病毒的传播力更为惊人。感冒实在越来越不能被轻视。

夏季流行性感冒越来越猖獗的另一个原因,是室内外冷热温度差异过大,身体难以适应。以上班族为例,办公大楼内的冷气往往开到要穿外套,但是室外太阳高照,气温高达摄氏30多度。进进出出,先极冷、后极热,再进车里又是冷气猛开,冷热不定,搅乱了身体的自然调节系统,患上感冒的几率自然是大增。以部分地区的情况而言,一般以A、B型感冒居多。这两种类型感冒的症状相当类似,但比一般感冒严重。一般感冒在感染后,到第三天就会发病,刚开始的症状多半是发烧、头痛、倦怠,甚至出现咳嗽、流鼻涕、全身发痛、拉肚子、恶心等。A型流行性感冒的症状比较严重,尤其是发烧、全身发痛的情形更是令人难过,有些患者甚至连续高烧9天、10天。而且A型病毒的变异性很快,多数人都难以产生抗体,所以只要A型感冒一流行,人们往往无一幸免。

感冒虽然是小病,但对于老年人、婴幼儿及心肺功能较差的人而言,极有可能并发其他疾病甚至致死。因此家中如果有抵抗力较差的人,流行性感冒肆虐期间,最好不要进出拥挤或密闭的空间,以减少感染的机会。

另外值得注意的是,在幼儿身上还有一种初期症状类似感冒的疾病,称为雷氏症候群。

依据医学文献记载,雷氏症候群的高峰期是六到十一岁

雷尔氏综合征初期症状与感冒类似,差别在于患者会呈现躁动不安、嗜睡的现象。大约一星期后,感冒症状慢慢消失,接着出现抽搐、昏迷,这时候就很难救治了。事实上,这种病症不难辨认,只要细心一点,发现幼儿感冒后既嗜睡又躁动,像酒醉一样,检查后发现脑压升高,立刻予以降低脑压,病情会很快得到缓解;要是一再拖延,错过治疗时机,脑部一旦受压迫过久,致死率高达50%,即使勉强救过来,也可能造成脑性麻痹,成为植物人,酿成永远的遗憾。

四季都有感冒之苦

其实四季都有感冒之苦。老祖宗说“风为百病之长”,伤风感冒的“风”其实只是一个代表,它是“伤于风邪、伤于暑邪、伤于湿邪、伤于燥邪、伤于寒邪”的简称。由于外界气候、温度会随季节而不同,所以人们一年四季都难逃感冒的侵袭。

感冒的“冒”也是“触犯”的意思。人在大自然中,随时都有触犯风邪、暑邪、湿邪、燥邪、寒邪的可能。例如夏天在外面暴晒,出汗太多,血液黏稠,很多人会中暑,就是暑邪;游泳、淋雨造成的感冒,夏秋交替的梅雨季节,或居住在湿气重的地方,容易产生筋骨、关节不舒服,属于湿邪;秋高气爽,湿度低影响鼻膜分泌,人们会感到鼻子干、眼睛干,就是燥邪。

预防感冒最核心是要增强抵抗力

俗话说:“柿子挑软的吃”,细菌、病毒也是找抵抗力弱的部位着手,因此会产生不同的感冒症状。例如一感冒就容易咳嗽、喉咙痛,表示呼吸器官的抵抗力比较差,平常就应多调养,而不是等到症状出现才吃抗生素或消炎剂解决。对抗感冒最有效的方法就是增强自己的免疫力,抵抗力强的人不容易感冒,即使得了感冒也能较快痊愈。多补充水分、营养和多休息,其实都是增强抵抗力的好办法。

中医治疗感冒,主要从加强抵抗力着手,称为“辅正”或“补正”。“正”就是指正气,也就是抵抗力、抗病力。古书说:“正气存于内,邪不可干。”就是说体内存有正气,外来的病邪就没办法侵犯我们。2000多年前,老祖宗就已发现“大风苛毒,弗能加害己也”。“苛”指有毒的小草,也指空气中许多看不见的病毒细菌。这也就是说如果本身的抵抗力强,有毒的小草及大风也不能加害于人。

其实,现代人也早就体验到“预防重于治疗”、“食疗重于药疗”的观念,不过大多数人没有真正了解其中的真实含义。多数人以为食疗就是进补,其实饮食均衡、不偏食才是重点。平常可以用温和的中药调养体质,像黄芪、甘草、人参可以每日含服或冲泡当茶饮,都有助于提升免疫力。

免疫系统是对抗疾病的防线,很多没有表现出来的不适现象,其实就是免疫系统发挥功能,提前把致病因子解决的结果。例如,发烧或伤口红肿热痛,代表免疫系统正与外来细菌病毒作战,伤口周围的脓就是白血球和细菌的众多尸体堆积的结果。

人体的免疫系统主要分布在淋巴细胞,又可大分为三部份:颈部、腋下及鼠蹊部(即腹股沟)。

颈部淋巴组织是对抗感冒病毒的第一道防线,主要为抑制细菌、病毒蔓延到其他器官组织,感冒最常见的扁桃腺发炎或颈部淋巴肿大,其实就是正在发生作用的抵御现象。临床上有许多感冒会引起颈部出现一粒一粒疙瘩的病例,这种淋巴结平常不会出现,也摸不出来,一旦感冒,或者吃太燥热的食物,如炸鸡等就会发作。所以,如果感冒时还不忌口,照吃油炸类等容易上火的食物,颈部淋巴结肿大就会更严重、更厉害。淋巴结也有可能是癌症的警讯。总之对淋巴要多加留意。

我曾经有位患者是小学六年级的女生,高烧一个多月不退,淋巴组织甚至肿大蔓延到肩膀。医院做了各种检验及化疗,都无法改善,最后转到大型教学医院做组织切片,发现不是恶性肿瘤,但是也治不好。她父亲带她来找我,我判断最初可能只是淋巴结免疫的自然机转,后来因为医院施于各种化疗,反而破坏了身体的血液成分,使体内免疫系统误以为外物再度入侵,而加大反应强度,所以每做完一次治疗,情况就更糟。我给她开清热、活血化瘀的药,并嘱咐少吃燥热食物。她按照我的方法治疗,果然很快就好了。

中医的看法是,如果颈部淋巴组织肿大,是由发烧引起,蔓延到肩膀腋下,引发肋间神经及肋膜的问题,纯粹用寒凉药物,未必有效。如果用小柴胡汤或由小柴胡汤发展出来的逍遥散等处方,会有不错的效果。

腋下淋巴组织是人体的第二道防线。感冒病毒如果从颈部继续向下发展,便会侵犯腋窝淋巴结,中医临床上称为“腋疝风”。有位患者钟先生,因伤寒感冒导致腋窝下长了个蛋黄大小的淋巴结,到医院诊疗后,医生建议他把淋巴结给割掉。之后每次感冒这个淋巴结就又出来了,他又割,割一次长一次而且一次比一次大。几次手术以后,最后他的整双手臂被切得体无完肤。我看得都很同情,但也回天乏术。

鼠蹊部位于生殖器两旁,是人体的第三道防线,当伤风感冒、过度疲劳或走太多路时,就会出现硬块,并且红肿热痛。由于和疝气的症状相像,常被混为一谈。实际上两者大不相同。以我的经验,凡是感冒引起的淋巴结肿大,除了用小柴胡汤之外,可以加天花粉、浙贝母、青皮、夏枯草等散结的药。小柴胡汤里有人参、甘草,加枳实、大黄就是大柴胡汤。小柴胡汤再变化,有柴胡加芒硝汤、柴胡桂枝干姜汤、柴胡龙骨牡蛎汤等;也可以变化成四逆散、变成黄芩汤;后代常用的逍遥散、龙胆泻肝汤也都是从小柴胡汤变化而来的。

除了三大防线之外,在人体胸腔也有很多淋巴组织。淋巴的作用是负责将血液输送到身体各组织器官及末梢。一旦感冒发烧,腺体肿大,会造成淋巴组织液回流障碍,出现胸闷,甚至灼热现象。这时候中医常用金银花、连翘等药物来治疗,这些药物都有不错的抗病毒效果。如果胸肋苦闷,有压迫感及缺氧现象,大都与心肺有关。因为心脏负责输送血液,肺脏负责氧气交换,有时候伤风感冒过久不愈,影响到胸腔淋巴系统,病人如果是原先既有心脏较弱的现象,心脏病出现的几率就会增加。我建议心脏病患者在伤风感冒时,考虑用生脉饮(以人参、麦门冬、五味子一起煮饮,或冲泡来喝)、四逆汤(包括炙甘草、干姜及附子)、炙甘草汤(包括桂枝、炙甘草、人参、麦门冬、火麻仁、生地黄、阿胶、大枣、生姜、清酒)等,可以一兼二顾。当然,高血压尿毒症等患者,对付感冒也要对症下药。

现在医药科技进步,经过浓缩萃取药材中的有效成分,制成粉剂或细小的颗粒状的科学中成药,药效不亚于传统药剂,简便价廉并且好用。

扁桃腺炎

扁桃腺炎和支气管炎都是感冒时常见的上呼吸道症状。扁桃腺位于咽喉两侧,形状像蚕豆,功能像门神,是把守体外病毒入侵的第一关。扁桃腺炎大多由腺病毒引起。一般人的咽部及扁桃腺中,本来就有或多或少的病原体,身体功能正常时不会发作,然而一旦免疫力下降,尤其是当气温变化较大时,体内的病原体就大量繁殖。这时候体外的病毒又乘虚而入,负责把关的扁桃腺就会起来对抗,导致发炎、扁桃腺肿大,或鼻黏膜、呼吸黏膜受伤。通常还会引发高烧,严重肿胀时,会导致吞咽困难,影响进食,如果影响到肠黏膜,还可能拉肚子。

扁桃腺是身体免疫系统的第一关,除非非常严重,时常化脓发烧,否则不要随意切除。其实这种症状在治疗方面并不困难。如果因为感冒或发音方式不正确,导致喉痛声哑,可以用冰糖调蛋白,以热开水冲泡饮用;或用枇杷、川贝、沙参或百合固金汤来治疗。百合固金汤在《医方集解》里被列为补养之剂,组成药材有生地黄、熟地黄、麦冬、百合、芍药、当归、贝母、生甘草、元参、桔梗。这些都是润燥滋阴的药,除了对扁桃腺有效,对因接受化学治疗、放射线治疗之后导致的毛发脱落、身体干黑、咽喉如火烧等情况也适用,不但有补水作用,还可以修补黏膜组织。

咽炎和喉炎

人们常以“咽喉”形容喉咙,咽喉不适也以“喉咙痛”概括。其实“咽”和“喉”是不同的,咽指食道,喉为呼吸道。而伤风感冒引起的喉头发炎,包括食道、呼吸道,甚至舌根后方都会肿大。一肿大咽喉就会堵住,连流质食物都不容易进入,相当难受,严重时还会有生命危险。

事实上,咽炎和喉炎有些不同。慢性咽炎多为急性咽炎反复发作而得。其症状包括各种咽部不适,如发痒、灼热、微痛、有异物感等,痰液黏稠,而且常引起咳嗽。各种鼻病、慢性病或环境刺激,也可能导致慢性咽炎。慢性喉炎的症状主要为声音沙哑、难听,甚至失音,诱因与咽炎相似。嗓子使用不当或发声方式不对也容易出问题,所以依靠声音吃饭的老师、演讲者、播音员等,更是要多加注意。

事实上,在咽喉炎初期的时候,用些甘草片或黄连片或甘桔汤含在口中,就可以改善。要避免使用含精油成分的薄荷和冰片等口含片制剂,否则会使口腔或喉头黏膜层的水分蒸发,更加干燥。

针对呼吸道的发炎症状,最常用的处方就是甘桔汤,很符合简便廉效的原则,因为只有甘草、桔梗两味药。汤中的甘草有消炎、修补作用;桔梗性味苦、辛、性平,有化痰止咳、利咽开音、宣畅肺气、排脓消痈的功能。甘桔汤用于外感痰多咳嗽、咳痰不爽、风热咳嗽、痰多胸闷、咽喉肿痛、声音嘶哑、气滞胸闷、小便不利、大便秘结、肺痈、胸痛、咯吐黄痰、脓血等病症,还可用于治疗泄泻、痢疾、大便失调。在平常保养或症状轻微时甘桔汤很实用。临床上,许多呼吸系统的治疗方剂,都是以甘桔汤加减而成。

预防为上上策

感冒时多喝水、多休息,是恢复健康的不二法门。平时最好摄取大量水分,不可常熬夜。此外,注意个人卫生,感冒流行旺季避免出入公共场合等,都是预防感冒的积极做法。勤洗手,多漱口。人类靠双手接触各类物品,自然双手沾染病菌的机会就会相对提高,如果以带着病菌的手揉眼睛、接触口鼻,无异于为感冒病毒大开方便之门,制造入侵机会。所以随时随地常洗手,就是最佳的基本预防之道。

呼吸道也是病毒入侵的途径之一,要有效预防,外出回来就漱口这个习惯是很重要的。但是漱口可是有技巧的,不仅要让水在口腔中冲刷,更要漱到喉咙中去。方法是含一口水,漱一漱口,再仰头,尽量漱到喉咙中,才可以将部分细菌冲出。平时以温开水漱口就可以,如果是在流感期间,或进出医院等较易被感染的场合,可以在开水里加半茶匙盐,以盐开水漱口更理想。如果在外停留时间较久,不方便漱口,则可以随身携带盐橄榄、盐话梅、无花果等盐干果,口干舌燥时含一颗,也有杀菌效果,回家后再赶快用盐水漱口,并喝点热茶就行了。

经常运动

早就有许多医学报道指出,适量的运动有助于改善感冒症状。最好平时就养成运动的习惯,这样可以增强免疫力。就算感冒了,也不要中断平时规律的运动,但是应减缓运动速度,这样更有助于痊愈。

不过,很多人不注意保养,运动后反而更容易感冒。以中医的立场看来,激烈运动之后,身体为了排汗,毛细孔舒张,全身放松,风邪很容易乘虚而入,如果没有及时擦干汗水,就容易受凉。

同时,激烈运动后,不宜用冷水冲洗身体,也要避免立刻灌饮大量的冰水和其他冷饮料,否则很容易伤害呼吸系统,甚至引起运动伤害。

我的患者中有一位高中生,放学后和同学在操场比赛踢球,踢得满头大汗后,就一起到冷饮店喝冰水、吃冷饮,还用冷水冲凉。由于剧烈运动后,血管、神经都呈扩张状态,还没有平复下来,就突然遭受大量冷水刺激,影响到了神经系统。忽然他一只脚就不能动了,另一只脚也没力气,送到医院里观察了三天,情况也没有改善。他的家长着急了,立即把他转到另一家大医院,又住了三星期,经过各项检验、治疗,还是没起色。这位学生的父亲跟我很早以前就认识,所以就抱着试一试的心态找到我。我判断这是因为运动后冷水突然刺激,造成神经伤害所致,于是开了桂枝附子汤(组成为桂枝、白芍、炙甘草、生姜、大枣,加熟附子一枚)。因为附子可以去除寒邪并且可以刺激运动神经,与桂枝汤内的白芍搭配,其“大热有毒”的药性不但被中和、化解掉,还可以止痛。患者才服用3包就恢复走路了。(杨文忠)