南阳牛郎庄:年年岁岁传佳话,鹊桥相会乞巧节

在我国，农历七月七日的夜晚，俗称“七夕”，“夕”是夜晚的意思，古称“七夕节”，又名“乞巧节”、“女儿节”等。唐朝大诗人杜牧《七夕 》中说：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”生动地描写了七夕夜晚观看银河系“牛郎织女鹊桥相会”的情形。那么，“牛郎织女鹊桥相会”的奇异天象与中国的七夕文化究竟有什么关联呢？

乞巧节的来历

乞巧节来源于一段迷人的神话故事。 天上有一条白茫茫的带子贯穿南北，这就是天河（天文学上叫银河）。在天河的西边有颗织女星，发出青色的光辉，它与其他四颗小星组成一个平行四边形，仿佛是一个织布梭子。在天河的东边有颗牛郎星，放射出橙黄色的光芒，它与其他两颗星构成一副担子，好像在用担子担着什么东西似的。 传说，织女是王母娘娘的外孙女，她美丽而勤劳，善于织布。她用神奇的丝线织出了五颜六色的云霞。人间有一个放牛郎，勤劳而善良，父母亲很早就去世了，孤苦无依，只有一头老牛跟着他。那头老牛是金牛星变化而成的。有一天，老牛告诉他，织女到银河洗澡时，可把她的衣裳拿走，便可以得到她做妻子。牛郎听了老牛的话，趁织女下河洗澡之际拿走了她的衣服，并向织女求婚。织女对这个鲁莽却又勇敢、勤劳的少年也产生了好感，于是答应了牛郎的要求。结婚后，男耕女织，相亲相爱，生活非常幸福美满。王母娘娘知道他们结婚的事后非常恼怒，命令天神下凡把织女抓回来，要给她严厉的惩罚。牛郎悲痛万分，挑着一双儿女赶到天上寻找织女。当他快追上织女的时候，王母娘娘忙拔下头上金簪一划，前边立即出现一条波滔汹涌的天河，将牛郎、织女隔到了河的两边。 织女被抓回天宫后仍不屈服，一定要和牛郎过日子。天长地久，王母娘娘也拗不过她，只得准许她在每年七月七日晚上，由喜鹊搭桥与牛郎相会一次。 从此以后，人们传说每逢七月七日，天空中很少见到喜鹳，因为它们都到天河搭桥去了。还有人说，这天夜深人静的时候，在葡萄架下或茶豆架下，还可以听到牛郎和织女亲密说话的声音。

一年一度牛郎织女鹊桥相会，虽然有些悲壮，却又弥足珍贵，因此，近些年有人便把七夕节奉为中国的情人节，从而使七夕节又增加了些许浪漫气氛。

南阳乞巧节习俗

织女是一位心灵手巧的女工。她在天上织出了绚丽多彩、层层迭迭的云霞；在人间曾把绝妙超群的织锦技术传授给妇女们。所以，每逢农历七月七日，各地的妇女们趁她与牛郎团圆的时候祭祀她，向她“乞巧”，即乞求得到灵巧。

西汉时，民间对乞巧节相当重视。节日前夕，张灯结彩，搭起乞巧楼棚。宋代钱帷演的《戊申年七夕》诗中说的“欲闻天语犹嫌远，更结三层乞巧楼”描写的就是这种情景。节日里，妇女们“张锦绣，陈饮食，树瓜果，焚香于庭”，把乞巧楼围上绸缎，在楼上摆放糕点及时鲜瓜果，并在院子里烧香祭拜。

针是妇女缝纫时必备的工具，在七夕时，她们穿针乞巧，希望得到织女的巧妙技艺，使自己变得心灵手巧，织布缝衣都能得心应手。因此，七夕晚上，妇女们用七根针和五彩丝线，望月穿针，谁能穿得快，谁乞得的巧就多。唐代诗人祖咏的《七夕》诗道：

向月穿针易，

临风整线难。

不知谁得巧，

明月试看看。

南阳过去的七夕活动也与上述相似。年轻女子们出于对织女的崇敬，晚上把做好的针线活陈列到院子里，面向天河默祷，以向织女乞巧。还有的把针撒于院内地下，双手寻摸，摸得到者，即谓织女已经赐巧。蜘蛛是织网的高手，过去妇女在七夕乞巧时，常捉一只蜘蛛，置于首饰盒中，盖好盖子。第二天一早打开，看盒里蜘蛛结网之疏密形状，如果蛛网织得圆正且密就表示她乞得了巧，能做得一手好女红。此外，传说，织女不但是织绸的能手，而且还是主宰瓜果生长的女神。《晋书·天文志》里就说：“织女，天女也，主司瓜果、丝帛、珍宝。”所以，七夕时，人们还把新鲜瓜果、花生、瓜子、红枣供在院中，一是为了祭祀牛郎、织女二星，二是为了品尝聊天，但更重要的则是祝贺瓜果高产，乞求第二年瓜果再获丰收。