3G门户跨越移动生死线

时间:2022-10-16 08:39:53

起家于广州的3G门户公司赴美上市,在业界被视作一个奇迹。

这是一家塞班时代的移动互联网公司,也是中国最早的移动互联网公司之一,其在2G时代曾以免费的3G门户业务为生,在塞班时代推出“类微信”的超级客户端,在苹果手机盛行时选择了安卓平台做开发。

多年来,3G门户所走过的每一步,似乎都没有踩到点上。在国内发展十年之久,它的想法超前却一直微利,甚至曾几近倒闭。在上市前两个月,还传出旗下门户网站大裁员的消息。

最终,3G门户依靠一款在国内并不显山露水的“GO桌面”应用(一款兼具桌面优化、个性定制、效率提升、App及工具管理等功能的软件产品),在海外完成了规模用户的增长和成功的商业模式实践。

目前,“GO”系列产品拥有3.25亿用户,覆盖了海外安卓手机60%的用户,在Google Play上的下载量位居第三,前两名分别是Facebook和Google。2013年前三季度,公司营收达人民币2.30亿元,同比增长84.4%,净利润996万美元。

2013年11月22日,3G门户在美国纳斯达克挂牌上市,开盘价报14.11美元,较发行价上涨了25.7%。随后股价一路上涨至21.74美元,目前其市值达6.8亿美元。

上市之后,3G门户公司宣布启用公司品牌名称“久邦数码”,公司全称为广州市久邦数码科技有限公司,旗下产品线涵盖面向全球用户的Go桌面系列软件、面向国内用户的久邦文学和3G门户网。

名称变更的背后,是电信产业和移动互联网跨入4G时代,久邦数码也必须从3G门户向4G多产品线应用转变。

但不是所有公司都能有久邦数码这般绝境重生的幸运。移动互联网在中国发展十年,历经从2G到3G再到4G时代的过渡,上千家移动互联网创业公司在这场技术迁徙的大潮中沉浮、倒下,至今不过三家公司成功上市:斯凯、网秦、久邦数码。

久邦数码上市的意义在于,它用实际经历诠释了:在巨头横行、竞争惨烈的移动互联网市场,创业公司的机会与边界在哪里。 从媒体到产品公司

从启动上市计划到完成,久邦数码不过用了四个月的时间,但它在移动互联网这条路上已奔跑了十年。

2004年3月,邓裕强和大学同学张向东创办了这家公司。之前邓曾就职中国移动负责新技术研发,张向东则是一名热爱互联网的记者。他们当时的判断是手机终端未来会超过PC终端,所以想建立一家完全基于移动互联网的门户网站。这在当时被认为是一个很疯狂的观点。

当年中国移动互联网最热门的创业方向是做SP业务(电信增值业务)。中国移动凭借“移动梦网”垄断了整个移动互联网,建立起了一个以运营商为中心的封闭生态,各类创业公司都在充当SP,利用中国移动的渠道优势来获取手机用户。用户为数据业务买单后,网站通过运营商获得收入分成。

3G门户最初的模式是做“手机上的新浪”,并开创了独立于运营商之外的移动互联网免费模式,即为用户免费提供资讯、图片、铃声、电子书等数据业务,再依靠收费广告来盈利。这种模式当时并不被看好。多数保守的创业者认为,新浪们的品牌太容易延伸到手机上了,新进入者在手机门户上不会有太大的机会。

正是因为潜在竞争对手对手机门户的忽视,在针对年轻群体的有效营销攻势下,3G门户短时间内积累了庞大的用户。在其成立后的两年,中国移动互联网流量里就有20%-30%来自于3G门户,它一度成为国内移动互联网流量最大、全球首个流量超过运营商的网站。

3G门户网在2004年底和2006年分别获得了第一轮和第二轮融资,两轮投资方分别为IDG资本、集富亚洲、美国中经合集团,融资总额共计1200万美元左右。

曾经成功投资百度、腾讯等项目的IDG资本合伙人杨飞接受《财经》记者采访时表示,移动互联网上的商业模式是什么,怎么做,当年他们也看不清楚。投资3G门户赌了两件事,一是手机肯定会代替PC成为大众最主要的工具,其二赌的是人。

在第二轮融资之后,新浪、搜狐等老牌的互联网门户开始跟进手机资讯内容模式,对3G门户造成很大冲击。这是其后来难以形成核心竞争力的主要原因。

移动互联网公司分成两类,一类是互联网的延伸,依附互联网巨头的流量优势进入移动互联网;另一类则是基于用户的自然衍生,它们的基础往往是一款高黏度的产品。

当3G门户开始意识到产品对于移动互联网的重要时,迅速转变为以“门户+客户端”的双核心战略。2006年起,推出了14款客户端,如GGLive、GGBook、GO浏览器等,涉及在线阅读、在线音乐和视频、IM等。久邦数码联合创始人兼总裁张向东对《财经》记者表示,其中一款聊天产品类似于今天的微信。

“(当时公司)思路没有错,但时运不济,错在了塞班时代的折戟,错在什么事都做的太早了。”早年从3G门户离职的一位产品经理这样告诉《财经》记者。

2009年3G发牌之后,Android系统和苹果的iOS系统异军突起,从而改变了移动互联网的发展节奏,大量依托于塞班系统的创业公司因此受挫倒闭。

张向东说,当时公司投入了两年的人力和财力去开发一款基于塞班系统的名为“Heart”的产品,也是今日“GO桌面”产品的前身,最终产品没上线就不得不放弃。

2009年初,另一家移动互联网公司UCWEB开始秘密开发Android平台浏览器和手机导航。同年底,UC浏览器的Android版本上线,用户量激增。艾媒咨询的数据显示,在2010年度中国移动互联网流量市场占有率中,3G门户占2.3%,被UCWEB以及传统互联网巨头大幅超越。

接受《财经》记者采访的张向东和投资人杨飞坦言,2010年是这家公司最艰难的时候。

张向东称,为了节省时间,他坐飞机出差都只坐最晚的航班。半夜12点跑到公司去,办公室里还到处都是人。“整个行业都在急转弯,你之前一直坐在驾驶席,而现在,已经快要把你甩出去了。”

有些企业不赚钱但是有未来,于是资本可以给你做梦的力量,有的企业没有未来,但是赚钱,这也能理解。但最可怕的企业是,既不赚钱,又不知道正确的路在何方。杨飞称,2010年的3G门户就处在这个状态。

直到2010年10月,“GO桌面”产品的出现,才让这家公司看到曙光。 绝境重生

经历了短暂的迷惘,3G门户开始全力开发面向Android的产品。

与多数互联网公司从某一核心领域或核心产品切入不同,3G门户在内部同时组建了不下15个产品线。这在某种程度上体现了邓裕强和张向东的焦虑。“不知道什么是重点,现在回头去看2009年到2010年的移动互联网,大家都是摸石头过河。”张向东说。

超过15个产品线同时运行,每个月召开一次产品会汇报成果。员工形容产品会的氛围可怕,所有的产品团队挨个进场,按照用户量排序,用户量最高的团队第一个发言,依次讲完后,经过一段时间的验证后,用户量低的团队最终会被解散,或被合并。

这种高强度的产品开发和试错流程,在两个月之后结束。“GO桌面”的用户量在内部连续稳居第一,公司高层迅速将其列为战略重点。目前公司300多名研发员工有一半人是为“GO桌面”系列产品服务。

由于Android手机原生桌面的一些缺陷,给了第三方桌面以成长空间。“GO桌面”推出后的两三年,360安全桌面、91桌面才陆续推出。它的特点是个性化和使用效率,“GO桌面”共推出了1万多种“皮肤”桌面,某些“皮肤”已作为独立的APP在Google Play(谷歌应用商店)中推广,共有134个相关的APP。这些APP覆盖了大量的搜索词汇,这对于一个不掌握推送渠道的公司而言非常必要。

“GO桌面”的一个核心是快速迭代,最快的时候4天一个更新版本。这种快速迭代被证明对积累核心用户非常有效,后来小米公司推出MIUI操作系统时采用的也是类似做法。

“GO桌面”在海外市场首先取得了成功,其70%的用户是在海外,并且逐渐让整个公司扭亏为盈。2013年二季度总营收为1312万美元,净利润为360 万美元,而去年同期的净亏损为28万美元。

3G门户也因此得以重启推迟多年的IPO。张向东说,路演时他发现在座的投资人中有20%是“GO桌面”的用户。张向东认为公司做对了三件事:一是在2010年多数人都在iOS阵营开发的时候,押宝安卓市场;二是在面对国内混乱的移动市场时毅然进军海外;第三,他们认为桌面将成为移动互联网上的第四大入口。

移动互联网发展到今天,除了手机和操作系统之外,逐渐形成了四个主要的入口:应用商店+助手,如360手机助手、豌豆荚、91助手;超级APP,如微信、微博、陌陌;手机桌面+搜索插件,如GO桌面、360安全桌面;浏览器,如UC、QQ浏览器、360浏览器等。

目前应用商店和超级APP已被巨头把持,难有突破。而浏览器在移动端变得几乎不重要了,你能想象先进入浏览器再去打开微信吗?于是,桌面变成了浏览器的替换品。

Solo桌面创始人刘春和接受《财经》记者采访时表示,长久以来,互联网巨头对于社交和浏览器的关注要远超过桌面,这才给了久邦数码这样的创业公司机会。

直到去年,百度才推出自己的桌面,360桌面由于产品框架问题,常年陷入上层支持力不足的局面,而腾讯的 QQ桌面半年才更新一次。

Asymco创始人Horace Dediu曾这样形容桌面对于移动互联网的价值——Android是条大河,Google正在琢磨怎么捕鱼,Facebook Home却一步占住了上游。Facebook Home是2013年4月的一款Android应用,做的就是锁屏+桌面,被扎克伯格称为“下一版本的Facebook”。

杨飞认为,桌面的独特之处在于其承载了手机上所有的用户操作与程序运行,可以作为大数据推荐引擎的终端。这在很大程度上带给了人们想象的空间。 转型平台的挑战

2013年11月21日,久邦数码上市敲钟之前,杨飞接到了张向东的电话,张向东并没有表示出欣喜,而是向投资人道歉说,之前没有把事情做好,花了这么长时间才上市。

毫无疑问,敲钟之时是过去十年以来的巅峰时刻。但邓裕强和张向东需要冷静地思考,一个巅峰之后,是否还有另一个巅峰?也可能进入一个波谷。

一位360手机安全业务的部门负责人向《财经》记者表示,手机桌面将成为非常重要的移动互联网入口,但久邦数码必须面对的两个问题是,入口如何商业化,以及从国外反攻国内市场时如何抵御劲敌。

目前,来自手机桌面产品的收入占到公司总营收的45%,成为最主要的营收来源。其他收入来自移动阅读服务和门户的广告,以及一些其他业务,主要是为应用和增值服务提供商在第三方移动渠道推广其产品和服务,从而获取的收入分成。

久邦数码已有计划,将门户内容和移动阅读服务整合到“GO平台”中。 和相对稳定、规则清晰的国外市场相比,国内市场对于久邦数码来说才是一个真正的战场,它更为复杂,竞争也更残酷。

近一年来,国内互联网巨头开始推出并重视手机桌面,如91桌面、360桌面、QQ桌面等,这些产品大同小异,但优势在于背后巨头的资金和流量支持。与此同时,各大手机厂商也涉及此类产品,如小米手机直接内装自己开发的Mihome。

张向东说,在中国单独的桌面产品难以生存,必须形成生态圈。所以久邦数码的未来要做一家平台公司,而非一个产品公司。

久邦数码上市时讲的就是一个移动平台概念的故事,即:未来以桌面产品为起点搭建开放平台,鼓励第三方用户制作主题、壁纸、天气等产品放到平台中,为移动终端客户提品和服务;并在平台尝试做搜索、广告、定制化服务等商业模式。

当转型为一个平台时,首先要面对的就是各大互联网公司的封闭和对抗。比如,百度旗下的91就对“GO桌面”进行封杀,“GO桌面”无法登陆到91的应用市场。

“中国安卓市场十几个渠道,这条渠道堵死了,还可以用别的渠道补上。”张向东的想法是,在国内结成渠道联盟,去和多家渠道合作,否则的话只有死路一条。

杨飞表示,久邦数码上市前半年,周鸿就主动打电话给他询问久邦数码的状况。而路演时期,360和金山软件这两家多年的死对头竟然同时认购久邦数码的股份,共同成为其基石投资者,就连邓裕强都觉得这是件“太巧妙的事情”。

对于360和金山而言,久邦数码在海外的占有率可帮助其拓展海外市场。而对于久邦数码而言,“GO”系列产品可通过360商店分发,而用户在GO产品上点击下载又可以直接链接到360商店,实现渠道共赢。

除了渠道合作,久邦数码还谋求和硬件厂商展开合作,让“GO桌面”进入手机的初装系统。目前,“GO桌面”合作的手机硬件厂商有十几家。

不过,在解决巨头打压的同时,久邦数码的平台化还需要面对另一个问题:目前“GO桌面”是非登陆的产品,服务方式主要是依靠手机号码,这样获得的数据便缺乏完整性。

张向东称,未来,公司将开发用户账号总系统、中央数据库及数据分析系统、虚拟货币系统,通过这三大系统来构建一个真正的移动互联网平台。但让用户在使用桌面前登陆账户系统,这是否会损害用户体验?

i美股分析师Mono在一篇关于久邦数码的投资研究报告中指出,久邦数码能否从入口级产品演化成真正的移动互联网平台充满着不确定性。

久邦数码在国际市场上的成功已经证明了其产品的优势,但是在原生状态的国内市场,未来在与其他同类公司的竞争中能否占据优势,其在与360的合作中能否实现预定目标,仍然充满着变数。

Mono认为,手机桌面产品应该介于操作系统和应用之间,向下可以管理手机,整合系统资源; 向上可以美化界面,快捷提供应用和搜索服务,成为承载大部分轻应用、长尾需求、个性化服务的容器,还能根据用户行为智能化推荐。理想中的手机桌面兼具系统和平台的双重特性,实时打开,是离用户最近的入口。

这意味着,所有手机桌面的优化和发展都还有很长的路要走,在竞争越来越激烈的移动互联网市场,最终考验的将是各个公司的产品研发能力和运营能力。面对新的移动互联产业变局,久邦数码的长征远没有结束。

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