34年前的34个冤魂

在一些作者的笔下(包括笔者)，都曾有过这样的描述：在1976年的第三次中东战争中，以色列误击美国间谍船“自由号”，事后，以色列马上赔礼道歉并拿出一笔钱来安抚死者家属，美国旋即接受了以方的道歉和赔偿。此事的调门就这么定了。多年以来以美都这样说，一晃儿，34名被打死的美国小伙子在地下躺了34年。

现在此事有了新的说法 。有报道说，那次事件不是以色列的“误击”，而是它精心策划的一次袭击。而美国出于对两国关系和中东战略的考虑，不得不打落门牙往肚子里咽，草草地了却此事。

今年8月8日英国《卫报》披露，事发的当天，即1967年6月8日的清晨，“自由号”在距西奈半岛12英里多的地中海的公海上自西向东游弋着。就在这时，死神悄悄向他们一步步地逼近。

原来，这些美国人看到了“不该看到”的事情：约60名埃及战俘在光天化日之下被反绑双手推到墙脚，以军用机枪悉数扫死。一时间，枪声阵阵，血染沙滩，苍天可鉴。道理很简单：没那么多的房子收容埃及人，也没有那么多的士兵来看管这些战俘，于是以色列便采用了简单“解决问题”的方法。驶过西奈古城阿里什的“自由号”恰好看到了这一幕，这便决定了“自由号”的悲惨命运。

与此同时，观察这条船整整六个小时的以色列人慌了手脚：“自由号”是条美国船，美国人可得罪不起；但它又是艘间谍船，上面什么侦察设备都有，刚才发生的见不得人的事肯定让它瞧清楚了；船上的人难免会走漏风声，记者们是不会放过挖掘这个有价值的“金矿”的；此事若是一传开，以色列的脸面还往哪里搁?于是，杀人灭口的想法便萌生了。尽管以色列当时正全力巴结美国，但击沉这艘船和消灭上面知情人的事情还是决定了。

于是，以军先派“诺拉特拉斯―2501”型侦察机去打前站，侦察员告诉地面指挥部，该船船头标有醒目的GTR－5字样，是美国国家安全局的财产。当船上的人看到头上的侦察机时，还友好地同上面的飞行员招招手。美国人觉得一切很正常。他们没想到，此时以军一位指挥官正向总参谋长拉宾谎报军情，说他的部队遭到“身份不明”的船只的炮击。拉宾下令立即调查此事。中午12时5分，抹去识别标志、装有50毫米口径机炮和火箭弹的以军“幻影”式飞机来“调查”了，同时还有三艘鱼雷艇从以色列的港口出发，全速冲了过来。真正的死神来临了。

船上的人还没弄清是怎么回事，一阵弹雨便迎头砸了下来，以色列人拿出痛打阿军的劲头干开了，船上立时腾起一片烟火，传出鬼哭狼嚎的哀鸣。这些美国大兵多数人是美国犹太人，搞监听正用得着这批会说希伯来语的人，他们哪见过这种场面?以军的鱼雷艇也毫不客气，冲上来照着“自由号”就是几发鱼雷，给它的船体开了个龇牙咧嘴的大天窗。这时，从死人堆里爬出来的船长威廉・麦戈纳格尔声嘶力竭地命令报务员詹姆斯・哈尔曼，赶紧向不远的第六舰队呼救，后者好不容易吐出几个字：“我们受到身份不明飞机的袭击，请立即支援!”并顺手升起一面特大号美国国旗表明身份。然而，第六舰队的航空母舰“萨拉托加”号却说他要等到明确指令才能采取行动。

这边“幻影”式飞机倾泻完弹药刚刚离去，那边“超级军旗”式飞机又赶来展开第二轮攻击，大有将“自由号”一举彻底摧毁之势。俗话说，要想人不知，除非己莫为。高空中有架美军的EC－121电子侦察机恰好目睹了这一切，他们大为吃惊，立即把这个情况向上级作了汇报。

这件事最终捅到美国总统约翰逊那里。他吓坏了，以为是苏联人打了美国船，因为当时两国有上百艘战舰聚集在地中海里，他生怕因此而引发美苏两国的核大战。后来知道是以色列人干的，总统才把提到嗓子眼的心放了下来，他深深地松了一口气。

道歉是必要的。当时的以色列总理艾希科尔带领达扬、拉宾等人前去美国大使馆道歉，大使迅速接受了这一道歉并派海军武官厄内斯特・卡斯尔上尉上船看看。卡斯尔搭乘以方的直升飞机来到“自由号”上。整个情况够惨的：以色列人把整条船都给毁了，全船共有821处中弹，到处是可怖的弹孔和残骸；共有34名美国官兵被打死，164人受伤，到处是一片哭爹喊娘的哀嚎。第六舰队把四处起火、几乎沉没的“自由号”拖到希腊修理。以色列最后只赔了1300万美元。以色列强调此事不能全怪它，因为它早在战前就打过招呼，要所有船只远离战区。

这事后来很奇怪地销声匿迹了，以美双方都有意回避它，它们甚至把这艘间谍船说成是一艘科学用的“通信研究船”，是战时美国保持中东通讯的海上“中继站”。当时有些美国人很愤怒，想冲上去报复一番，没想到上面传下来一句话，说是约翰逊总统说的――“船沉了不要紧，别让盟国为难。”

看来，美国政客包庇以色列是有传统的，过去、现在和将来都是这样，“自由号”上的死难者一时还申不了冤，《卫报》的小文章不可能倾覆以美关系的大船。