开阳马头寨

开阳有好几个马头寨，这里说的是距县城南28公里的禾丰乡马头寨。这个村寨的历史长期湮没，鲜为人知，但它特殊的历史文物一经发现，2006年突然越过市级、省级文物保护单位，被列为全国文物重点保护单位。

马头寨是“洪边十二马头”之一。明洪武四年（1371年），朱元璋将水西安氏、水东宋氏两大土司合为贵州宣慰司，安氏为宣慰使，宋氏为宣慰同知。宣慰司衙门设在贵阳，以此称贵阳为宣慰司城。安氏的亲辖地在鸭池河以西（即“水西”），宋氏亲辖地在鸭池河以东（即“水东”），以今开阳县为中心。宋氏将其亲辖地分为12个行政区，每一行政区称为一个“马头”，每个“马头”管辖若干村寨。因开阳古称“洪边”，故史称“洪边十二马头”。贵阳城北有路通往开阳，“洪边门”由此得名。

明末，贵州宣慰司同知宋万化参与奢崇明、安邦彦反明，崇祯四年（1631年）废除宋氏土司，将“洪边十二马头”地改设开州（今开阳），作为行政区划的“马头”已不复存在，而“马头寨”的地名依然保留，所以开阳至今仍有许多马头寨。禾丰乡的马头寨是当年“洪边十二马头”之一，管辖底窝坝周围的18个村寨，还有5个乡场。

这个马头寨历史相当悠久，元朝在此设有底窝总管府。元大德五年（1301年），因元军远征“八百媳妇”（今泰国青莱、青迈一带），过贵州时苛索百姓，激起了声势浩大的宋隆济、奢节起义。宋隆济率兵攻杨黄寨，破底窝总管府，其地就在今禾丰乡底窝坝的马头寨。此后，宋德茂任底窝总管之职，明代在此设“马头”控制一方。宋氏子孙繁衍，在此居住600多年，马头寨古建筑群就是元代底窝总管府和明代“马头”的历史遗迹。

禾丰乡马头寨坐落在底窝坝子西端的百花山上，清水河绕山而过，前面是一片千亩良田的坝子，山青水秀，环境优美，人道是“银水绕金盆”的好地方。它是一个依山傍水的古村落，村寨聚落在半山坡上，是“水边寨”又是典型的“半坡村”。这是一个大寨子，住着200多户人家，人口近千人。房屋建在地势高低不同的台阶上，形成疏密相间的数十个院落。古老的石径随山势起伏蜿蜒，穿插在院落之间，有几个路口通向村外。古建筑与古桥、古道、古井、古树交相辉映，显示出村寨相当古远。

这个古村落大体分为“大朝门”和“水井坝”两个片区，地势较高的“大朝门”据考是底窝总管府旧址，以水井为中心的山腰地带住着许多寻常百姓人家。

总管府居高临下，原先是一个大院落，石砌的屋基面宽60米，进深40米，院坝用石板铺成。衙门虽在历史变迁中毁坏，改建为三开间和两开间民居各一栋，侧边有三间厢房。前面的石墙依稀可见，朝门进口处呈八字形，几块千斤重的巨石尚存，刻有“寿”字和“长发”等字样，八字衙门前有几级石阶，门窠为悬山顶，上盖小青瓦，檐下有“象鼻”挑檐和蝴蝶状雀替，象征吉祥。

寨中有一座明初修建的古寺，气势恢弘，正殿、下殿、厢房、配房共20余间，基石均用细工打成。康熙年间重修正殿5间，改为宋氏家庙，因期盼子孙发达，取名“兴隆寺”。此寺几次毁于兵火，又几次修复，改革开放后将兴隆寺修复，群众集资修建下殿和戏楼，鸣钟击鼓，香火四时不绝。

民居古朴，大都是明清时期的古建筑，总共90多栋。房屋依山而筑，鳞次栉比，多是三开间木结构瓦房，前面有一个晒谷、堆物的院坝，周围有院墙。院落的朝门设有木质大门和腰门，腰门多雕空，门枋上常刻有“二龙抢宝”、“双凤朝阳”之类吉祥图案，还有乾坤、牡丹、葵花、桃子等花纹，院落之间形成纵横交错的石径小巷，枯藤老树诉说着历史的沧桑。