大本钟下等幸福

19世纪50年代，英国要在议会大厦上建造一座标志性的大钟楼，这是一个设计理念极其超前的工程：它有四个钟面，钟盘直径长达7米，时针和分针的长度分别为2.75米和4.27米，每一面钟都是一个庞然大物。

1856年8月的一天，她来到钟楼工地，好奇地在工地中穿行着。当她看到本杰明・霍尔爵士时，兴奋地跑了过去。没想到，她穿着的极为华丽带有鲸鱼骨架的裙子被齿轮勾住了，一个趔趄就要倒下去，不巧下面有一根直挺的锐利钢筋。眼看大祸就要发生，一双有力的大手将她托住。正在她惊魂未定时，霍尔大步她来到面前，着急地问：“爱玛，没有伤着吧？”

爱玛时年18岁，是本杰明・霍尔爵士的独生女儿。霍尔作为工务大臣，身兼钟楼工地的总指挥。救她的人名叫弗雷德里克・登特，26岁，和父亲老登特一起制作大钟。为救爱玛，弗雷德里克的胳膊被割破流血了……爱玛的心头不禁一紧，眼泪唰地就下来了，赶紧掏出一方真丝手绢，为他紧紧缠上。

手绢缠在了他的胳膊上，一颗心也缠绕在了他那儿。从此，她找出各种理由频频来到工地，如同钟的指针，总围绕着弗雷德里克这个轴心转，两颗心很快就贴在了一起。女儿的异样很快被霍尔爵士察觉，有着深深等级观念的霍尔哪能让独生女嫁给工匠！他一面命令管家将爱玛锁在家里，一面呵斥老登特管好儿子，不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。

一连多天见不到心上人，让弗雷德里克思念若狂。一个风雪连天的冬日，他不自觉地来到了爵士府外，希望能一睹心上人的芳容。爱玛果然出现在了阳台上，看到他，眼泪夺眶而出。他拿出她的真丝手帕，放入一便士硬币，系好后甩入院墙内。然后，他一直伫立于墙外，雪花在肩上积了厚厚一层，他也浑然不觉……

第二天，由于思念爱玛，加之昨晚长时间站在风雪中受了风寒，他发起了高烧，这一病就是半个月。没有他的配合，大钟的建造不得不停工。如此下去势必影响工期，霍尔爵士急得直跳脚。那天，弗雷德里克睡在工地帐篷的病床上，刚迷糊过去，便梦见爱玛来到了工地。他一骨碌爬起来往外跑，迎面和一个人撞了个满怀，果然是望眼欲穿的爱玛。看到自己所送、刻有爱玛名字第一个字母“E”的硬币，已用那方丝绢抽出的丝编织成的小手链包裹着，戴在爱玛手上，他心中的千丝结一下子解开了，病不治而愈。

有了爱玛在身边，弗雷德里克锻造的齿轮等大钟的部件更为精致平滑。他要建造出世界上最好的大钟，让霍尔爵士改变看法，让他和爱玛相互钟爱一生。冬去春来，1858年4月，大钟的各部件运上了90米高的塔楼楼顶，成功在即。

其实，两人的相见不过是霍尔的权宜之计。因为弗雷德里克是唯一能胜任这座大钟的建造者，所以霍尔同意让女儿来到工地。然而，弗雷德里克向爵士提出他与爱玛的婚事时，霍尔给他的却是讥讽，并再次将爱玛锁在家中。

1859年7月的一个晚上，弗雷德里克和爱玛偷偷逃离了伦敦。由于没有儿子的协助，年事已高的老登特在安装好东、西、南三面钟后，不幸暴病身亡。弗雷德里克和爱玛虽然逃到了不为人知的乡下，可他时刻关注着大钟的进展。从报纸上看到父亲已不幸去世，大钟只安装好三面时，一直将大钟视情完好象征的他，决定说服爱玛去完成大钟最后的安装。

尽管爱玛意识到他这一去，父亲必定会把他送入监狱，但事关登特家族的荣誉，也只得同意。她把钟爱的硬币手链给了他。弗雷德里克一路吻着手链来到钟楼工地。这天，是他们私奔出走的第一百天。

弗雷德里克将大钟的最后一面组装完毕，人们等着奇迹的出现，可钟摆只是晃了一下，就不再动了。正在人们神经高度紧张时，弗雷德里克从怀中掏出硬币手链，将那一便士放了上去。瞬间，“咔嚓、咔嚓”的声音响起，305公斤的钟摆开始摆动，巨大的齿轮旋转起来，发出了嗡嗡的洪亮钟鸣声。

正如爱玛所料，弗雷德里克被霍尔投进了监狱。为了让心上人不被迫害，爱玛不得不听从父亲的安排，违心嫁给一位公爵的儿子。

一百多年来，见证他们爱情的、取名“大本”的钟一直准确地走着。然而2005年5月27日晚上10点钟，大钟却毫无征兆地突然停摆了，一个半小时后，又自动恢复正常。有人说，一百年前的同一时间，爱玛到过大本钟的内部机械室，将那枚硬币取走了。大钟停摆就是为了纪念这份百年情感。

如今，英国有一个传说：晚上10点站在大本钟下，就会有幸福来临……

（摘自《莫愁・智慧女性》 图/王建峰）