时间：2022-10-12 07:55:49
①大约6550万年前，一颗小行星撞向地球，给当时地球上的霸主――恐龙带来了灭顶之灾。这次大撞击在今墨西哥的尤卡坦半岛上留下了一个直径大约180千米的撞击坑。这也是目前地球上最大的撞击坑。
②这个撞击事件当然毋庸置疑，但当时撞向地球的小行星真的只有一颗吗？不，很可能有两颗！
③很久以来，古生物学家一直对一个谜团困惑不解：按天文统计，太空中在地球家门口“兜风”的小行星（它们都有可能撞向地球）大约有15%是双胞胎。既然这些双小行星跟单个小行星有同样的概率与地球相撞，那么在地球历史上，也应该有15%的撞击坑是由它们留下的。可是遍查地球身上的“伤疤”，双撞击坑只占2%。比如，最大一个双撞击坑是由2900万年前的一次撞击留下的，位于今加拿大的胡德逊湾。
④最近，一位法国科学家通过电脑模拟解开了这个谜。在模拟中可以很清楚地看到，倘若两颗小行星同时撞向地球，撞击地点又靠得很近，那么两个坑就会渐渐合并成一个，很容易让人误以为是由一颗小行星撞击而成的。考虑到撞击坑的半径一般是小行星自身半径的10倍，所以只有两颗小行星相距相当远，两个坑才不会合并，保留双坑的原貌。
⑤不过尽管如此，由两个坑合并而成的撞击坑跟单颗小行星留下的撞击坑，在外形上还是会留下一些差异。比较明显的是，后者比较对称，前者对称性上要差些。尤卡坦半岛上那个撞击坑，看起来显得不太对称，所以科学家猜测，它应该是由两颗小行星撞击形成的。这两颗小行星最初相距大约80千米，由于这个距离较小，形成的两个撞击坑有部分重叠。当重叠的痕迹消失后，看起来就成了一个坑。
⑥最近，新的证据找到了。地质学家通过对尤卡坦半岛上的撞击坑进行大范围重力加速度测量，发现这个撞击坑表面的重力加速度并非均匀，一部分与另一部分有些差异。这个差异反映了底下地质组成的差异。这在一定程度上也证实了当时撞向地球的小行星有两颗，而不是一颗。
⑦可是，另一问题也由此产生了。既然小行星双胞胎撞向地球的概率比2%要高得多，那么未来我们是不是面临更多的危险呢？
⑧科学家说，这倒不会。首先，双胞胎小行星并不比单颗小行星更难观测;其次，科学家提议用于摧毁或者使之改变轨道的那些办法，既适用于单颗小行星，也适用于双胞胎小行星。比如说，我们如果向双胞胎小行星中较小的一颗发射核弹，把它炸碎，那么因为反冲作用，大的那一颗也会改变运动轨道，从而避免了撞向地球的惨剧发生。
⑨我们完全可以避免恐龙被灭门的悲剧在自己身上发生。
（选自《大科技》2014年第3期）
【思考练习】
1.本文是一篇___________说明文，说明对象是________。
2.第③段中的“兜风”“伤疤”在文中的含义是什么？
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3.第⑤段画线句中的“大约”一词能否去掉？请说明理由。
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4.作者说恐龙死于小行星“双杀”的根据有哪些？
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5.文章标题有什么妙处？
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（参考答案见下期二、三版中缝）