潜入孟买贵族球会

孟买是印度的商业中心，各大商业、金融机构以至交易所都在此扎根。不过，当地经济起飞引发的贫富悬殊问题严重，国民的阶级观念根深蒂固，一直被视为贵族运动的高尔夫，在印度人的心目中，仍然是上流社会的运动。

从香港直飞印度的孟买约需6个小时，预计到达时间是晚上的11:30，但孟买的国际机场到深夜依然繁忙，飞机需要在孟买上空多盘旋1个小时，待航班疏通后才能降落。由于当地的治安仍有待改善，笔者听从旅行社的建议，乘坐了由酒店预先安排的专车，不到1小时便来到位处市中心阿拉伯海（Arabian Sea）海边的Trident Nariman Point酒店，这间酒店隶属印度著名品牌Oberoi集团，是当地最高档次的五星级酒店之一。

孟买只有4个球场，全属私人球会，谢绝访客，游客要在此享受挥杆之乐必须由旅行社特别安排。早在1928年成立的联合服务俱乐部（United Services Club），18洞球场由国家的海、陆、空三军管理，属于军人球场，设计及质素平庸，不值得造访；皇家棕榈高尔夫乡村俱乐部（Royal Palms Golf and Country Club）则属楼盘球场，浏览球会的网址亦只见一大堆宣传地产项目的广告，对球场只字不提，更不值得冒险走访。按当地球友推介，剩下值得一试的两个私人球会分别是孟买总统高尔夫俱乐部（Bombay President Golf Club）和惠灵顿运动俱乐部（The Willingdon Sports Club）。前者据称是孟买质素最好的一个球会，距离市中心约1小时车程，可惜笔者在孟买的行程只有两天，星期日碰上了会员的每月例赛，星期一又是球场的休息日，最终孟买的行程只能安排在星期一到访位惠灵顿运动俱乐部，星期日的行程也只有改为观光了。

惠灵顿运动俱乐部被喻为印度最尊贵的私人球会，早在1933年印度独立前成立，当年是孟买首个接受印度人会员的球会。至今，要成为惠灵顿的会员，缴付高昂的入会费只属次要，更关键是需要通过身份审查，家族必须是地位显赫的达官贵人才有资格，即使申请成功，再要轮候几十年也不保证可以成为会员，所以能够成为惠灵顿的会员都是身份的象征。

古旧的会所遗留了浓厚的英国殖民地气息，会所设有一处类似小赌场的扑克房，房内挤满了年长的女士，借打牌打发时间，等待正在外面打球的老公，似乎印度的高尔夫文化仍然停留在半世纪之前的欧洲年代，高尔夫只是富贵的绅士活动，女性不能参与。

位处孟买市中心的惠灵顿运动俱乐部占地不大，只能容纳一个总长度仅4592码、标准杆只有64杆的18洞球场。到访时所见，第7至第9的3个球洞更长期停用待修，头3个球洞需要先后重复打两次才能凑够18洞。球洞的距离偏短，8个4杆洞当中，有6个的长度都不足300码，在长267码的第4洞，笔者更尝得生平第一次成功在4杆洞一杆打上果岭。设计师为弥补球场长度的不足，刻意增加短打的难度，矮树和花丛把果岭的长草区收窄，加上果岭保养出色，拥有飞快的速度，很难揣摩地型的变化，如第4洞，笔者最终要三推才能进洞，虽然球场规格并不合乎常规，但要拿得标准杆也不容易，特别的设计换来另一番乐趣。场内的湖水障碍不多，第11至14洞穿插于场内仅有的3个小湖泊，增强难度的同时也为球场增添了美感。

不过，惠灵顿与古老英式球场拥有共同的老毛病，球洞排列无序，计分卡也未标注球洞的位置图，场内又欠缺指示，假若没有雇用球童协助的话，首次到访的球友即使站在发球台也会搞不清该对着哪条球道打。球洞与球洞之间的间距也非常近，打球时别忘了撑伞，怕的不是烈日，而是担心从隔壁球洞飞来的“流弹”。全长501码的第17洞是场内唯一的5杆洞，建于球场，分隔开球场和市中心的街道就只有大树和5尺高的石墙。

作者为资深高尔夫摄影及专栏作家。作者感谢Jet Airways和Sun N Sea Holidays的支持。