战胜您的饮食冲动

当这两个孩子来到英国剑桥大学医院时，他们的身体胖得处于危险状态，层层脂肪包裹着他们的身躯，使他们举步维艰。其中那个8岁的女孩重达190磅，脂肪几乎占其体重的60％，她那两岁的表弟，体重也已经超过63磅。他俩总是很贪吃，父母亲和医生们都无法阻止他们贪吃的欲望或阻止他们发胖。

这次，奇迹出现了。医生们给这两个孩子注射了一种利用遗传工程学制成的荷尔蒙，它能控制食欲，而且有新陈代谢的功效。“数天之后，他们的饥饿感消失了。”其中一位曾给他们治疗的内科医生说，“在没有任何鼓励的情况下，两周后，他们每天少摄入了90％的卡路里。”他们的脂肪开始减少，一年后，他们的体重恢复到同龄孩子的正常水平。

通过不可思议的抑制食欲疗法使自己变得苗条，这是每一位减肥者梦寐以求的。事实上，这两个孩子是剑桥大学收治的来自世界各国的大约12人的小组中的2个成员，这些人都患有不停地吃东西但感觉永远吃不饱的遗传缺陷。但是科学还远远没有搞清楚为什么一些人瘦，而另一些人不管如何节食仍然很胖的原因。

流行的节食计划助长了一种荒诞的说法，即肥胖是由于人们缺少意志力而造成的。美国洛克菲勒大学探索人发胖成因的主要研究人员杰弗里・弗里德曼坚持认为上述说法是不准确的。“因为基因在决定人的胖瘦和决定人的身高方面发挥着重要的作用。”弗里德曼于1944年发现了一种被称之为胖体素(leptin)的荷尔蒙。“胖体素是一套复杂系统中的一部分，该系统能够严密地调节人体脂肪和饥饿。”弗里德曼说道，“当我们发胖时，脂肪细胞就释放胖体素，胖体素则给大脑发出信号以抑制食欲。”而且，胖体素还发出加快新陈代谢的信息，当我们的脂肪代谢时，胖体素水平下降，大脑的饥饿中心就会说：“吃点东西吧。”

美国洛克菲勒大学的研究人员目前正在试验给已经减掉相当多体重的人注射胖体素防止他们的体重反弹。弗里德曼最近宣布，发现了一种由胖体素控制的被称之为SCD-1的酶，人体需要它来构成脂肪细胞，当威斯康星大学的研究人员从老鼠身上除去了产生SCD-1的基因后，老鼠们能够享用高脂肪的肉，体重却没有增加。

同样重要的是你活动的多少，而研究人员了解到，基因在这方面起着强大的作用。科学家艾里克・拉弗辛发现，基础代谢率――我们保持所有基本系统运转所需代谢的卡路里数量，根据个人情况不同而变化，变化值高达500卡路里。每个家庭的新陈代谢高低不同，证明了它是由遗传控制的。

拉弗辛的实验还发现了另外一个决定我们的卡路里代谢速度的特征：坐立不安。在最近的一项研究中，内科医生莱维因给16个人每天额外多吃1000卡路里的食物，两个月之后，这群人里面一些天生烦躁不安，经常晃着腿，轻敲手指，或者说笑声比其他人都大的人体重跟从前一样，而那些几乎不活动的人体重增加了12磅。

他们还发现，烦躁不安的人对卡路里更加敏感。“他们吃了太多的食物后，下意识地增加了活动量。”莱维因解释说。研究人员鉴别出一种蛋白质，在动物身上注射这种蛋白质会使动物烦躁不安，给老鼠注射上这种蛋白质，它们开始在笼子周围活蹦乱跳，当停止给它们注射这种蛋白质后，它们的行动迟缓并又重新变得懒惰。科学家们已经在人体中测试出几种提高新陈代谢的物质，包括二硝基酚和甲状腺激素。不幸的是，这两种物质都可能有危险的副作用，所以目前还不能用作药物。但研究人员仍然有信心目前的工作正在接近突破这一难点。

明尼苏达大学肥胖病研究中心副主任彼灵顿说，“应该由我们来决定该吃什么和不该吃什么，由我们来决定是看一小时电视还是去散步。我们是由基因决定的，但我们决不是基因的牺牲品。”

饥饿感暗示我们，许多人体内的那些荷尔蒙的刺激是如此强烈，以至于具有钢铁般意志力的人都无法抗拒。由于胖体素的发现而发动了抗脂肪制药品研究的弗里德曼说，期望严重的肥胖病人纯粹靠意志力，来战胜导致他们增加体重的强大的遗传力是不现实和不公平的，“人们可以靠节食减轻10磅或15磅，但是真正的肥胖症并不是意志力的问题，它是一个医学问题。”