“臭名远扬”的蜣螂

也许有人不知道蜣螂的大名，但提到它的俗名――屎壳郎，几乎就无人不知无人不晓了。法布尔的名著《昆虫记》中细致入微地描写了蜣螂的“表演”，吸引了很多读者。那么，你听说过不推粪球的蜣螂吗？你吃过用蜣螂制成的中药吗？……

蜣螂属于节肢动物门昆虫纲鞘翅目金龟科，简单说来，它和金龟子是近亲。蜣螂主要以动物粪便为食，所以人们叫它屎壳郎。世界上的蜣螂有5000多种，其中2/5分布在非洲，我国有300多种。

我国最大的蜣螂个头儿有成年女性的一个拳头那么大，最小的体长仅仅几毫米。蜣螂大部分披着棕黑色的外衣，很不起眼，但也有穿金属绿、金、红、紫色时尚外衣的，新疆就有一种黄绿条纹的蜣螂，很是漂亮。

蜣螂一生要经历四个生长发育阶段：卵――幼虫――蛹――成虫。其中卵、幼虫、蛹这三个阶段大部分蜣螂是在粪球中度过的。雌性蜣螂把卵产入粪球埋在地下，卵逐渐发育变成幼虫，幼虫取食粪球逐渐长大，最后成为蛹，蛹经过一段时间就会羽化出成虫。并非所有的蜣螂都会推粪球，有的蜣螂只是在粪堆下挖地道，把粪运下去，堆成块状，在里面产卵。

蜣螂对人类的生活有着非常重要的影响。众所周知，澳大利亚是有袋类动物的天堂，土生土长的澳洲屎壳郎只吃有袋类动物的粪便。1778年，英国人首先把7头公牛带到了澳大利亚，后来越来越多的牲畜被带到了那里，肥美的草场顿时拥挤起来，大量的粪便成了令人头痛的问题：臭气熏天、蚊蝇滋生，严重影响了人们的生活。1960年，澳大利亚开始蜣螂引进计划。1968年―1982年共引进欧、亚、非等地的蜣螂45种，有22种成功地在异国他乡生活了下去，原产中国的神农洁蜣螂就是其中之一。

蜣螂不仅能够快速地清除地表的动物粪便，还可以控制粪便中蝇蛆的数量，破坏寄生虫的传播，不让其大量繁殖、传播疾病；同时它们把粪便埋入土中，为植物生长供给了养分。

古人早就注意到了蜣螂的特点，并根据其特点创造了很有趣的文化。我国明代李时珍的《本草纲目》中就有关于蜣螂的记载，称蜣螂又名推丸、推车客、黑牛儿、铁甲将军，主治小儿惊风、小儿疳疾、小儿重舌……其中所指的蜣螂就是现在广布于我国的神农洁蜣螂。北京的胡同文化中也有蜣螂的一席之地。新街口北大街有一条胡同，以前是个大马场，马多马粪也多，屎壳郎就多，这条胡同便得名“屎壳郎胡同”。后来人们觉得这名字实在不雅，就谐音更其名为“时刻亮胡同”。

国外也有很多关于蜣螂的文化产物。埃及人发现蜣螂把粪球推进洞后，这个没有营养、没有生命的粪球竟然可以“变”出一只新的蜣螂来，他们认为这是生命重生的象征，而且还把蜣螂推粪球与太阳的起落联系起来。蜣螂推粪球滚过大地，就代表着太阳从升到落，继而他们想象出了一个神Khepri，象征着重生、力量、复苏。

在古代埃及，蜣螂的图案还被用做护身符。最有名的是给木乃伊用的护身符，碧玉制成的蜣螂长着一对猎鹰的翅膀，它被放置在木乃伊的前胸。埃及人认为人死后灵魂会站在审判庭等待审判，蜣螂护身符的作用就是消除邪恶，保护死者在重生之路上的安全。

小小的蜣螂背后居然有这么多有趣的事情，你原来一定没想到吧！

（选自《知识就是力量》，有删改）

【路子与你聊】

请你赏析一下第三段吧。