Denis Edwards:折腾出来的Manpower CIO

作为全球领先的人力资源雇佣与管理服务商Manpower的高级副总裁兼全球CIO,denis edwards领导着一个不到800人的团队,负责管理每年约3亿美元的预算,执掌着Manpower在全球82个国家和地区的4400个办公室的日常运营。

不经意发现IT价值

今天这样的职业发展足迹是Edwards在学生时代是无法预见的,因为那时他的梦想是成为一名出色的化学家。他曾经在Exxon Mobil Chemical实验室做过兼职,并对化学产生了浓厚的兴趣。

“在我上大学时,很少有人看好当时还处于萌芽状态的计算机产业,更不会想到将其作为一个重要的职业。那时我的目标是成为一名化学家,于是我去了一家公司做兼职化学工程师。”他说。那时公司安装了一套IBM的System/34终端,其最初的目的是让工程师们能够访问在线报告。

此时Edwards发现可以用计算机自动处理一些报告。在学习Fortran编程语言后,他开始通过编程来实现一些统计分析功能。

“真正让我兴奋的是,我能够为别人解决问题,而且速度非常快。我开始进行大量的自动化分析,这为我们节约了大量的时间,提升了计算的准确性,还能为人们提供和以前不一样的查看结果的方法。”

毕业时, Edwards在计算机科学和计算机信息系统两个IT领域取得了学士学位,并且取得了计算机科学硕士学位。

从电影到万豪酒店

在Edwards的职业生涯中,他在开发和基础IT管理两个方面都有所发展。他这样做的目的是在这两个方向都有所发展,并且在不同行业得以应用。

他在Carolco Pictures担任过信息系统主管,在音乐行业的Alliance Entertainment担任了两年时间的IT副总裁,在安防系统公司Tyco’s Sensormatic担任过一年的全球IT负责人,并在万豪国际任职5年。在万豪国际,他领导了信息系统策略和计划制定,并成为了万豪酒店少有的在非酒店行业成长起来的CTO。

“我认为,很多不同行业和公司的工作经历,能够让我成为一个更出色的业务人员,因此我很珍惜每个任职机会。”他说。

Edwards没有接受过MBA教育,但他有幸在那些拥有出色的高管培训项目的公司工作。尤其是万豪酒店,那里针对高管的培训没有中断过。Edwards说,在万豪国际所接受的培训,是他在进入manpower高管团队之前所接受过到的最好的MBA教育。

创业公司和吉他

在几个创业公司担任CTO,也对Edwards的职业生涯起到了重要的作用。短暂地在普华永道担任应用服务部总经理后,Edwards花了3个月时间,和一位企业家朋友一起开发一个系统,这个系统能让大学院校阻止学生们非法下载音乐。

尽管这个想法被音乐界广泛接受,但大学自由的学术氛围和美国宪法第一修正案对自由权利的保护成为该业务发展一个不可逾越的障碍,因此项目负责人最终将系统转为了一个面向教育机构的、更加通用的网络访问管理工具。

尽管结果不甚理想,但Edwards对创业公司的那种充满活力、精诚合作、没有严格管理层级的氛围非常享受。“我有时要去会见风险投资家,向他展示我们的产品和技术,希望得到投资;有时却要和19岁的大学生程序员讨论C++代码是不是比我之前用的语言好。”

Edwards业余活动主要和他热爱的音乐有关,例如弹吉他。他参与了一个民间非盈利性的吉他治疗组织。该组织提供吉他课程学习,并为一些退伍老兵提供吉他和其他音乐疗法,帮助他们缓解战争创伤带来的病痛。

保持组织弹性

Edwards于2007年加入Manpower,出任其全球解决方案交付副总裁。在此前的两年时间,他在Cadbury Schweppes担任全球企业架构副总裁。

2009年1月,Manpower将他提升为高级副总裁兼全球cio,领导和协调公司的全球IT事务。

目前国际经济经历全球金融危机后有所反弹。Manpower也已处于反弹期,最近的季报显示其收入大幅增长。但业界普遍认为,这仅仅是经济复苏漫长过程的开始。

即使在全球经济不景气时,Manpower依然将技术方面的投入放在很高的优先级上,而没有像其他公司一样削减IT预算。尽管如此,Manpower的IT人员相比4年前还是减少了约三分之一,只有约800名全职IT人员。但Edwards表示,公司承诺在需要时随时增加IT资源的投入,包括利用合作伙伴的驻守人员。“我们希望能够尽量保持队伍的弹性,因此我们将利用离岸外包服务商和合作伙伴为我们提供帮助。”

Manpower面临的一个技术挑战,是管理其运营过程中面临的本地化和全球化矛盾,以达到平衡。Manpower前任CIO Rick Davidson在任时曾启动了一个项目,将区域自主的IT运营方式,转换为一种更加有利于协作的联合模式,而不是创建一个适合所有地区的运营方式。Edwards希望延续前任在这方面的努力。

“如果你看看Manpower的历史,就会理解Manpower是本地化和全球化的一个结合体。正是这一点让Manpower变得非常强大。很多重要事件都发生在本地市场――这是区域分支机构做了大量努力的结果。他们能够发掘到优秀的人才,帮助我们的客户在这个变革的世界中把握取胜的先机。”他解释道。

“另一个真正增强我们实力的因素是Manpower的国际化――我们将优秀的运营经验和人才推广到所有分支机构,为我们所有的大型全球性客户服务。因此我们要关注大量本地化和全球化的问题。我认为,我们正在开始寻求很好的平衡点了。”

拥抱新技术

在Edwards的日程中,当前与IT相关的重要项目是Manpower的数字化战略。这是他和公司首席市场官共同领导的,其目的是重新构建公司的在线资源,包含各个分支机构的客户和人才资源信息,以及运作管理方面的全面经验。去年,Manpower已经建成了网站,这是一个职业发展社交网络。

“此时我面临的一个挑战是,如何更好地与人们互动,并将其带到数字空间中,”他说,“我们关注的一件有趣的事情就是(技术开发中的)众包。我们正在关注一些能够让我们和世界各地的人协作开发系统的具有竞争力的模型和平台。”众包是完成工作的一种革新方式,是指企业利用互联网将工作分配出去、发现创意或解决技术问题。

有人认为,这些技术未来会导致CIO和专职IT人员失业。但Edwards却从中看到了创新的机会。他认为,IT领导者想要存活并发展,就必须接受这些变化。

Edwards指出:“我们要变得更加灵活,去接受一些和以往观念相悖的模式。我们不应该视它们为威胁,而应将它们看做是真正提升业务价值的机会。”

“我认为,拥有很多不同行业和公司的工作经历,能让我成为一个更出色的业务人员。”Manpower CIO Denis Edwards这样评价他以往丰富多彩职业经历。