传说中的“曙光女神”

“飞行速度可以达到6倍音速，飞行高度可以达到3万多米，能够自由地在各大洲上空穿梭进行侦察……”这描述的正是美国一直严格保密的“曙光女神” 高超音速侦察机。总是喜欢评论他国军事透明度的美国，对于自己的高超音速侦察机研制计划却一向很保密，以至于至今仍未公开承认这种侦察机的存在。事实证明，“曙光女神”高超音速侦察机又名“极光”，是美国继SR-71“黑鸟”战略侦察机之后新一代战略侦察机。

没有对手的“女神”

“曙光女神”的谍影，首先在1985年曝光。在一份美国空军呈交国会审查的预算计划书中，在U-2侦察机的改进专案底下出现了一个被命名为“曙光女神”的子专案，引起新闻媒体的高度兴趣。

这个预算专案，在1986年的预算仅为8千万美元，但是到1987年，预算额却急剧提高到22亿美元。而且当时著名的SR-71“黑鸟”高空高速战略侦察机即将退出现役，却没有提出接替“黑鸟”的新型战略侦察机。

根据这两个证据，人们普遍认为，一种新型的军用战略侦察机已经被研发出来，而且即将投入批量生产，只是美国政府出于保密需要不承认而已。因此，新闻媒体就以这架侦察机的预算命名，称它为“曙光女神”。

20世纪80年代末期至90年代初期，许多不明飞行物的目击报告开始大量出现。无论美国东海岸或西海岸的居民，都陆续领教到这一神秘飞机的威力。 这种秘密侦察机出动时，往往会产生巨大的声波冲击，不只产生刺耳的轰鸣声，并且附带有强大的震波。这种震波被地震学者称为“天震”，因为它强烈到内华达州地震局的观测仪都接收到了信号。另外，当“曙光女神”横越长空，往往会留下类似香肠状的绳结式凝结尾烟，跟传统飞机有极大差异。

这两种特征，几乎证明“曙光女神”是一种高空高速军用侦察机。而且还使用了全新的飞机发动机技术——脉冲航空发动机，以及全新的反雷达隐形技术。人们估计，融合了最新航空科技的“曙光女神”侦察机作战性能惊人，最高时速可以达到6倍音速，飞行高度达到了令人咋舌的3万多米高空。当前全球的任何防空武器系统，都不是“曙光女神”的对手。

“曙光女神”的神秘面容

根据目前现有的资料，军事科技界是这样描述“曙光女神”的神秘面容的：它是一个有着75度后掠角的巨大三角形升力体，侧面则是形似鹰喙的巨大流线体。机长为32米，高为7米，全载重为83吨，其中三分之二以上是燃料。两具组合循环发动机在机腹部沿飞机长度方向一直向后延伸和三角翼紧密融为一体，在机体前下方形成一个庞大的“斜曲面”。“曙光女神”独特的三角体本身就是一个升力面，对亚音速、跨音速及高超音速的飞行都比较有利，而且具备很强的隐形效果。该机可能使用液态甲烷燃料，飞行高度可达创纪录的三万六千米，航程预计达到一万公里，经过空中加油后，可以飞抵全球任何一个地方实施空中侦察。

强劲的“心脏”

“曙光女神”侦察机的设计最高巡航速度为6倍音速，如果采用普通的发动机是无法达到这样高的速度。“曙光女神”的设计师们利用了美国空天飞机X-30的动力研究成果，结合火箭推进等技术，设计出了组合循环发动机。目前组合循环发动机的具体情况外界并不清楚，但可以肯定的是这是一种高效的发动机，解决了“曙光女神”在长时间高马赫下的持续飞行和在起降时低速飞行的动力问题。

未来的主力侦察机

众所周知，美国在抢占军事科技制高点上一贯不遗余力，尤其在高空高速战略侦察机方面，更是注意更新换代，以保持其领先地位。随着美军的SR-71与U-2侦察机的相继退役，如何弥补空中侦察的空白是美军近些年来关注的重点，而“曙光女神”技术的日渐成熟，无疑将为美军提供一个理想的战略侦察替代工具。英国《简氏防务周刊》曾透露，上个世纪的90年代初期，由于中东形势的紧张和海湾战争的爆发，不明高空高速飞行器的目击报告不断出现在雷达屏幕上，“曙光女神”应该参与了大量的战略军事侦察任务。以后不论是科索沃危机还是，都有“曙光女神”的谍影出现过。