衰退寒潮中的温暖

美国人还在小小地放纵自己,乐于选择适度食品。

美国经济并不是一片黯淡的废墟。还有一些产品从衰退的泥淖中挣脱出来,飞离了货架跃入人家。

巧克力和跑鞋的销量节节攀升。酒徒们也还在浅饮低酌,只是杯中物年份日短罢了。

金币巧克力也在大卖。盒装巧克力也同样风靡。购物车里棕褐色的巧克力摞得满满当当;大概有更多的人不会跑去遥远的沙滩晒一身健康的肌肤,而是在杯里怡然自得。

灌装肉、DInty Moore炖肉和红辣椒帮助荷美尔(Hormel)食品公司食品杂货部第一季度增长了 6%。

消费者砍掉了家庭预算,把买车推后、家电推后、其他大件统统推后。但是他们还是在小小地放纵自己的享受,买给自己一些能在家里过得更舒服的小商品,因为他们在家里的时间越来越多了。

萧条下的购物者们还被有安全感的货物吸引了过去,无论是从个人方面来说还是从经济方面来说。

“在最近每次衰退中,人们都会更注意家居炉边生活。也就是,‘怎样在家里过得更惬意些呢?’”帕科•安德希尔(Paco Underhill)说。她的公司,业者环境销售公司 (Envirosell) 是一家监测全美和其他国家与地区购物者和销售者行为的公司。

“人们更在意自己的家庭和当下的幸福,他们买能自己使用的东西,像种子和渔具。口红盒巧克力是一份给自己的小嘉奖,得到的人会觉得更幸福些。”

食品大行其道

全美第二大糖果制造商好时公司(Hershey Co.),在2009年前三月的利润上涨了20%,大出华尔街意外。卡夫食品公司(Kraft Foods Inc.省略报告说,其业绩是7年来最好的。

但是经济的苦痛对胃的打击就像对钱包的打击一样痛不堪言。位于芝加哥的市场研究机构(Information Resources Inc.)报告到,止泻剂和止泻药的销量截至4月19日上涨了11.5%。胃处方药,包括碱式水杨酸铋和菲利普斯牌药剂爬升了8%。

如同任何一次衰退中的预测一样,衰退时代的购物者们使折扣连锁店(例如沃尔玛)销量暴增。Dollar Tree Inc.第一次悄悄地摸上了财富500强的席位,名次?499!

根据芝加哥的一家咨询公司Leo J. Shapiro&Associates的说法,总的趋势还是贸易下跌。也就意味着下馆子吃晚饭要换成在自家餐桌边进行,意味着买二手车并在 DIY 汽车零件店里购物。买衣服的钱也少了。奢侈品零售商塞克斯公司(Saks Inc.)上个月的销售额暴跌32%。国际亲善行业 (Goodwill Industries International )零售店在美国和加拿大的销量在3月份下跌了7%。

“要是你过去总是出去吃饭,那么你现在顶多是去超市买块上等牛排打打牙祭,”比尔•帕特森(Bill Patterson)说。他是明特尔国际集团(Mintel International)在芝加哥的高级分析员,该集团主要提供消费者、产品和媒体情报。“要是你通常是在家吃饭,那么大概你的水准就得从品牌货降到商家自有品牌上。”

脚踏实地

人们不会再在酒吧和酒店里灌掉那么多啤酒或葡萄酒,但是他们不会放弃喝酒。葡萄酒协会说,尽管处于萧条时期,加州葡萄酒的销售总量在去年达到了4.67亿吨,比前一年增长2%。但是人们更多选择便宜些的酒。协会说,因此加州葡萄酒总销售额自2007年出现轻微下降。

伊利诺斯州普洛斯百特全国体育用品协会的汤姆•道尔(Tom Doyle)说,那些“在路上”的人不会把购买耐用跑鞋的钱也省掉。

他说:“跑步者可不想为了省几个钱却把自己省进去。”同样,自行车头盔销量也在上涨,因为父母们在继续为孩子的安全花钱,他补充道。

财政危机迫使人们更关切家庭安全。货币尚被淹没在顾客海中,大大小小的投资者都看中了黄金的安全性。

爱达荷州科达伦的阳光明特公司(Sunshine Minting Inc.)为美国造币厂供应黄金坯料,2008年它的职工总数足足涨了一倍。

总裁汤姆•帕瓦(Tom Power)说,“(招工)疯狂地进行着。”他正在拼命招聘、培训员工并购买新设备以满足翻了一番、然后两番的需求。“你总不能拉个开关就呼一声,一夜之间全给生产出来了。”

枪支也卖得很好。史密斯•维森公司(Smith & Wesson)的枪支总销量截止到1月31日为止的3个月中猛涨了27.5%。而突然增长的背后原因并非是狩猎的增长,猎枪销量暴跌46%。

奥巴马政府将加强枪支法的执行,受对此事关注的驱动,枪支销量上涨。但是衰退飘摇中的人们也感受到了一定程度的恐惧,更关心能否自力更生。

“他们在看着这条路的尽头,‘那里会发生什么?’”安德希尔说,“我觉得许多美国人是真的怕了。触动我们痒处的是我们先祖的风气,‘我都存了一年用的厕纸了,大概,我可以开始存罐头、腌咸菜了吧。’”

许多人已照做不误了

据全国园艺协会说,与两年前相比,本年家庭菜园数量预计能激增40%以上。W. Atlee Burpee是世界最大的种子公司,位于宾夕法尼亚州沃明斯特,3月份的菜籽销量,比如绿豆、土豆、黄瓜、南瓜、莴苣等等,上涨了30%。这家公司5月份组织了一次被称作“菜地训练营”的基本培训课程,供宾州外上百的“潜在”园丁们前来学习。

而且,当经济磨磨蹭蹭、踯躅不前时,人们也在紧咬牙关。这意味着有更多的钱要抛给牙医。

现在还没有统计证明,但是俄亥俄州克利夫兰的马修•墨西拿(Matthew Messina)医生等发现因磨牙引起病痛的患者增多了。

“身体对现实威胁的反应,比如‘屋里有贼’和对可察觉的压力,比如‘买不起房子啊’的反应方法是一样的。”墨西拿说。

出处:MSN2009年5月16日

编译:孙玮