克食之谜 第1期

凌晨一点多，乾清门外熙熙攘攘地挤满了人，刚才接到宫内太监报信，说太后病危，于是大臣们赶紧纷纷进宫。到了两点多，乾清门终于缓缓开启。于是众大臣赶紧直奔月华门之南的内奏事处。内奏事处首领太监姓祝，起身宣布：“东佛爷驾崩了。”

“什么时候驾崩的?”一位大臣问道。

“戌时。”

戌时是前一天夜里八点，可是此刻已经是接近凌晨三点。这等大事照规矩应该是驾崩之前就通知大家的，每个人心头都不禁疑虑重重。

“这事奇怪呀!”左宗棠突然开口，大声用湖南话说道：“进去看看方子!”

方子是御医开药留下来的记录。今天是三月十一，方子有四张。初九的方子说“风寒痊愈，无碍”，初十的方子却急转直下，先是“神识不清，牙关紧闭”，接着一张说“痰涌气闭”，最后昨天傍晚的一张方子已宣告不治：“六脉将脱，药石难下。”署名的是左院判庄守和。而太医院中医术最好又一直负责慈安太后凤体安危的李德立，竟不在其列。

照这方子看来，昨天傍晚已经宣告无救，那何以不通知王公大臣，反而封住消息?左宗棠似乎又想说什么，大臣王文韶赶紧过来打岔：“左相，还是商量后事要紧。”说完便把左宗棠拉到南书房，一进书房，王文韶便沉着脸说：“左相，多言招祸呀!”接着将自己所知的细细说来。

这一年二月二十八日，慈安太后突然召见王文韶，从一个小箱子里取出一封已故的咸丰皇帝的朱笔。二十年前，也就是咸丰十一年春天的时候，慈安当时还是皇后，而慈禧的封号是懿贵妃。英法联军打进北京，咸丰皇帝逃难到热河行宫。可是一到热河咸丰就病倒了。有一天，咸丰就把皇后叫了过去，压低声音说：“这阵子朕冷眼旁观，倒觉得肃顺说的话不错。”跟着便讲了一个钩戈夫人的故事：

汉武帝晚年，喜欢游览名山大川，有一次经过河间，遇到一绝色女子，汉武帝于是把她召进宫，称为“钩戈夫人”。后来钩戈夫人有了身孕，怀了十四个月才生下一龙子，小名钩戈子。钩戈子和尧一样都是在娘胎里呆了十四个月才生出来的，为人又极聪明，于是汉武帝暗下决心，要把皇位传给钩戈子。可是有一天，汉武帝突然将钩戈夫人打人了大狱，当天晚上就处死了。因为自古以来，幼主即位，母后年轻掌权，一定骄政，所以汉武帝忍痛斩钩戈夫人也是为了臣民后世。

说到这里，咸丰皇帝从贴身口袋里取出一个信封递给皇后。皇后抽出里面的素笺，大意是懿贵妃既生皇子，自然要尊为太后，此后如果不能安分守己，皇后则应出示此诏，命廷臣除之。咸丰还千叮万嘱，如果真的有这么一天，皇后千万要找靠得住的大臣，像肃顺。

可是咸丰刚走，慈安就被慈禧说动，联合六爷恭亲王，把“最可靠”的肃顺和几位辅政大臣给一锅端掉了。这几年来，平心而论，慈禧并没有借机揽权，反而事事都向“东边的”请旨。这样一来慈禧本想把遗诏烧了，王文韶一听，总觉得有点不妥，便苦苦相劝，慈安这才打消了念头。

谁知过了几天，慈安太后忽染风寒。有一天，慈禧到钟粹宫来请安。慈安太后看到慈禧手臂上绑着一圈纱布，于是追问缘故。慈禧才吞吞吐吐地说，原来她看到慈安久病不愈，大为心痛，便学古人的样子割自己的肉做药引，希望慈安早日痊愈。慈安闻言，大为感动。

接着，王文韶无意中得了个消息，听说“东边”到了长春宫，太监宫女都给撵了开去，两人聊了好半天。要走的时候，“东边”取出一张纸来，在蜡烛火上烧掉了。后来初九那天，慈安风寒痊愈，就到院子里去赏鱼。指点谈笑之际，钟粹宫的首领太监李玉和走来禀报：“回主子的话，长春宫送吃的来，是留下收着，还是过一过目?”

“什么东西”慈安问道。

“克食。”

“克食”是满州话，指的是“饽饽”。慈安太后喜欢闲食小吃，于是就很高兴：“拿来我看。”接着慈安揭开盒盖，只见明黄五彩的大瓷盘中，盛着十来块鲜艳无比的玫瑰色蒸糕，慈安当场拈了一块吃起来，赞不绝口。当天晚些时候宫女们正准备传膳，慈安太后突然就不舒服了，手足便不断抽搐，宫女赶紧去禀报慈禧太后，还未进长春宫就被李莲英拦下，李莲英只是淡淡地回了一句：“只怕是一时中了邪，既然传了御医，就等请了脉再说。老佛爷刚歇下，一会儿我再给你们回。”

宫女一走，李莲英立即转身去找敬事房的总管太监，并表示：慈禧太后大病未愈，如果慈安太后的“小病”再张皇其词，加上皇帝年幼，人心就会动摇，一定要严守此事。李莲英自然知道慈安太后得的是什么病，因为那味“药”就是他在御药房里辛辛苦苦找到的，是他亲手把这药送到了长春宫做克食的小厨房里。

说到这里，王文韶喝了口茶，他刚才所说得虽然有一部分是传闻，但是昨晚的入殓却是他亲眼目睹的。昨晚大概八点钟，里头传出话来，于是五爷、七爷、内务府等去了二十几个人“哭临”。到了钟粹宫请旨：进不进殿?让进去了，但是慈安已经入棺，更奇怪的是居然没有见到恩焘!恩焘是慈安太后的内侄，照祖上传下来的规矩，后妃一死，必须先传娘家亲属进宫瞻视，方可入棺，可是昨晚尸体都入棺了也没有传恩焘。

三月十一，慈安死后的隔天。长春宫中，慈禧太后一把鼻涕一把眼泪的哭诉：“我可怜的姐姐，起初不过是痰症，哪知道说不好就不好了。我们姊妹辛苦了二十年，是时候该享享清福，姐姐倒先走了!”

皇太后伤心，大臣们也跟着垂泪：“请皇太后节哀。”

突然，慈禧太后好像想到了什么：“发丧布告预备好了没有?”

大臣们答道：“还差叙述病情的一段。”

“就这样说好了：初九，偶尔小病，皇帝还侍疾问安；不想第二天病情突然加重，延到戌时，神就散了!”

大臣们答应着，慈禧太后于是在李莲英的搀扶下，一步一眼泪地走进内房休息。