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【摘 要】《唐顿庄园》反映上世纪1912-1914年Grantham伯爵一家关于家产继承权而衍生出的勾心斗角，阴谋诡计、阶级斗争等等繁复又诱人的故事。这部戏几乎囊括一切英剧的“美好与必要”元素----楼上贵人与楼下仆人，日已落帝国与朝阳美利坚，中产阶级与旧式贵族，新思潮与旧传统。
【关键词】阶级；对立；楼上楼下
文章编号：ISSN1006―656X（2014）05-0339-01
没有离奇的时代背景，也没有血腥的家族斗争，《唐顿庄园》的开头安详而平静，在一个风和日丽的早晨，一个虚构的世袭贵族克劳利的家庭生活揭开序幕。全剧以1912年的泰坦尼克号沉船事件作为引子，这一事故令克劳利家族所在的唐顿庄园失去财产继承人，一家人不得不为大女儿玛丽寻找合适的丈夫，此后所有故事情节的开展，都以寻找合适的继承人为叙述主线。
《唐顿庄园》不同于以往一些剧作单纯只为表现爱情，自一开始，编剧就巧妙地将主人公的爱情故事和唐顿庄园的命运紧密联系在一起，让他们的罗曼史成为一条主线。庄园的主人――罗伯特.格兰瑟姆伯爵膝下无子，只有三个女儿，根据当时英国法律，在他百年之后，他的爵位和庄园并不能归女儿所有，只能落到八竿子打不着的远房亲戚头上。不想让财产旁落的格兰瑟姆夫妇只得寄希望于待字闺中的大女儿玛丽小姐，希望她能嫁个好人家，并计划在她嫁出去时赠与一笔丰厚的嫁妆。偏偏这位玛丽小姐又是不认命的主，只见她在一众帅哥中周旋，连观众都挑花了眼。不过黑马终于出现了――就是那个法定继承人，小律师马修。玛丽从看不起他到爱上他的过程，简直是让人在欣赏一场敌退我进的精彩战局。格兰瑟姆的贴身男仆、退伍军人贝茨虽然脚有一点点跛，但绝对是越看越有味道的帅大叔一枚。他与女仆领班安娜的感情外表平静，内里炽烈，有如一杯醇酒越品越香，甚至有点虐心。而一家之主格兰瑟姆夫妇也有传奇的过去――格兰瑟姆伯爵当年是为了钱才娶了这位美国太太，谁知结婚一年后竟真的爱上了她，现在他们共同进退，相敬如宾，虽然着墨不多，却足以让人浮想联翩。
《唐顿庄园》也少不了各阶层之间的分野和对立。对于不熟悉英国老式主仆关系的中国观众来说，看这部剧可以了解到很多有意思的点点滴滴。尽管是主仆关系，但身为绅士、贵族，主人并不会对仆人呼来喝去，相反，当仆人为主人做了哪怕一点小事，主人都会礼貌地表示感谢。而对于仆人们来说，为主人尽责是天职，如果被剥夺工作的权利，他们就会感到难受。这些在中国观众看来都是很新鲜的亮点。
《唐顿庄园》对各阶层众生相的刻画也相当成功。爵位继承人马修及其母亲伊泽贝尔是来自曼彻斯特的中产阶级，他们崇尚自食其力，具有开创和改革的精神。来自中产阶级的伊泽贝尔女士，和思想保守的维奥莱特老太太总是在各处产生摩擦，狭路相逢的她们也总是会争斗一番，不过她们的争斗只是锦上添花的调剂，并佐以淡淡的英式幽默。
《唐顿庄园》这部电视剧有趣的地方还在于，它几乎没有设定多少真正意义上的坏人（仆人托马斯算一个），每个人物基本上就是在按照自己的阶级属性行事。英国人自己把这种主仆秩序形容为“楼上楼下”，主人住在楼上，仆人住在楼下。而这个秩序对于住在楼上楼下的人们来说是相互的，仆人不能僭越，主人实际上也不能随意侵犯仆人的私权，没事的话最好还是不要下楼。这应了英国那句谚语：风可进雨可进，国王不可进。秩序这种东西，从来都不是建立起来就可以自动运行的，最终还是取决于人的遵守。所以封建贵族制度得以运行，最终还是靠格兰瑟姆伯爵和贝茨先生身上的那些内在品质来支撑的。
《唐顿庄园》最常被观众提及的一点就是剧中精美的服饰，对于当时英国贵族生活的精准再现。当时欧洲服饰风格处于古典浪漫主义向现代服饰风格的过渡阶段，贵族服饰基本还是以优雅的宫廷服饰为流行源头，尤其是一顶精心装饰的女帽和束身胸衣更是不可缺少。缎带、蝴蝶结、刺绣、花边及人造花朵等都是浪漫主义的流行元素。其中包裹肩膀和手臂的长连衣裙是当时维多利亚时期的标志着装，穿于新时期女性身上更能凸显优雅高贵的气质。配饰也是当时女性穿着必不可少的装备，其中尤以帽子和手套为主，我们很难发现当时的女性外出是不戴帽子和手套的，这是当时一项重要的风俗礼仪。而这也造就了当时帽饰的争奇斗艳，恐怕也不输淑女们的各款精致服装。随着工业革命的推进，贵族小姐们可以旅行、骑马、打高尔夫球，而且还可以参加社会工作，从而导致了“新女性”服装风格的出现。所谓“新女性”服装，最主要是抛弃紧身胸衣，女装开始具有男服风格，款式开始变宽松，裙子长度变短。男仆像是豪宅里的展品，主家会花一大笔钱给他们做制服。一旦受雇，他们就得到裁缝那儿量体裁衣，制服的扣子上都铸有主家的徽章。女仆们都有两套服装：一套是系着白围裙的普通长裙，方便早晨打扫屋子；下午和晚上则换上一件有些小装饰的黑色长裙。
《唐顿庄园》拥有英剧时代剧中的一切优质元素：沉稳的镜头语言、庞大的家族故事、充满矛盾和隐忍的人物性格、精致的台词、跌宕起伏的故事，击中了很多人的心灵，它将人们带到了上世纪初，用一种偏现代的视角和表现手法，展现了一种经典气质，令人叹息、折服。为什么我们会觉得《唐顿庄园》的那个世界美，不光是英国乡村的风光，也有人们在相处时的一种分寸，一种秩序，一个关于建立自由平等博爱的平衡；也许，一旦逾越了这个规矩，美的平衡就要被破坏。关于英国文学中，乃至电视剧里的庄园文化，当然远不止这些，我们能谈论的东西太多了。英国的庄园文化和英国人的贵族情结，是一个永恒的话题。