一位古稀老人的6000份泥土样品

一位老人在70岁的时候，按照他所在的美国威斯康星大学的一个规定，他将面临着退休。这令他很伤感，作为一名植物学教授，虽然他桃李满天下，但他有一个梦想深深地藏在心里，而且这个梦想才刚刚开始，现在却面临退休，这是多么令人遗憾啊。

家人见他太留恋大学的一切了，纷纷劝他理性地看待人的生理局限，希望他学会放下，安享晚年。他的孩子还幽默地对他说：“其实，英雄也是这样安排晚年的。”

老人只好笑了笑，说：“好吧，我试试。”不过，家人知道他永远不会“安分守己”的，因为他的心里永远有梦想的火焰在燃烧。

果然，很快，雷德里化验所的制药厂打来电话，寄来聘书，请老人担任他们的顾问，而且老人可以独立工作。老人高兴得像个孩子。

老人的梦想是，他渴望研制出一种特效药，用来拯救那些被病魔折磨的人。哪怕让病魔变衰老，使病人依然保持生命的生机也好。

来到制药厂后，老人马上进入工作状态，像往常那样全身心地投入到科研当中。那时候，老人身边的所有人都认为，减轻多数传染病病痛的灵丹妙药应该潜藏在泥土中，甚至有很多人相信，能够治疗多数传染病的神奇药物也蕴藏在被人忽视的泥土之中。老人不敢下判断，他想通过实验来证明这些充满奥妙的猜想。

在实验室中，老人准备了6000个小抽屉，每个小抽屉里盛放着采集自世界各地的泥土样品，真的可以称得上世界泥土的博物馆了。即便只是参观一遍这些琳琅满目的泥土，也足以叫人眼花缭乱。更叫人惊讶的是，老人的漫长科研路只是艰难地走出了第一步，他还要在日后的岁月里，将一小撮一小撮的泥土样品，放置到细颈实验瓶内交互配合。老人要像照顾婴孩那样，悉心培育这些交互配合后的泥土，直到它们生长出或令人惊喜或令人困惑的霉。然后，他才能够按照计划去做无数次的试验，从这些霉中极其细致地分离出对病菌产生作用的物质。

曾有人计算过，老人的6000份泥土样品，至少要做3600万次交互配合，才能够最终告诉他一个真正科学的结果。3600万次！面对这个天量数字，纵然是年富力强的科研工作者，也会三思而后行。而老人偏偏在自己应该安享晚年的时候，勇敢地直面这一挑战。

整整两年时间过去了，老人依然一无所获。可是，老人始终没有觉得自己活得多么苦、多么累。直到73岁那一年，老人第一次发现一个实验瓶里生长出一种金色的霉。又经过多次试验，他终于从中分离出一种抗生素。后来的实践证明，这种抗生素可以控制50多种严重病症，这就是著名的金霉素。金霉素的诞生可谓好事多磨、石破天惊，老人马不停蹄地乘胜追击，很快又分离出另一种广效抗生素――四环素。

这位老人就是植物学教授德格博士，他快乐地活到84岁，这时候他才算真正退休了。

6000份泥土样品，3600万次交互配合。德格博士为拯救那些被病魔折磨的人，在古稀之年仍不肯熄灭自己的梦想。是科学家的良心，加上他不怕失败、以苦为乐的良好心态，使他执著追求的梦想成真。