是特征,还是综合?

摘要： 长期以来，汉字性质的研究有两个不同的方向，一是选取汉字某个方面的特征作为汉字的性质，如表意文字、表音文字、语素文字等；一是对汉字各方面特征进行综合，如意音文字、音节—语素文字、语素—意音文字等。作者通过汉字与拼音文字的对比，认为文字性质应该是文字的代表特征而不是对各方面特征进行综合，汉字的代表特征是表意性，所以，就性质而言，汉字应当是“表意文字”，而且“表意文字”的提法更符合人们对汉字的心理认同。

关键词： 汉字性质 表意文字 意音文字 特征 综合

关于汉字性质的探讨，缘起于瑞士著名语言学家索绪尔，他把世界文字明确分为表意体系和表音体系两类，同时把汉字归为表意体系的文字。随后，这引起了文字学家们对汉字性质的大讨论，并产生了表意文字、象形文字、表音文字、意音文字、表词文字、语素文字、音节文字、语素—音节文字等不同说法。可以说，无论哪一种说法，他们的理论都有其合理性，但也有值得商榷的地方，所以才没有形成一个统一的说法。西方拼音文字被定性为表音文字，得到学者们的广泛认可，是基于其作为记音符号的基础。而对汉字性质有各种说法，是因为其作为符号系统，来源于象形文字，在长期发展中，形成了使用意符、音符和记号记录汉语的文字系统，既记字音，又表词义，每个字是一个单独的音节，形声字的声旁还具有标音功能，大多数字是汉语的构词语素，因此站在哪个角度去归纳汉字的性质都有其合理性。但如果只从某一方面去概括汉字性质，都只能抓住汉字一个方面或一个层次的特征，不能综合观察汉字特征的全局，因而难以达成共识。也有专家尝试以综合法去概括汉字的性质，但也无法得到较广泛的认同，是因为其他专家们在取汉字某一特征来概括汉字性质的同时，往往会否定汉字的其他特征，如采用表意文字说的专家，会否定汉字的表音特性；采用表音文字说的专家会否定汉定的表意特性；采用语素文字说法的，也会否定与之无关的其他特性。基于汉字的复杂性，每一种观点看起来都有其合理之处，因此导致汉字性质定性难以统一。

一、各种说法及其争议

1.关于表意文字。表意文字说最具代表性的是索绪尔，他认为：“一个词只用一个符号表示，而这个符号却与词赖以构成的声音无关。这个符号和整个词发生关系，因此也就间接地和它所表达的观念发生关系。这种（表意）体系的典型例子就是汉字。”[1]对于表意文字一说，得到了梁东汉、叶楚强、黄伯荣、廖序东等专家的赞同。但这种定性忽视了汉字的一些显而易见的特性，一是汉字是毕竟音形义的统一体；二是汉字内部结构中，汉字占大多数的形声字声旁具有标音作用；三是当汉字发展到了今天，形象化大大减弱，抽象化加强，人们已经较难单从字形去考察一个字的字义，汉字表意性减弱。这些实际情况被忽视，导致分歧的出现。

2.关于意音文字。意音文字一说，代表人物是周有光先生和裘锡圭先生。周有光先生认为：“汉字中，一部分有‘表意’功能，例如‘六书’中的‘会意字’；一部分有‘表音’功能，例如‘六书’中的‘假借字’；‘形声字’半边表意，半边表音。汉字体系从古到今都是既表意、又表音。”[2]裘锡圭认为早期象形程度很高的汉字是意符音符文字，而后来的汉字属于意符音符记号文字（或叫后期意音文字）[3]。意音文字说法对汉字的性质具有更高的概括性，因此得到了较多学者的认可。但意音文字一说也未能全面概括汉字性质，首先忽视了汉字所具有的语素特征（包括成词语素和不成词语素）及单音节性质；其次是汉字表意性、标音性特征被不少专家质疑，因此未能统一众说。

3.关于其他说法。一是表词文字，这是布龙菲尔德对索绪尔“这个符号和整个词发生关系，因此也就间接地和它所表达的观念发生关系”这一论断的修正，实际上还属于表意文字。二是语素文字，语素文字的主张者认为，在古代汉语中，单音节词占优势，大多数情况下，一个汉字记录的是既一个词，也是一个语素。在现代汉语中，双音节词占优势，大多数情况下，一个汉字记录的是一个语素，不见得是一个词。这种说法符合汉字某一方面的特性，但因为语素特性而否定汉字的表意性，也未能统一各方面意见。三是音节文字，每个汉字一般情况表达一个音节，这是符合事实的，但也只是汉字各特性中某一方面的特性。四是象形文字，汉字造字之初的确是象形文字，但基于当前汉字符号的抽象化，这种说法被认为不符合汉字当前的特征。五是表音文字，这种说法也未能得到广泛认同，如果说汉字是表音文字，拼音文字是表音文字，那么汉字与拼音文字在性质上又如何区分呢？六是其他综合类说法，如音节—语素文字、语素—意音文字[4]，旨在对汉字性质进行更全面的概括。全面概括的方式，目前亦未得到广泛认同，是因为对文字的性质问题，除上文提到的原因外，还有就是取文字某个特征还是综合文字各方面特征，没有达成共识。

二、特征还是综合

综观各家的研究，对汉字性质的研究有两个不同趋向，一是旨在以汉字某一方面特征作为根据进行概括的，如表意文字、象形文字、表音文字、语素文字等；二是旨在对汉字文字体系进行综合说明的，如意音文字、音节—语素文字、语素—意音文字等。那么，是取特征还是要综合说明，我们认为，可以从拼音文字角度换位思考。

拼音文字作为表音文字在目前来说是无可非议的。从索绪尔的研究来看，“‘表音’体系文字，目的是把词中一连串连续的声音摹写出来。表音文字有时是音节的，有时是字母的，即以言语中不能再缩减的要素为基础的。”[5]如果换一个角度思考，拼音文字作为“表音文字”说法并不全面，也可以进行综合概括。

首先，拼音文字在摹写语音的同时，他记录了语音代表的词语。从“摹写语音”这一的要求来说，以英语而言，只需要26个字母记录自己的语言，如果拼音文字主要目的仅仅是摹写语音，那么，掌握了英语拼写规律，就应当能正确拼写英语相应的单词；就如只要掌握汉语拼音的拼写规则，就能正确拼写汉字的字音。但事实上，对拼音系统的文字来说，不是摹写语音那么单纯的事，它还必须记住单词所需要的每个字母及字母的正确排序，才能写出正确的单词；而且，在掌握英语拼写规则的基础上，并不能做到完全正确拼读英语单词；同时，如果仅仅是摹写语音，那么必然导致同形异义词语的大量出现，但英语却采用同音异形词来解决这个问题，如：weak（弱）与week（周）、no（不）与know（知道）、deer（鹿）与dear（亲爱的）等。因此可以说，拼音具有构形表义的作用，有的学者以此为理由，否定英语是表音文字。从这个意义上来说，字母不仅作为记音工具，而且作为英语单词的构形符号来使用，是英语构形成词单位。拼音文字研究的是构词的最小单位，如果研究文字应当研究文字的最小单位，那么就汉字最小部件不是一个一个的汉字，而是像五笔输入法里的一个一个记号或者是汉字的偏旁部首，这才是汉字的最小单位。从这个角度来说，这些最小单位才应当是文字性质研究的对象。部件构成汉字，那么，汉字应当是构字单位；而构成的每个汉字基本就是一个词（我们认为，不能因为汉语多音节词占多数就否定汉字的表词性），汉字应当是构形成词单位。拼音文字是构形成词单位，汉字是构形成词单位，拼音文字与汉字相同。如果这样来概括，研究文字的性质就没有什么实际意义了。