“英超”内地转播权易手

天盛传媒传出破产清算消息,新公司竞得转播权,“英超”在内地重回免费收看时代

说出来很多人都不会相信,但我可以很自信地告诉你,我们明年就能盈利!”天盛传媒CEO宋政的豪言壮语言犹在耳。那是2007年的12月,深冬的北京寒风凛冽,坐在记者面前的宋政热血澎湃,似乎提前感受到了付费足球频道在中国的春天。伴随着香浓的咖啡,他兴致勃勃地描述着天盛的未来图景。

可是,两年多的时光过去了,宋政没有迎来“盈利”春天。反倒是:球迷公敌、裁员、解散、危机.......各种负面字眼始终伴随着他和天盛。更为讽刺的是,今年7月下旬突然传出了天盛面临破产的传闻。紧接着,一家名为新雅迪传媒的公司取代了天盛,坐到了内地英超转播权的谈判桌前。

内地的英超转播权仿佛一副扑克牌,被资本的大手传来传去,如今这副牌落到了新雅迪传媒的手上。到底是谁在推动这个错综复杂的交易?天盛到底怎么了?作为英超在中国的新代言人,新雅迪又将如何出牌?

天盛危局?

近期,有消息称曾拥有英超中国内地转播权的天盛传媒近期已宣告破产,正在进行资产清算。

为了求证此事,记者拨打了天盛免费客服热线4006695020,却始终无人接听。当记者登陆天盛传媒的网站――“欧洲足球”时,发现网站关于欧洲足球频道的节目表停留在6月25日,而且很多资讯仍然停留在三四个月之前。网站上最近的消息则是8月3日的一条短消息。此消息称,由于客服热线系统升级,“近期如遇收视问题,可咨询当地有线电视网络公司。”

一位从天盛离职的员工告诉记者,天盛的困难时期早就开始了。2009年,天盛大幅缩减自制节目,同时节目制作中心从上海搬到广州,节目主要委托广东体育频道制作。另据记者了解,在同年10月,天盛就对驻外地的销售团队进行了一番大裁员。但由于付费用户数量增长极为缓慢,入不敷出,最终导致今年7月再次实施裁员。

今年8月初,又传出了天盛失去英超联赛转播权,已经进入破产清算的传闻。尽管天盛公司随即做出回应称,所谓的“破产清算”只是员工在忙于搬家,实际上公司还在正常运营,但失去英超转播权已经成为不争的事实。

裁员传闻并非空穴来风。体育解说员今年4月宣布离开天盛,在他之前,黄健翔、周亮、李元魁等明星解说员已经相继离开,黄健翔在自己微博中还透露,“这公司还欠着我一部分薪酬呢。”

种种迹象表明,天盛走到了悬崖的边缘,付费足球频道模式接近失败。

在此3年中,天盛的策略也做过一些调整。比如开始确立的188元/月的价格,后因销售不佳而降至588元/年,并曾在2008年12月实行20多天免费转播英超的计划。

8月初,一天盛离职员工向《综艺》透露,天盛破产后,设在广州的制作中心也随之解体。于是天盛重新注册了一家新公司,未来的“新天盛”(或者是天盛的关联公司)的业务不再从事足球赛事的转播,而是运营新的付费频道,定位为以高清纪录片为主的综合频道。

当记者就此事拨打宋政手机寻求证实时,他的手机已经设为呼入限制。于是记者就关于天盛的各种问题,向他发出了询问短信,但至记者截稿时,宋政仍没有回复。

新雅迪接盘?

随着天盛付费英超时代的结束,新的内地英超版权运营商浮出了水面。自从传天盛败下阵来后,一家名为北京新雅迪传媒有限公司的陌生面孔已经接盘的消息便在业界迅速流传。有消息称,新雅迪在今年年初就开始组建团队,目前已经开始了英超赛事的版权运营。

8月15日,2010-2011赛季英超联赛首轮的直播画面出现在了广东和广州的体育频道荧屏上。随后上海、天津、北京、安徽的体育频道也陆续“低调”直播了英超比赛。这也预示着时隔三年后,英超的免费时代重新全面来临。那么是谁让免费的英超比赛全面回归中国荧屏?

“我们确实在负责英超赛事的版权销售,”新雅迪一位相关负责人李成(化名)对《综艺》明确表示,“未来三年英超赛事在内地的版权营销,将由我们来负责。但我也想对你澄清一个传言,我们并不是从天盛那边得到的版权,我们是直接从英国英超赛事版权方那里通过公开竞标拿到的。”

在澄清英超“转手”传闻的同时,他也向《综艺》透露,“出于保密协议,交易的具体数字我不能说,但新雅迪购买的2010-2013赛季的英超赛事版权费用比当年天盛的代价要低。”如果属实,参照2007年,天盛购买其后三届英超内地转播权共花费5000万美元推算,新雅迪此次的版权费估计不会超过3.5亿人民币。

而且根据合同,新雅迪从“英足总”(The Football Association,英格兰足球总会)手中拿到的除了英超所有比赛直播的全媒体版权(包括新媒体版权)外,还附带得到了三档与英超有关的周播类节目,分别是《英超前瞻》《英超精选》和《英超世界》。这三档节目均由英国方面制作提供。

新雅迪传媒,这个名字在体育节目市场中相当陌生,在影视娱乐界也并非十分响亮。因此,由它来接手英超――这个令人艳羡的黄金赛事,实在令业界众多人士颇感意外。那么新雅迪为什么要买英超呢?对此,李成表示,自己不方便说。

于是记者登陆了新雅迪的官方网站,在公司介绍中看到,其称“在电视节目制作、广告经营和内容营销等多领域有着17年以上的专业经验。”并且在简介中还表示,它“是中央电视台长期紧密的合作伙伴,并着央视多个频道例如《经济半小时》《朝闻天下》《环球财经连线》等名牌栏目的广告经营。并且新雅迪还与中央电视台合作开办了电视动画节目《快乐驿站》,这一节目在国内也取得了不错的收视成绩。”

那么为何这样一家之前与体育毫无关联的公司,却拿到了英超版权资源呢?据一位对新雅迪颇为了解的资深人士杨旭(化名)向《综艺》介绍,新雅迪是以央视广告起家的广告公司,“他们最主要的收入就是央视二套《经济半小时》的栏目广告,这是他们当年抓住某个机会签下的长约,一签就签了十年。”随着央视二套的广告收益水涨船高,近几年仅凭《经济半小时》一个栏目,就给新雅迪带来了每年近3个亿的广告流水。“但后来他们在去年的广告竞标中把《经济半小时》的权丢掉了,只好又去了央视少儿频道的《智慧树》,但它们儿童栏目没有经验,转手把权卖给了悠扬传媒,吃了个差价。”

可以说,通过多年的央视栏目广告,新雅迪储备了充沛的资金。除此之外,新雅迪也在内容上有所尝试,2003到2005年间,央视二套播出的真人秀节目《欢乐英雄》、《实习生》就出自新雅迪之手。而且,该公司还为央视制作了FLASH动画节目《快乐驿站》。

不过,杨旭认为新雅迪近年在影视内容制作上乏善可陈,管理层对项目的判断也明显不得要领,“当年他们甚至还买下了麦家小说《暗算》的影视剧改编权,但种种原因也没能运作起来,结果《暗算》让别人拍火了。”加上制作团队流失,导致新雅迪这几年在影视业界给人留下的印象并不深刻。

在杨旭看来,既丢掉了最主要的营收阵地,又没有太强的节目制作能力,新雅迪只得寻找新的猎物,于是英超版权就成为了新目标。“他们搞了这么多年广告,手里现金不少,总得干点什么吧。而且他们有这么多广告客户资源,把广告搭着英超比赛一起卖,他们很擅长。”杨旭向《综艺》打了个比喻“这就像一块地,以前种小麦,后来小麦不让种了,那就想办法种点芝麻、绿豆。”

但事情并非杨旭说的这么简单,种种迹象表明,著名风投IDG在这次英超版权易手中发挥了至关重要的作用。据称,IDG同为天盛和新雅迪的投资方,尤其是天盛的主要投资方。而记者从IDG的官方网站上,在其所投资公司列表“广告及传媒”一项中发现,“北京雅迪传媒有限公司”赫然在列。新雅迪的李成也向《综艺》坦言“正如你在IDG网站上看到的,我们确实有他们的投资。”

据业内人士分析,由于天盛三年来经营状况十分糟糕,IDG的巨额投资在三年间几乎没有收到回报,亏损额已经超过千万美元,从而导致了天盛破产重组的命运,但是IDG并没有放弃对英超转播的追逐,所以才会通过新雅迪介入的方式来重新掌握未来3个赛季的英超转播权。

免费时代的英超

随着新雅迪出场,英超在中国内地最低谷的那页似乎即将翻过去。但放在新雅迪面前首要问题就是――如何盈利?如何避免天盛的覆辙?

其实摆在新雅迪面前的,基本上是一个没有新意的商业模式。未来,版权分销和随片广告的销售将成为新雅迪最主要的盈利模式。对于以广告出身的新雅迪来说,广告销售似乎并不是问题,版权分销则是新雅迪面临的最大挑战。

新雅迪的李成对记者重点强调了“免费”二字。天盛的失败,让新雅迪彻底否定了付费的模式。因此,新雅迪很快便与各个地方的体育频道就英超版权的销售展开了洽谈。首先加入英超阵营的是广东和广州的体育频道,随后上海、天津、北京、安徽等一些地区陆续加盟。而国内重要的足球比赛播出机构CSPN――中国电视体育联播平台,也正在与新雅迪进行洽谈。

除了传统的电视频道,新媒体将加入转播英超的阵营。天盛当初也在盈利重压之下,迫不得已将比赛与一些网站进行分享,例如新浪、腾讯、3G门户等。但天盛与这些网站采取分成模式,球迷要观看直播比赛大多还得付费,网站所得费用,天盛参与分成。新雅迪显然不想再重复天盛过去的老路,它与天盛相比,显得更为慷慨。

在新一轮的英超的新媒体版权分销中,新雅迪已经率先确定了三个合作对象。首先是TOM。9月16日,TOM宣布正式成为英超2010-11赛季中国大陆转播互联网独家战略合作伙伴。TOM表示自己将拥有英超2010-11赛季全部380场比赛在中国大陆地区的网络直播、延播和点播,独家播放三档英超视频节目以及制作围绕英超联盟赛事相关节目的权利。

第二个合作伙伴是董平的文化中国。目前双方已经签订协议,未来文化中国将开通手机视频业务,其中一项重要的内容就是英超。而第三个新媒体合作伙伴是SMG旗下的上海百视通,目前英超已经登录了百视通所运营的IPTV平台。

李成向《综艺》透露,随后还将会有视频网站陆续加入到转播英超的阵营中来,例如酷6。这些网站虽然也能得到英超的直播或转播权益,但不能与TOM相提并论,TOM以其战略伙伴地位,所享受到的权益将是最多的。

面对这个庞大而艰巨的商业目标,新雅迪现有的团队显然还需补强。据有关人士向《综艺》透露,新雅迪在与某家播出机构谈判时,提出了一个古怪的条件,既要把比赛卖给对方,又要附带让对方免费配解说员给新雅迪。

对此,李成表示新雅迪需要学习和准备,他也向《综艺》透露,目前英超节目制作的团队正在筹备之中,新雅迪正在成立新的子公司来专门运营英超。而这家新公司很可能由新雅迪与其他投资者共同注资成立。记者截稿前获悉,一家名为北京新英体育传媒的公司悄然出现,这家公司以英超版权方的名义出现在了TOM的新闻会上。