“狎客群居”照被敲诈了一万两银子

清朝光绪年间,照像作为一件时髦玩艺,渐渐盛行起来。凡是有几两银子的,不论三教九流、公卿布衣,都喜欢照上一张像留作纪念。特别是那些贵族子弟,更是爱得入迷,甚至穿上种种不伦不类、古怪离奇的服装化装照像,互相逗笑取乐。

北京有家“鸿记”照像馆,临近隆福寺,照像馆主人杨远山不仅照像技术好,会做生意,而且为人倜傥,最喜交游,上自王公大臣,下至三教九流,无不与他熟悉。

一天,照像馆来了一群簪缨子弟,原来是八旗中颇有名气的赵尔震、赵尔巽、赵尔丰与宝杰、宝梁、宝蔡等兄弟。杨远山亲自动手,给他们一个个地照,当天下午,便派徒弟将洗出来的像片送了过去。

赵尔丰兄弟和宝蔡兄弟正在一家酒园携妓喝酒,看了照片很满意,当即赏了银子。几个召来陪酒的,拿着像片你争我看,拍马奉承,赞不绝口。有的说: “看这照片上大爷们风度潇洒,好不神气,何不将照像的请来,再照几张。咱们也过一过瘾,享受一番!”有的干脆对送照片的徒弟说:“去叫你们掌柜的来,就说是大爷们的意思,还要在这儿照几张。”

徒弟带话回来,杨远山不敢怠慢,连忙雇骡车携了照像机,带了专供化装照像用的各种服装,直奔酒园。

到了酒园,大家说笑一回,陪酒的都央他照像。杨远山笑呵呵地说:“不用慌。为了今日这难得的机会,咱们不用普通照像,改用一种新奇的照像术,保管大爷们更加满意!”

杨远山摆好像机,打开箱笼,拿出化装照像用的各种服装,有和尚的袈裟、道士的道袍,还有各种戏装。众人看见,相视大笑。

赵尔丰兄弟和宝蔡兄弟都已经喝得带些醉意了,经不住竺紫竺曼和杨远山的吹嘘,相继胡闹起来。有的穿袈裟装活佛,有的穿上道袍扮天师,还有的穿上各种戏装,五花八门,稀奇古怪。

杨远山对好镜头,只听见“咔嚓”一声,快门一闪,照下了一张“狎客群居像”。

第二天,“狎客群居像”印了出来,据说只有两张,众人传观一遍,嘻嘻哈哈地笑了一场。

这件事,不过是一时游戏,很快便被大家忘到九霄云外去了。过了几年,赵尔震、赵尔巽、赵尔丰与宝杰、宝梁、宝蔡几兄弟,都入了仕途,眼看着就要召见放差,走马上任了。

事有凑巧,这天赵尔巽入值乾清门,闲着无事,一位太监笑嘻嘻地对他说:“你看这张像片好玩不好玩?僧、道、伎、伶大聚会!”

赵尔巽不看犹可,一看不觉出了一身冷汗。你道是什么像片?原来正是那张“狎客群居像”。

赵尔巽知道,这件事要是传入宫中,被西太后知道,或是被朝臣们张扬开去,起码也要落一个“伤风败俗”的罪名,虽不说砍脑壳,丢掉官职却是可能的。

赵尔巽灵机一动,用商量的口气说:“嘿嘿,真是妙不可言!能不能借我观赏两天?”

太监摇摇头:“我才买来的。还没看够呢。”

赵尔巽又商量:“既然是买来的,我加倍出银子,转让给我怎样?”

“你出多少银子?”

赵尔巽伸出一根指头。

“100两?”太监摇摇头。

“不,不,我出1000两。”

太监的眼睛一下睁得滚圆,知道这张像片奇货可居了。随即狡猾地半闭了眼,摇摇头:“少了。”

赵尔巽又伸出一根指头:“2000两。”太监仍然摇头。

赵尔巽咬咬牙:“3000两!”太监还是摇头。

“你到底要多少?”

太监慢吞吞地说:“少了1万两银子,我不出手。实话告诉你,我这是买了准备孝敬老佛爷的哩!”

赵尔巽吃了一惊。1万两银子不是个小数字,不过遇到这种贪婪的太监,只能忍气吞声,否则什么坏名堂他都能给你干出来。双方当即约好,一手交银子,一手交像片。

赵尔巽回家说起此事,两家弟兄惊得一个个背上冷汗涔涔。又听说要花1万两银子才能赎回像片,不由得又大骂太监可恶。

脾气急躁的赵尔丰专门跑出去找到杨远山,责备他为何多印像片,坏他弟兄们名声。杨远山满脸堆笑说:“三爷这就见外了。当初只印了两张,连底片一起都交给了您们。不得顾客同意从不多印一张,这是鸿记像馆多年的规矩。想必是时间长了,大爷们手下人收藏不严,流传出去。”

赵尔丰一听,话说得有理,只好悻悻而归。

那张像片到底如何落到太监手里的,巳经成了悬案,追究不得了,几个人商量一阵,由两家弟兄各出5000两银子,从太监手里赎回了那张像片。

一张像片,引起一场虚惊,赔了一大笔银子。后来,赵尔巽、赵尔丰、宝蔡等人都当上了督、抚之类的大官,可谓官运亨通,飞黄腾达,但只要一提起照像,个个都还心有余悸。

赵尔丰当上署理四川总督后,有一次,一个开照像馆的人前来讨好,要为他照像。赵尔丰脸色一沉,二话没说,就吩咐戈什哈掌嘴,劈劈拍拍打了几十个嘴巴,然后撵了出去。

幕僚们非常纳闷,搞不清楚到底是什么缘故。后来听到赵的一个老仆人道出原委:“大帅最恨照像的,为了一张像片,曾花了1万两冤枉银子,那些不知好歹的,又跑来巴结搔痒,岂不该掌嘴吗?”幕僚们这才恍然大悟,哑然失笑。以后,这件事便成了一段趣闻,传了出去。