闲话扬州水井

我离开故乡扬州已经30多年了。每次回到故乡,我总爱到屋院去看看那口年代久远的石鼓井,摸摸井栏上被吊桶绳索磨出的道道痕迹。

过去,扬州城里水井密布。大街两旁、小巷深处、大户人家的庭院里,随处可见。这么多的水井,除了解决生活饮用,还有一个重要原因是防火。

扬州是座古城,房屋鳞次栉比,房屋内堂屋与厢房用“板壁”隔开,盖草房者亦为数不少。家家户户用芦柴、干草烧饭,有些人家烧放着炭箕子的“铜炉子”焐被窝取暖,因而火灾是居民的一大隐患。

扬州的水井有阴阳之分。室外露天的叫“阳井”,在室内不见天的则叫“阴井”。一般开老虎灶(即茶水炉)的人家,由于用水量大,家里必须有一口“阴井”。开染坊、酱园的一般也有“阴井”。但比较起来,“阳井”远比“阴井”多。

开井必须先请“堪舆”相地。“堪舆”就是阴阳先生。阴阳先生一要看是否影响主人家的风水,二要看当地的土质是否松软,水源是否充足。选好地点后,便要翻开“皇历”,选一个“宜动土”的吉日,请工匠来挖掘。该挖多深呢?并无一定的标准。扬州城的西北地势较高,挖的井就较深;城的东南地势较低,挖的井就较浅。

初步挖好,土已稀糊,一夜过来已经积水,就可不再挖了。如果发觉水少,还要继续深挖,一定要见到积水,才能放下“井底”。

“井底”一般用杉木板或黄铜板制成,板上凿若干小孔。

“井底”安置稳妥后,四壁用砖块由下而上层层垒起,围成上小下大的圆筒形井壁,上面再搁井栏。

井栏是石质的,一般呈周鼓状,亦有呈八角形者。井栏的外表雕刻文字或龙凤图案。我家庭院里水井的井栏上刻的是“风调雨顺,国泰民安”八个隶字。

每年秋天,我爹都要请瓦匠来“淘井”。

瓦匠先是连续不断地用吊桶打水,露出井底后,喝一碗酒――行话叫披“穿心皮袄”,身子暖和了,就系上绳下到井底,将污泥、杂物放进筐里,一筐筐吊上来。瓦匠一淘完井,就赶紧到浴室、泡在热水里“孵混塘”。“淘井孵混塘――先脏后光”的歇后语就是从此而来。

扬州人对井很敬重,把井水说成是水龙王的“口涎”。除夕日,家家户户都要上井拎水,把大小水缸都装得满满的。

大年初一不作兴上井,为的是让水龙王也欢度春节,休假一天。

初二早上,我的奶奶和我一道到井上,奶奶在井栏边点上斗香,双手作揖,虔诚祷告―― “水龙王!水龙王!我先敬你福寿香。你吐口涎成井水,冬天暖来夏天凉。大嫂靠你煮茶饭,小姑靠你洗衣裳。老爹靠你抽水烟,骨嘟骨嘟呼呼响。相公靠你磨黑墨,写出满纸好文章。井栏四面刻着字,颂你功德大无量。风调雨顺年成好,国泰民安呈吉祥。我家丁财两兴旺,全靠你老帮大忙。”祷告完毕,我掀起井盖,把吊桶放下去打水。也不光是我一家如此,家家都是这样。

扬州的水井不只是多,有些井的名称奇特。

有的是以水井主家的姓氏命名,这个名称既是水井名,亦为里巷名。比如扬州新城弯子街的韦家井。

有的水井是以井栏的质料命名,如靠近扬州新城东圈门有一口特别有名的“砂锅井”。砂锅井的主人是一家老牌鸡鸭店的店东。这口井的井栏是赭砂石,凿成口小肚大、状若大砂锅。

此井此店颇有名气,所以流行了一则“顺口溜”:砂锅井,像砂锅。砂锅井水烧砂锅。烧得砂锅冒香气,全鸡全鸭一大锅。

有的水井是以其特殊用途命名,如扬州新城教场的四角,有四口大井,称之为“军用井”。这四口大井构筑得一模一样,井栏都有“虎头柱”,四周雕刻的都是“旗开得胜,马到成功”八个大字。

我的爷爷对我说,明初常遇春将军镇守扬州,常在教场操练人马。军人操练出汗,需要洗澡更衣,常遇春便令人在教场的东南、东北、西北、西南四角隅开挖了四口大井。这四口大井的“井底”都是用上等黄铜板构筑的,井壁的砖头成色甚佳,所以历经600多年仍然完好无损,至今水质良好。

有的水井是因打水的方式得名,如过去扬州新城辕门桥浴堂巷内的“滚龙井”。所谓“滚龙井”,就是在井旁竖起井架,用两根木柱,上端支起一只滚桶。滚桶是用竹片围箍起来的,利用横轴自由滚动。井绳两端各扣一只水桶,将绳子绕在滚桶上。打水时只需将一只水桶沉下去,另一只水桶就会盛满水自动吊上来。这其实就是物理学的“滑轮”装置的运用。

有的水井是因多孔得名,如扬州旧城小东门附近有一处“四眼井”。此处地面嵌有四口水井,组成一处“田”字形,而井下的水是相互连通的。如果有人从其中某一口井打水,则可以见到其他三口井内的水亦泛起波纹。扬州城内还有不少“双井”,也是一个道理。

有的水井是以古代名人府居为名,如扬州府运司衙门(现在的市政府)内有一口井,叫“董井”,相传是汉武帝时董仲舒任江都地方官时,于私人府邸内开凿的一口水井。董仲舒被称为“伊、吕无以加,管、晏弗能及”的“醇儒”,扬州这块土地上曾发生过无数次战乱,但董仲舒的府邸却始终受到保护,“董井”得以保存到现在。

有的水井因为水的味道特别好,被称为“泉”,如扬州北郊蜀岗大明寺内的“天下第五泉”。据唐代张又新《煎茶水记》载述:“扬州大明寺之井为甘泉。泉水能高出杯口成馒头形,不致外溢,用以泡茶品茗,能明目清心。”

现在扬州普遍使用自来水了,但水井并没有废弃。许多老虎灶在农历正月初一至初五日,特用自家阴井的水,把祖传秘制的“佐料”放进去,煎熟煮透,称之为“元宝开水”。炎夏溽暑,人们将西瓜沉入井里,取出食用时瓜瓤犹如冰雪;三九严寒,人们则用井水洗涤衣裳,温暖如春。