黑暗角落里的绿色

凡事一旦牵涉到种族，便极端敏感。

这两天美国各大主流电视上连篇累牍报道乔治.齐默尔曼（George Zimmerman）的案件，种族歧视的伤疤又一次被揭开。

这个拉美裔中年男子持枪杀了17岁的黑人男孩崔凡.马丁（trayvon martin），但辩称自己是正当防卫。州法院和6个陪审员判其无罪，舆论哗然，再加上其中一个陪审员在接受电视采访时流露出对当地社区黑人群体的轻视，更是遭到不少种族保护组织的抗议。

在美国，不要触碰种族歧视的话题、坚信种族平等，显然是永远政治正确的。

但种族问题始终存在，这就是为什么刚来纽约的新房客会被朋友好心地告知不要租住比邻中央公园北边哈莱姆地区的公寓，选择住房的时候多注意你的邻居是哪里来的人，在街上遇到莫名搭讪的有色人种乞丐要尽量远离……

不过，只要生活在这座城市里，就必然会遇到生活在这些地区的人们。种族平等，是面带微笑压抑住内心的不喜匆匆走过，还是走进这些地区，融入当地的生活？

中学教师史蒂芬.瑞兹（Stephen Ritz）选择了后者。

纽约中央公园以北延伸到曼哈顿岛的尽头，是非洲裔美国人聚居的地区。再往北，跨过河便是纽约市的布朗克斯区。这整片区域在20世纪曾经长期是美国黑人文化与商业中心，也是犯罪与贫困的主要中心。

瑞兹几年前成立了一个名为“绿色布朗克斯机器”（Green Bronx Machine）的组织，一开始的想法是改善该地区的绿化，利用城市的零星剩余空间，种植有机蔬菜水果等。

瑞兹和哈莱姆地区拥有高架桥下空间的机构谈判，将这些零星的废弃场利用起来，变成植物园艺空间，组织学生们到现场种植植物，并发明了一种垂直化的无土栽培方法，适合在高楼大厦或者公寓内利用有限空间种植绿色蔬果。

逐渐地，他开始有了其他的想法。他发现，一旦这些地区变成了园艺空间，原本属于城市最不安全地带的高架桥下、廉租房旁、街心公园等“黑暗角落”的犯罪率一下子就降低。

瑞兹由此看到了希望，他开始将目光转向教育。

就在上述廉租房社区内，坐落着一所特殊的学校。这里的学生大多数是黑人，因为种种原因被归类成“问题儿童”，他们中的有一些曾经有过不良记录，有一些很早辍学在街头游荡。他们被送到这所“第二机会学校”，但不知是否有第二次机会可以改变他们接下来的人生轨迹。

瑞兹和学校合作，将种植有机蔬菜水果的方法教给学生，在学校顶层搭建了适合植物生长的阳光棚，并且开设餐厅，教学生们将自己种植的蔬菜水果做成可口的饭菜。

简简单单的土豆、蔬菜色拉、熏鸡肉和烤曲奇饼……这些学生们的杰作，让人感觉没有比这更可口的饭菜了。

出了教学楼大门，在楼下的花园里，到处是学生在课间种植的花卉植物。有一群十岁左右的孩子正在辛苦地联系hip hop，据说他们已经在布朗克斯当地的达人秀节目中脱颖而出，接下去试图进军纽约市的比赛。

这些小孩子脸上露出认真而兴奋的笑容，让我相信他们不会是下一个乔治.齐默尔曼或者崔凡.马丁。