汉英数字习语文化差异与翻译探微

一、风俗习惯

自古以来，不同地区同一民族，生活习惯尚且不同，更何况不同民族。汉英习俗差异性以“狗、猫”最为典型。与之相关的习语多为贬义，如“狗苟蝇营、狗续貂尾、狗彘不如”等。中国人眼中的狗其实是各类人的丑态。而英国人将dog视为同伴。如Loveme,lovemydog(爱屋及乌)；Dogdoesnoteatdog(虎毒不食子)；helpalamedogoverastile(济人之急)等。可见，英国人心中的dog与人是equal的。常言猫狗不分，中国人对猫好过狗，如“背弓如猫，腰壮如熊”；而cat在英文中不及dog，如：Thecatshutsitseyeswhenstealingcream.指“掩耳盗铃”；letthecatoutofthebag.表述为“泄露天机”。

二、民族心理

思维方式是语言与文化的桥梁，体现于民族文化的所有领域，在形成民族心理差异中的影响不容忽视。大自然赋予中华民族较为适宜的居住场所，几千年来，人们信仰阴、阳二论，认为万物由两极构成，如《易经》所述“易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦”，故偶数被视为吉祥之数。如“两全其美(tobecompleteinbothrespects)、八斗之才(amanofgreattalent)、十全十美(bedonetoperfection)”等。与之相反，英国人的祖先栖居于环境十分恶劣的岛国，征服欲望极强，认为万物是对立的，对奇数甚为偏爱（13除外）。如inseventhheaven(心情愉悦)；givethreecheersfor(三呼万岁)等。

三、

佛教在我国已有2000余年历史，唐•杜牧《江南春》千百年来素负盛誉，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，足见当时佛教的盛况。西方上帝主宰一切，如Godhelpsthosewhohelpthemselves.(自救者，天助也)；Manproposes,Goddisposes.(谋事在人，成事在天)。因God在第七天赐福人类，英国人对代表着圆满的数字seven倍加青睐。《圣经》中提及的如theSevenHolyVirtues(七美德)；TheSevenSacraments(七圣事)；TheSevenDeadlySins(七守护神)。奇数13却为不详之数。据说犹大以接吻为暗号，出卖了耶稣，使其被钉死在十字架上。后用AJudaskiss比喻那些阴险背叛的小人。门牌号、停车场号、宴会桌号等都有意避开thirteen。

四、价值取向

价值观是一个人对周围客观事物的评价和看法。受几千年传统文化的熏陶，中国人认为国家、社会利益优于个人利益，如“鞠躬尽瘁，死而后已”。英国人崇尚个人主义，认为凭自身能力为个人荣誉奋斗是一种美德，如“EveryoneforhimselfandGodforusall.(人人为自己，上帝为大家)；Selfisourcenter.(自我是中心)；Everyoneisthearchitectofhisownfortune.(每个人都是自身幸福的建筑师)”。对money的理解亦不同，汉语有“视金钱如粪土”一说，而英国人认为“Moneyisthekeyopensalldoors(金钱是打开一切门户的钥匙)；Moneytalks(钱能通神)；人们所做的“一切都服从于金钱(Allthingsareobedienttomoney)”。

五、历史典故

汉英习语有不少源自历史典故，对它们不能仅从字面理解。如“一鼓作气（曹刿）、一字千金（吕不韦）、七擒七纵（诸葛亮）、入木三分（王羲之）”等。英语典故习语多源自《圣经》和希腊罗马神话。源自《圣经》的如thegoldenbowlisbroken.(幻想破灭)；turnadeafear(置若罔闻)；turnone’sfacetothewall(心灰意冷)；turntheothercheer(宽大为怀)；seeone’sback(一知半解)；showone’shorns(原形毕露)。源自希腊神话的如Brandfromtheburning(劫后余生)；DamonandPythias(莫逆之交)；restonone’slaurels(固步自封)；Sphinx’sriddle(难解之谜)；swordofDamocles(岌岌可危)等。

六、10以内数字习语的对比研究

我国古代伟大的哲学家、思想家、道家学派创始人老子在《道德经》中言：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”他认为一逐步产生万物,赋予万物以存在的灵魂“天得一以清,地得一以宁,神得一以灵,谷得一以盈,万物得一以生,侯王得一以为天下贞”。[5]汉语的“一”字常用引申之意。如：一穷二白(bebackwardbotheconomicallyandculturally)、一念之差(afalsestep)、一视同仁(treatequally)、一丝不苟(bestrictinone’sdemands)、一目十行(readterriblyfast)、一窍不通(knownothingabout)、一言既出,驷马难追(whatissaidcannotbeunsaid)。上述“一”字与one的意思截然不同，one与a/an同意，无特殊寓意。数字“三”和“九”在汉语中属非常规満数，形容“数量之多、程度之深”。《说文》解释“三，天地人之道也。”这里的“三”是天、地、人的道术。“上方一画为天，下方一画为地，而居中一画则为人，生动形象地反映了古代汉民族的宇宙观。”[6]故汉语中有数不尽的“三”。西方的three是上帝三位一体(Trinity,指圣父、圣子、圣灵)的象征，也被赋予深意。如Whenthreeknowit,allknowit.(三人知，天下晓)；Numberthreeisalwaysfortunate.(第三号一定运气好)。不同在于汉语的“三”字多含比喻意义，如“冰冻三尺非一日之寒(Romeisnotbuiltinoneday)、两面三刀(beadouble-dealer)、三番五次(repeatedly;somanytimes)、狡兔三窟(afoxypersonhasmorethanonehideout)、犒赏三军(feastone’svictorioussoldiers)、三教九流(peopleinvarioustrades)、火冒三丈(flyintoarage)、连中三元(firstonthelistforthethreedegreesinsuccession)等。《说文》又曰：“九，阳之变也。象其屈曲究穷尽之形。”意思是说，九，阳的最大变数。字节像事物曲折变化直至穷尽的样子。“九”是“久”的谐音，故汉语中的“九”字有多、神秘、极限、天长地久等意。如“九五之尊(theroyalprerogative)、九死一生(aslimchanceofsurviving)、九牛一毛(adropinthebucket)、九牛二虎之力(allone’sstrength)等，而英文中的three和nine无此喻义。“任何语言的语音结构都是有限的，而客观对象则是无限的，用有限的语音结构去表现无限的客观对象，便有了谐音词语，故谐音现象存在于各种语言之中”。[7]

汉字“四”因与“死”字同音，在中国被视为不详之数。含四的习语也多为贬义，如低三下四(humble)、四分五裂(bescatteredanddisunited)、狼烟四起(withalarmsraisedatallborderposts)、危机四伏(bethreatenedbygrowingcrises)、家徒四壁(aspoorasachurchmouse)、四面楚歌(bebesiegedonallsides)等。而英国人对“four”却情有独钟，认为它是power的象征，亦不忌讳。“六”是最吉祥的数字，如“六六大顺(allthebest)、身怀六甲(bepregnant)、三茶六礼(marrysomeonewiththeprosperceremonies)、六畜兴旺(thedomesticanimalsareallthriving)、六道轮回(thesixroadstorebirth)”等。但英文的six并不受人喜爱，从习语中，可见一斑。atsixesandsevens形容事情“乱七八糟”；knocksomebodysix指“给人以致命打击”；sixpenny指“便宜货”。“七”在中国传统文化中因与祭祀死者有关，不得人所爱，常比喻事情杂乱无章，毫无秩序。如“七拼八凑(piecetogether)、七扭八歪(irregular)、七嘴八舌(allsortsofgossip)”等。而seven在西方文化中却是个十分神圣的数字。因此汉语中“七、八”不能与英语seven；eight混为一谈。汉字“八”与“发”谐音，在中国倍受欢迎。很多人对这几组数字：168(一路发)、918(就要发)、518(我要发)尤为痴迷。含八的车牌号、电话号、门牌号的价值也是一路飙升，一“发”到底。含“八”的习语多为褒义词，如“八面玲珑(beallthingstoallmen)、八方呼应(echofromallquarters)、八面威风(makeamagnificentappearance)”等。英文中的eight也有吉祥之说：《圣经》中寓为lucky，因有8人依靠诺亚方舟在大洪水中逃生；福音书上指manysonsandgrandsons，因耶稣的兄弟雅各生8子；婚姻中意味着happy，因两个戒指上下放置构成一个8的形状；8若被横放，则又是数字中“无穷大(∞)”的符号。通过对比研究发现：在不同文化和环境的影响下，同样的数字，蕴涵的意义不同；在数量上，汉语的数字习语多于英语；在深度和广度上，汉英数字习语各有千秋。

七、汉英数字习语翻译的基本方法

语言是文化的载体，翻译就是将不同的文化进行转化。作为译者，应灵活巧妙的运用多种翻译技巧，增添文化传递的准确力，以期达到文化成功交流的目的。汉英数字习语一般采用以下几种译法：

1、直译法(LiteralTranslation)

由于人们的人生观、价值观、社会阅历具有相似性，有少量习语，在字面、隐喻方面的意思相同或相近，此类习语在翻译时可采用直译法。此方法既能保留原文的风格特色又能使译文读者更容易接受和理解，起一石二鸟的作用。如：“一成不变（maintainthestatusquo）、一言难尽（it’salongstory）、一劳永逸（onceandforall）、一叶知秋（Onefallingleafisindicativeofthecomingofautumn）、二龙戏珠（Twodragonsplaywithapearl）、十万火急（extra-urgent）、十生九死（anarrowescapefromdeath）、一分耕耘，一分收获（equalpayforequalwork）、一招不慎满盘皆输（onefalsemovemaylosethewholegame）、一心不可二用（Nomancandotwothingsatonce）”等。

2、套译法(CorrespondingTranslation)

套译法即用译文同义习语去套译原文习语的一种翻译方法，归属于归化译法。有很小一部分数字习语，在内容、形式、修辞手法、比喻意义上都相同或相近，在不损害原文的情况下，可使用套译法。这种译法，不仅使原文能够保持本身的特色，还能使读者感受更为亲切。使用套译法时，要注意原文中的地理环境、历史典故、风俗习惯等文化蕴意。如：“千钧一发（hangbyahair）、一败涂地（tomeetone’sWaterloo）、孤注一掷（killorcure）、接二连三（Oneafteranother）、半斤八两（Itissixofoneandhalfadozenoftheother.）、零七八碎（oddsandends）、评头论足（huffandpuff）、样样通无一精（jackofalltradesandmasterofnone）、五十步笑百步（thepotcallingthekettleblack）、三思而后行（Thinktwicebeforeyoudo）”等。

3、意译法(FreeTranslation)

意译法指译文与原文内容相同，形式不同的一种翻译方法，也属于归化译法。有些习语，没有办法进行直译或套译，译者只能摒弃原文特色，根据具体的语境和自己对原文意思的揣度，用相同的意思将原文表达的内容以不同形式展现给读者。此译法需把握好尺度，多一分、少一毫，都会改变原文初衷，故在遇到死角时，采用两种归化法，力求将原文意思进行精确转换。以下几组习语，均采用了意译法：“多此一举（giveapplestoorchards）、九死一生（anarrowescapefromdeath）、一不做，二不休（inforapound）、南柯一梦（afonddreamorillusoryjoy）、三长两短（Ifanythingshouldhappentoyou）、颠三倒四（disorderly）、五风十雨（Everythinggoessmoothly）、本末倒置（Putthecartbeforethehorse）、六神无主（outofone’swits）、七窍生烟（pissedoff）”等。4、释译法(ExplanationTranslation)释义法是指在翻译一些具有鲜明民族特色的成语、典故时，使用解释说明的手法，按语义、修辞或句法需要，在译文中增添一些解释说明性质的词汇，补充说明原文的意思。此译法，需译者将解释的内容与译文相互融合，将原文意思准确传递给读者。在双语文化或差异很大的情境中，当译文不能够直接说明原文的意思时，应使用此译法。在翻译时，为保持原文特点，保证译文准确度，常使用释义注释译法。如源自希腊神话中的习语：“theSwordofDamocles（悬在达摩克利斯头上的剑——临头的危险）；CuttheGordianKnot（斩断戈耳迪之结——快刀斩乱麻）；“AProcrusteanBed（普洛克路斯贰斯的床——削足适履）；TheAugeanStable（奥吉亚斯的牛圈——积弊）”。源自《圣经》的典故：“Adam’sApple（亚当的苹果——喉结）；SaltoftheEarth（世上的盐——精英）；SellOne’sBirthrightforaMessofPottages（为碗红豆汤出卖长子继承权——因小失大）；ThewritingontheWall（墙上的字——大祸临头）”等。

八、结语

习语是人类语言的普遍现象，它存在于任何一种语言之中。本文通过对10以内汉英数字习语的对比研究，发现汉英习语中数字文化蕴意受不同的自然环境、风俗习惯、民族心理、和历史典故的影响。在习语翻译的过程中，译者一定要将译文与原文所折射的文化进行精确转化，运用恰当的翻译方法，在不失原文韵味的基础上，仔细揣摩、推敲，译出读者更易理解和接受的习语，从而达到有效进行文化交流的目的。

作者：董栋 单位：西安外国语大学