为什么数钱能够镇痛?

插图／向朝晖

有研究表明启动金钱概念时，人们更不愿意帮助他人，也更不愿意接受他人的帮助。金钱会让人际关系疏远。

周欣悦，32岁，中山大学心理学系副教授。她的专业不是研究钱，而是研究痛的心理学。

2008年，她招募中山大学学生参与她的6个实验。548人次的实验结果，最终形成发表在美国《心理学》(Psychological Science)杂志2009年6月号上的文章――《钱的符号作用：启动金钱概念改变社会痛苦和生理性疼痛》。

这篇由周欣悦与两位美国学者共同完成的论文，得出了三个实验结论：社会排斥和生理疼痛导致金钱欲望增加；数钱能够启动人们的金钱概念，从而减轻社会排斥带来的伤害和生理疼痛；损失金钱的回忆会加剧人们的疼痛感。

为什么只有“金钱镇痛”这一结论引起了公众关注?周欣悦的实验助手冯聪解释说：“之所以这么受欢迎，是因为在经济环境不好的情况下，大家更愿意去看到金钱积极的一面。”他又补充：“各种各样的物质资源都可以给我们的心理起到缓解作用，帮助我们渡过难关。金钱只是其中的一种代表。”

数钱与画硬币的实验游戏

实验者们在周欣悦的主导下需要在脑海中产生金钱印象，即“启动金钱概念”。方法包括：数钱法，学生们快速数完80张一叠的百元大钞，还以为是“测试手指灵活度”；造句法，学生们将一些含有金钱的词语组成句子，比如说“股票今天增值4000块”；记账法，学生们在纸上记下自己最近一次花销数目。

冯聪透露，在定下研究方向后，周欣悦跟助手们一起琢磨出具体环节：“这些方法是最直接的对金钱概念的启动，而且简单易操作。特别是数钱的想法很创新，数钱的时候，我们对钱最有感觉吧?”

数钱法并不适用于所有领域，周欣悦称：“我们并不认为任何愉悦的东西，或者能够转移注意力的东西，都有类似金钱的作用，比如在美国的一系列实验中，信用卡或者代币就不能起到金钱的作用。”同样，金钱也不能让手指变得更灵活，“学生都被告知要尽快地数，数钱的人不会比数纸的人更快”。

周欣悦还玩了另一个游戏：先让学生们凭记忆画出一元硬币，接着列出七种让自己感觉愉悦的东西(比如阳光、春天、巧克力、海滩)，之后询问他们：“如果用100万做交换，你是否愿意放弃这些东西?”她还问：“你是否愿意捐赠一个孤儿院?”

这个“金钱欲望测试三步骤”得到的结果是；“硬币画得越大，越愿意用更多乐趣来换取金钱，而捐赠更少的钱给孤儿院”即：金钱欲望较高的人，社会需求和捐赠愿望越低。

金钱镇痛与社交反作用

在冯聪看来，周欣悦是一个“形散而神不散”的人：“她很有想法，会做一些很有意思的研究，她之前就在《心理学》上发表了文章，总结出金钱和社会支持都是疼痛缓冲器。她的逻辑思路非常清楚，6个实验一环套一环，非常严谨。”

为什么数钱能够镇痛?周欣悦认为金钱是社会关系替代品：“社会关系本身就有缓解生理疼痛和社会疼痛的作用，因为社会关系是有进化意义的，而且是人类与生俱来的追求，因此金钱作为一种替代品，也具备了这些功能。”

这种替代不受地域局限：“金钱对心理的影响，肯定会受到不同文化的影响而产生差异。但我们目前的结论在英国实验室里也能得到复制，因此我们还没有观察到文化差异。”

“结果表明，金钱作为一种社会关系，能让人产生强烈的感觉――相信可以依靠自己克服困难，满足自我需求。”周欣悦发现，这跟日常生活中的现象也是吻合的：“比如有研究发现，商学院的学生和其他专业的学生相比捐赠意愿更低；也有研究表明启动金钱概念的时候，人们更不愿意帮助他人，也更不愿意接受他人的帮助。因而金钱会让人际间的距离疏远。”

但是，在被问到“你自己数钱会不会镇痛”时，冯聪也觉得有点好笑：“因为它镇痛的效果是非常短暂的，比如银行里经常数钱的人就不会有这种感觉。真正短到多少?因为这只是一个实验操作，在实际生活中，还真不好说。”