关于WiMAX和LTE的未来:一份极不科学的调查

我之前花了一个下午的时间参加在芝加哥举行的2009年4G世界大会(2009 4G World Conference),这场会议讨论的题目相当的大。会场中各类业者均展出他们的产品:天线、微波器材、连接器,甚至是完整的端对端(end-to-end)4G系统。一些电信设备领导业者也展出最新的计划,其中包括Alcatel-Lucent、Alvarion、Motorola、Nokia-Siemens、Samsung、WiChorus,以及ZTE。值得注意的是,Cisco, Huawei和Ericsson并未以任何类似的方式出现在会场中。

Motorola是WiMAX领域的主要投资者,此次也展出了从基础建设当全新CPE设备的所有环节,该公司还展示采用WiMAX技术的全新连网智慧仪表设备。其他较不同于传统的产品包括在Samsung的摊位展出的WiMAX为基础的健康监测器。而随着无线宽带网络的建置,我们将看到越来越多利用此新连接技术的应用和装置陆续出现。

大部分的设备供货商皆同时展出WiMAX和LTE(Long Term Evolution;长期演进)技术的解决方案。研发这两个技术设备所需的投资相当庞大,设备供货商所要面对的挑战是如何下赌注,以及如何分配资源以获得最大的报酬。对设备供货商而言,好消息是他们可在一个共同的电信层级开放软件平台上进行标准化,以此做为开发此两项4G无线技术相关网络产品的基础。包括先前所提到的一些公司在内,许多顶尖设备供货商所开发的WiMAX和LTE设备,便是基于Wind River的电信层级 Linux和VxWorks软件解决方案。

现在来谈谈这个调查。当我和各家设备供货商的代表人员会面时,我问了一个问题:在未来5年内,WiMAX或是LTE哪一种技术将成为基地台出货的主流?截至目前的结果,LTE胜出。某些人猜测会有九成的基地台是LTE,一成是WiMAX。最保守的评估是LTE占六成,WiMAX为四成。此评估来自某家传统设备主要供应业者,该公司已将投资分别压在LTE和WiMAX上。

在这场基地台竞赛中,为何LTE会取得压倒性的胜利?主要的理由是LTE无线技术,并可容纳接收现有数十亿的移动电话用户。再者,即使并非全部,但是全球大部分的电信业者皆已宣布将转换他们的网络至LTE。然而,大部分的调查受访者同意此两种技术仍有可能共存。

所以,您自己的预测为何?LTE将主导4G的未来吗?那些早期在WiMAX上砸下庞大投资的公司又是否能将资源转换至LTE呢?让我们静待观察吧。

作者介绍

Jessica Schieve为Wind River网络解决方案营销总监,负责为Wind River下一世代网络解决方案定位其产品线策略,并开发创新的整合型产品,加速产品上市时间并降低成本和风险。