时间：2022-09-28 12:00:26
对史蒂夫・乔布斯和他古怪精灵的电话来说，这是段坎坷的旅程。
自史蒂夫・乔布斯向全世界推出他耀人耳目的iPhone手机后已经过去了近5个月，而且这款外形时尚、功能全面的电子产品已经实现了乔布斯雄心勃勃的初始销售目标，截至目前，iPhone手机的销售量已经超过了150万部。尽管前的所有宣传和担忧仍在四处传播，但是你并没有听到太多抱怨，如这种新颖的触摸式用户界面不好用，视频效果糟糕透顶，或者电池的续航能力不足等。即使有些瑕疵，iPhone手机的大部分功能都已超出了人们对它的技术预期，因为实际上它就是Macintosh电脑的缩影，只不过它是一款手机而已。
不过，iPhone手机狂热消退的速度似乎比它形成的速度快，而且对于顾客、无线服务供应商，甚至是包括苹果公司在内的所有参与者来说，最初的情形实际上已经成为，委婉地讲就是“学习经验”。毋庸置疑，随着时间的推移，iPhone手机会逐步完善，但是越来越明显的是，智能手机的设计、推销和支持工作远比推销个人计算机复杂得多，甚至对于像苹果公司这样具有天赋的公司来说也不例外。在每一个关键点上似乎都会冒出让人惊讶的事情。
那么iPhone手机究竟有何不同呢？用一个首字母的缩略语来说，就是：AT&T。就今天手机行业的本质情况来看，苹果公司必须接入无线网络，除此而外别无选择。AT&T是最热切的服务供应商，而且也是最容易出让乔布斯所要求的绝对设计控制权的公司（作为回报，AT&T得到了独家权）。尽管合同条件还不得而知，但苹果公司也似乎从每月的服务营业额中分得了可观的利润。
不过，鉴于AT&T无线网络频繁中断、反应迟钝，再加上许多希望获得更出色表现的苹果公司顾客难对付的聪明才智，因此它成了一份浮士德式的协议。苹果公司最近预计，截至目前，有25万（约占20%）已经购买的iPhone手机无法激活它们的AT&T账户。换而言之，如果有人在用这些手机，那么它们就已经被非法破解了。
被架出门外并不会为新“平台”注入信心，这个技术术语指的是通过编程让一种计算设备以有趣的方式运转。但更糟糕的是，它阻碍了苹果积累它应得的所有潜在收入。为此，苹果公司现在最多只给同一名顾客出售两部iPhone手机，而且不接受现金交易（这样它就能追踪个人资料）。这样做对消费者不利。苹果还了软件更新，它能把非法破解的手机变为“砖头”。（从积极的角度来看，它允许iPhone用户直接从iTunes音乐商店购买音乐。）
iPhone手机刚刚问世时，苹果公司不允许外部人员为这个发明编写程序，考虑到苹果公司与个人计算机的渊源，这个决定让许多人疑惑不解，但是现在iPhone轻易被破解的实际情况让人们更加相信苹果公司对这个决定的解释。乔布斯最近承诺将于明年年初开放iPhone手机；他说他必须让iPhone保持独立状态，直到苹果公司对该平台与像蜂窝网络一样开放、混乱的系统连接后会有哪些弱点了解得更清楚之后才会解禁。但是你只要拿起一部Palm Treo或任何使用微软公司Windows Mobile操作系统的智能手机就会明白，第三方程序――从游戏到定制的公司程序――不仅比比皆是，而且还是至关重要的卖点。
定价模式是苹果公司遭遇的另一大挑战，而且在这个案例中学习曲线在走下坡路。既然iPhone如此畅销，苹果公司为什么要在iPhone仅仅上市两个月就降价33%呢？乔布斯宣称，他希望尽快推广iPhone手机。但是突然降价引发了法律官司，并且惹恼了许多苹果公司最忠实的早期用户。
尽管出现了这些严峻的问题，但我们必须强调，iPhone手机仍然是一个令人叹为观止的技术进步，尤其是考虑到如此精密的发明从一开始就能表现得如此出众。在从事信息技术报道的25年职业生涯里，我从未见过哪个新产品在后如此短的时间内就如此完美。乔布斯认为iPhone将和Apple II电脑或Macintosh电脑一样伟大（这两个产品在诞生时都遭遇过苦楚），对此乔布斯也许完全正确。但是就像炙手可热的Mac一样，这可能是段坎坷的旅程。（戴 易）
（原文刊登在本刊2007年第12期上。）