低库存推高全球粮食价格

根据联合国粮农组织(FAO)的最新数据，全球粮食价格已经连续8个月上涨，甚至已经超过2007年至2008年全球粮食危机时的价格水平。

我们认为，造成此轮全球粮食价格上涨的最主要原因仍然是粮食市场的基本面因素。2010年，世界粮食市场形势严重趋紧。特别是在谷物市场，2010年的产量较2009年出现了下滑。世界范围的粮食产量和库存量都处于较低水平，而食品、种子和生物燃料等方面对粮食的需求却仍然强劲。虽然包括美元币值变动在内的一些外部因素也在对全球粮食价格发挥着影响，但全球粮食市场供求之间的不平衡关系才是推高全球粮食价格的最主要原因。

现在人们开始担心这一轮全球粮食价格上涨最终会演变成2008年那样的粮食危机。不过，就我们的观察来看，迄今为止还没有明显的预兆表明会再一次发生粮食危机。

2008年，全球谷物的库存量非常之低，而这引发了全球谷物价格的飙升。除了玉米之外，当前其他种类粮食的库存状况都要好于2008年时的水平。

除此之外，比起其他谷物，大米市场的供求情况也显得更为平衡，这对整体的粮食供应情况而言是一个好消息。在2010年，全球的大米产量甚至还达到了新高。对于许多传统的粮食进口大国来说，良好的大米收成情况使得它们没有必要去抢购粮食，这也有助于抑制大米价格的上扬。因此，大米在2010年的平均价格甚至要低于2009年的价格，这与其他谷物的情况形成了鲜明的对比。

尽管如此，全球粮食市场的整体形势并不十分乐观。联合国粮农组织预计，全球粮食价格可能在2011年8月出现转折。但实际上，我们的预测是建立在没有极端天气灾害发生的基础之上的。如果在接下来的一段时间里，在主要产粮国发生大面积的洪水灾害或者旱情――就如同2010年发生在俄罗斯的那样――就会导致粮食的大规模减产，从而最终推动全球粮价出现进一步地上涨。

在全球粮食库存量偏低的情况下，全球粮食价格就特别容易受到粮食市场供给侧消极因素的影响。由于气候因素是不可控因素，所以在全球粮食储备水平恢复正常之前，全球的粮食安全问题就不会消除。

除了国际市场的粮食价格出现上涨之外，在各国国内市场的粮食价格也在上涨，而这会更直接地威胁到粮食安全。有鉴于此，很多国家在2008年粮食危机之中出台了暂时性的粮食出口禁令。我们可以理解这种政策的出发点，毕竟对很多国家、特别是人口大国来说，它们不得不想方设法确保本国的粮食供应，以满足其国民的需求。比如印度政府就曾采取过类似的举措。

但是，限制粮食出口的政策会进一步推高全球粮食价格，从而对那些最为贫困的粮食进口国造成十分消极的影响。这一点在2008年的粮食危机之中也得到了验证。不过，除了自我约束之外，几乎没有任何国际公约可以限制这样的粮食出口禁令。毕竟，世界贸易组织也没有禁止各国政府停止或者限制某种商品出口的行为。从这个角度讲，我们也就很难判断这一轮的全球粮食价格上涨是否会触发新一轮的粮食出口禁令。

全球粮食价格还受到其他一些因素的影响。首先是投机资金的作用。投机资金在全球粮食市场中究竟发挥了多大的作用，目前的研究还无法给出一个确切的答案。但是，我们认为投机资金确实会倾向于推高全球粮食的价格，并已经在此过程中发挥了作用。

另一个引人注目的事件，就是中东、北非政治局势的持续动荡。虽然中东和北非地区都不是重要的粮食出口地区，但是其动荡的政局会影响全球的石油价格，并可能因其特殊的地理位置而影响全球的货物运输。由于石油在粮食的生产和分配等各个环节中都是非常重要的资源，油价的持续上涨通常也会拉高粮食价格。

不过，从另一个角度来看，由于利比亚局势日趋紧张，造成了全球石油价格上涨的预期，这就使得大量的投机资金离开了粮食市场，转而进入了石油期货市场，从而反过来抑制了粮食期货的价格。

（ 作者为联合国粮农组织高级经济学家）