罗马不是一天毁灭的

古罗马文明是古代欧洲重要的文明，从公元前9世纪开始兴起于亚平宁半岛，经过王政时期、共和时期和帝国时期，到公元395年分裂为东西两部分，东罗马帝国甚至一直延续到1453年。在过去的历史学家眼中，古罗马最后是在奴隶起义和外族入侵的双重打击下灭亡的。但现在，经济学家又提出了罗马灭亡的一个新观点。

人们常说“罗马不是一天建成的”，这句话的源头就是指的古罗马的首都罗马城，随着古罗马将士东征西讨，他们掠夺了大量的战利品回到首都，罗马城也一天天繁荣起来。罗马城代表了古罗马的强盛与辉煌，但鲜为人知的史实是，罗马城也成为古罗马沉重的负担，最终压垮了这个横跨欧亚非的古代强国。

罗马城内的福利等级

在公元前150年到公元前50年期间，古罗马正从共和时期向帝国时期转变，它向西北方向扩张到了高卢，即今天的法国等地，向东攻入了西亚的许多地方，几乎是打遍天下无敌手。可是，“堡垒都是从内部攻破的”这句魔咒对古罗马也不例外，对当时古罗马政局稳定的最大威胁，恰恰来自罗马城周边的其他意大利地区。

由于古罗马用大量的战利品来建设罗马城，把粮食和其他物资运进罗马城内，供罗马公民享用，于是罗马城不仅是政治中心和贸易中心，也成为充斥着官僚、高利贷者和游手好闲者的寄生城市，形成了庞大的特权阶级。而罗马周边的其他意大利地区的人们，虽然被称为罗马的“同盟者”，却没有公民权，不仅享受不到罗马城的福利待遇，反而要为南征北战提供兵员，流血流汗甚至丧命。这种不公平的待遇激起了除罗马城之外其他意大利人的愤怒，他们多次发动起义，反对罗马城的这帮“寄生虫”。最严重的一次发生在公元前91年到公元前88年，同盟者起义席卷亚平宁半岛，罗马城的军队几乎招架不住，不得已宣布，那些不反对罗马城的同盟者可以获得罗马公民权，终于分化瓦解了起义军，勉强镇压下了同盟者起义。

由于罗马一直有一项给获得公民权的人发放粮食的福利，因此获得公民权的人多了，罗马就不得不发放更多的粮食。但是把粮食送到意大利各处，发给当地有公民权的人，运输成本太高了。于是罗马统治阶层宣布，只有罗马城里的公民和来到罗马城的公民，才能够在罗马城内领取粮食。而身在外地的公民，对不住了，政府不会把粮食送过去。

贪得无厌的罗马公民

于是我们可以很容易预计古罗马会发生什么事情。大量获得公民权的人涌入罗马城，从约公元前130年到公元前50年，罗马城的人口数量以惊人的速度上升，从大约37万人蹿升到100万以上！如此人口规模超出了欧洲此前任何城市，此后也直到工业革命后的伦敦才终于超过了罗马城的人口，那已经是1800年以后了。

当时罗马城里能够领取粮食的公民当然没有百万之众，但也大概有近40万人，其他人大多是奴仆。成千上万游手好闲的家伙在城市里乱逛，滋生事端，这令罗马统治阶层十分头疼。为了安抚这帮无所事事的罗马公民，统治阶层修建了昂贵的竞技场，在里面举行角斗士竞技和竞技等节目，其目的就是为了安抚这帮不好伺候的罗马公民。

在竞技场节目举办的高峰期，每个星期都要举办好几场比赛。诸位可以想象一下，如今世界的某个城市差不多一个月就举办一次奥运会，这个城市将有多么大的财政负担？罗马城当年一个月的比赛量，估计就相当于办一次奥运会了。罗马城逐渐成为古罗马的沉重包袱，统治阶层大量剥削其他行省的财富，来满足罗马城内公民的吃喝玩乐，各行省还要向罗马城供应角斗士和牲畜。

特权阶层毁灭了古罗马

古罗马最终无力满足自己贪得无厌的公民的需求了，摆在罗马统治阶层面前的有两条道路：要么继续盘剥其他行省，养肥罗马城，但各行省其实已经没多少油水可捞了；要么依靠军队压制罗马公民，也压制他们的消费，但这就需要在军队身上花钱。

这就是古罗马到了后期政局动荡，皇帝一个接一个被杀的原因。代表罗马公民的元老院和罗马军队之间为了争夺有限的财富，彼此争斗不休，财富进一步被消耗掉。最后，古罗马周边的蛮族比如哥特人、日耳曼人登堂入室，多次攻入罗马城，西罗马帝国在风雨飘摇中倒下了，罗马城的辉煌也结束了。

罗马城不是一天建成的，罗马城也不是一天毁灭的，放纵特权阶级――罗马公民吃喝玩乐的贪欲，逐渐削弱了这个强大的古国，最终毁灭了这个古代欧洲最强盛的文明。