稀世“灵孕瓶”

清朝末年，江南一所古镇上新开了一家古玩店，店中虽没什么稀世珍宝，但也是品样齐全，笔墨丹青、玉佩首饰、花瓶香炉，样样皆俱。掌柜是一位姓秦的花甲老者，因他待人和善，店虽是新开，生意却也不错。

秦掌柜常常笑颜满面，平日里店中坐客颇多，当然，并非全为买卖而来，有些喜攀谈阔论，说古论今者，秦掌柜亦是来者不拒，款款相待。张大贵便是这其中一位，他是附近有名的财主，家资丰厚，平常也喜好古玩，自打与秦掌柜熟识了，无事便到店中坐坐。

时间久了，这张大贵便发现一件怪事，秦掌柜这店中之物，他无一未曾拿在手中观摩把玩过，但秦掌柜卧室中有一口尺余来高的小木箱，却不知其中是何物，自秦掌柜平日里待这木箱举动看来，必是宝贝，且价值不菲，数次询问，秦掌柜却是每每引开话题，拒而不答，这更是引得他对这神秘莫测木箱的好奇心。

一天，张大贵请秦掌柜赴宴，区区两人，却是满桌琼浆玉液，美味珍馐。酒过三巡，张大贵道出用意，望秦掌柜给他解开木箱之谜。秦掌柜哈哈一笑说：“仅为此事，何烦张兄如此盛意？若是他人，秦某定然不说，然张兄询问，小弟能不实情相告么？”

秦掌柜说，那木箱中装的乃是一个古董花瓶，是他祖上花重金得来的，相传乃是唐代景德镇官窑一奇人所造，名曰“灵孕瓶”，瓶上有一仕女，传言若遇贵人，那侍女便不期而孕。话至此处，秦掌柜摇头叹道：“鄙人却是不信此事，无奈祖上之物，卖又卖不得，只得藏起来罢了。”张大贵听得诧异，天下竟有如此怪异之事，真是闻所未闻！回到店中，秦掌柜来到卧室，打开木箱，捧出一个尺余来高的花瓶递于张大贵。张大贵把那“灵孕瓶”拿在手中，细细观看，并无甚稀奇之处，其质地乃是景德镇青花，上面描绘仅仅是一仕女图，眉目姣好，身形丰盈可人罢了，张大贵想，虽未曾如意料中那等神气，然总算解开了一个心结，心中不再疑惑，便告辞回家了。

不料想第二天一大早，秦掌柜急急忙忙来到张府，满脸诧异之色，“张兄！奇事！奇事啊！”张大贵命人上茶，待他慢慢道来。秦掌柜激动不已，说，今早起来打开木箱，发现那仕女裙下似有落红，惊诧不已，便来相告。张大贵一惊，何来落红？这又是为何呢？秦掌柜低声说道：“此物在我先人手中，百年未曾碰得贵人，不料在我手中竟然遇见了，张兄您便是这贵人啊！我祖上遗言，若遇落红，便是仕女已然受孕啊！”张大贵闻言大惊，连忙来到秦掌柜店中察看。果然，只见那仕女裙下落红数点，却并非是新近加上的颜色，任凭怎么拭擦，也不能抹去。一瞧那仕女容颜，亦是有所变化，此刻竟然面带羞赧，两腮红晕亦生，张大贵捧在手中，心下怦然而动，这世间竟有如此奇事！

秦掌柜摇头不已，说：“真是天意，先人之语，本以为是诳言，谁料竟然真有此事，昨日张兄仅捧在手中片刻而已，便有如此神奇之事！”话罢，千叮咛万嘱咐地说，此事非同小可，切不可与外人知晓，否则祸福难料。张大贵自然知晓，如此珍宝，世间难得一见，若是让外人得知，定会惹来麻烦。他心下亦是不解得很，没想到自己便是那贵人，能使得仕女受孕，细想那夜还真梦见和一美貌女子缠绵悱恻……心头之美，难以言语，连日来，每天都要去秦掌柜店中瞧瞧那瓶上的仕女。

半月之后，奇事又发生了，那仕女肚子似乎有些隆起，原先身姿美妙，如今已略显臃肿。张大贵瞧在眼中，喜在心头，连忙追问秦掌柜，往后这仕女又将有何变化呢？秦掌柜左右支吾，毕竟以前未曾遇到此事，只好明说，自己也是不知。张大贵心想，此事必有蹊跷，莫非待仕女怀胎十月后，更有奇事发生？便开出高价，欲买此瓶。哪料秦掌柜一口拒绝，说此乃祖上遗留之物，先人有言，断不可卖。张大贵无奈，回到府中，耿耿于怀：那仕女乃是遇我而受孕，如此看来，必是与我有缘，但这秦掌柜却是不肯卖啊！

如此一月过后，张大贵再到秦掌柜店中，那仕女赫然已成孕妇模样，肚子已隆高不少，面容亦不再丰润如昔，憔悴许多。看在眼中，张大贵心头怜惜之意油然而生，咬牙说，只要自己能拿得出的，秦掌柜尽管开口，自己要买这个“灵孕瓶”，但秦掌柜依然不肯松口。

正在二人僵持之时，有客人来找秦掌柜，张大贵起身让坐。自二人言谈中，张大贵得知，来人乃是秦掌柜侄儿，依稀听见那人说：“祖母病重，先前寄去银元早已用完，请火速回家。”秦掌柜木然许久，叹了口气说：“如今店中并不景气，还哪里来的钱呢？这些古董玩意也不能都当钱使啊！”话罢又是颓然长叹。

张大贵暗喜，真是天助我啊！此刻秦掌柜的母亲病重，正值用钱之际，若我此时再开出高价，指不定他能答应！“秦掌柜，一万个大洋，你把那瓶卖给我，令堂如今重病在身，做人可不能不孝啊！”秦掌柜沉思良久，咬牙说：“天意！天意！罢了，既然此物本就与张兄有缘，便如了你的愿吧。唉，实话对你说吧，我先人曾说，待仕女十月怀胎期满，必有奇事出现，却也不知是什么奇事，只知定是大福大贵呀！”张大贵听罢，喜笑颜开，顿时命人抬来一万大洋，自秦掌柜手中把宝物拿去。

回到府中，张大贵把这“灵孕瓶”放在枕边，长夜相伴，谁也不让动一指头，没事便捧在手中，看得比性命还重。

然十天过后，这宝瓶上仕女模样，却未见任何改变，甚是奇怪，便去找秦掌柜询问，却见秦掌柜店门紧闭，打听才知，秦掌柜母亲病重，他数日前便已回老家了，张大贵想了想，唉，还是等他回来再说吧。

一月过后，那“灵孕瓶”和先前一般无二，不曾有些许改变，张大贵看在眼中，心里却有些不踏实了，这秦掌柜还不回来，究竟是为何呢？心下突然一颤，莫非自己上当了？顿时大惊，连忙命人撬开秦掌柜店门，张大贵在店中仔细察看，店里头摆设一如先前，那些古玩俱在，丝毫未动，张大贵想，东西还在，看来是自己多心了。

进得里房，见角落一块宽大粗布遮盖着些什么，上面灰迹斑斑，甚是好奇，掀开一看，只见角落里摆着数十个花瓶，细细一看，竟然全是和“灵孕瓶”一般无二的瓶子，形状颜色一般无二，只瓶上彩绘的那个仕女，却是容颜不一，更奇怪的是，肚子竟然有大有小，还有一个，上面赫然落红点点。

张大贵全身一抖，顿时口不能言，蹒跚倒地。